Susumu Tonegawa é um biólogo molecular japonês que recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1987. Reconhecido por sua descoberta do mecanismo genético que produz diversidade de anticorpos, seu trabalho elucidou o mecanismo genético do sistema imunológico adaptativo. Biólogo molecular por formação, ele mudou de campo e se aventurou nos estudos de imunologia antes de mudar novamente de campo para neurociência. Nascido em Nagoya como filho de um engenheiro, ele cresceu em cidades rurais, aproveitando o espaço e a liberdade do campo. Ele foi enviado para uma escola secundária em Tóquio, onde desenvolveu um interesse pela ciência. Foi durante os anos que ele passou na Universidade de Kyoto que ele ficou fascinado com a teoria dos operons depois de ler artigos de François Jacob e Jacques Monod. Ele acabou se mudando para a Universidade da Califórnia, nos Estados Unidos, para fazer seu doutorado. De lá, ele foi ao Instituto de Imunologia de Basileia, na Suíça, onde realizou um trabalho pioneiro em imunologia e descobriu o mecanismo genético que produz a diversidade de anticorpos. Por este trabalho seminal, ele foi homenageado com vários prêmios de prestígio, incluindo o Prêmio Louisa Gross Horwitz e o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina. Ele dedicou os últimos anos de sua carreira à pesquisa em neurociência, examinando as bases moleculares, celulares e neuronais da formação e recuperação da memória.
Primeira infância
Susumu Tonegawa nasceu em Nagoya, Japão, em 6 de setembro de 1939, como uma das quatro crianças de sua família. Seu pai era um engenheiro que trabalhava para uma empresa têxtil e seu trabalho exigia que ele mudasse a família para novos locais a cada poucos anos. As crianças tiveram uma infância agradável, vivendo em diferentes cidades pequenas do interior.
Seus pais eram especiais em que as crianças recebiam uma boa educação. Ele freqüentou a prestigiada Hibiya High School, em Tóquio, e ingressou na Universidade de Kyoto em 1959. Durante seus dias de universidade, leu artigos dos famosos biólogos François Jacob e Jacques Monod que incutiram nele um interesse em biologia molecular e, mais especificamente, em operon teoria.
Depois de se formar na Universidade de Kyoto, em 1963, mudou-se para os Estados Unidos, pois o Japão apresentava escopo limitado para o estudo da biologia molecular. Ingressou na Universidade da Califórnia, em San Diego (UCSD), para fazer seu doutorado com o Dr. Masaki Hayashi. Ele recebeu seu Ph.D. em 1968, com um projeto de tese sobre o controle transcricional do fago lambda.
Carreira
Após a conclusão do doutorado, ele permaneceu no laboratório do professor Hayashi como pós-doutorado, trabalhando na morfogênese de um fago até 1969. Depois, mudou-se para o Salk Institute em San Diego, no laboratório de Renato Dulbecco, para continuar seu trabalho de pós-doutorado.
Dulbecco incentivou Tonegawa a ir para a Suíça e o jovem ingressou no Instituto de Imunologia de Basileia, em Basileia, em 1971. Aqui ele passou da biologia molecular para estudos de imunologia.
Na década de 1970, ele realizou uma pesquisa significativa em imunologia. Aplicando as novas técnicas de DNA recombinante da biologia molecular à imunologia, ele mostrou que o material genético se rearranja para formar milhões de anticorpos.
Em 1981, ele retornou aos Estados Unidos para se tornar professor de biologia no Center for Cancer Research do Massachusetts Institute of Technology (MIT). Continuando sua pesquisa, ele descobriu um elemento potencializador da transcrição associado ao complexo gênico do anticorpo, o primeiro elemento potencializador celular.
Na década de 1990, ele desenvolveu um interesse em neurociência. Juntamente com sua equipe, ele foi pioneiro em tecnologias introdutórias de transgênicos e nocaute genético em sistemas de mamíferos. Ele descobriu a enzima CaMKII (1992) e um receptor NMAP de proteína sináptica (1996), que desempenha papéis cruciais na formação da memória.
Em 1994, ele foi apontado como o primeiro diretor do Centro de Aprendizagem e Memória do MIT (agora o Picower Center for Learning and Memory). Ele renunciou ao cargo de diretor em 2006 e atualmente atua como professor de Neurociência e Biologia da Picower.
Ele adotou a optogenética e a biotecnologia na pesquisa em neurociência e realizou um trabalho inovador que levou à identificação e manipulação de células de engrama de memória. Ele também realizou um trabalho muito significativo sobre o papel do hipocampo nos processos de formação e recordação da memória.
Agora, aos setenta anos, ele continua ativo em pesquisas e descobriu recentemente o papel dos conjuntos de células de engrama da memória na valência da memória e esclarece seu papel em distúrbios cerebrais como depressão, amnésia e doença de Alzheimer.
Principais Obras
Susumu Tonegawa é aclamado internacionalmente por seu trabalho na diversidade de anticorpos. Ao realizar uma série de experimentos na década de 1970, ele encontrou a resposta para a pergunta imunológica que confundia os cientistas há anos: como a diversidade de anticorpos é gerada. Ele demonstrou que o material genético pode se reorganizar para formar a vasta gama de anticorpos disponíveis.
Prêmios e Conquistas
Em 1982, Susumu Tonegawa foi homenageado com o Prêmio Louisa Gross Horwitz de Biologia ou Bioquímica.
Em 1987, ele recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina "por sua descoberta do princípio genético para geração de diversidade de anticorpos".
O UCSD concedeu a ele o David M. Bonner Lifetime Achievement Award em 2010.
Vida pessoal e legado
Susumu Tonegawa é casado duas vezes. Seu primeiro casamento foi com Kyoko, que terminou em divórcio. Ele deu o nó pela segunda vez com Mayumi Yoshinari, que trabalhou como diretor / entrevistador da NHK (Japan Broadcasting Corporation) e agora é escritor freelancer de ciências. O casal tem três filhos.
Fatos rápidos
Aniversário 6 de setembro de 1939
Nacionalidade Japonês
Sinal de sol: Virgem
Nascido em: Nagoya, Aichi, Japão
Famoso como Imunologista, Biólogo Molecular
Família: Cônjuge / Ex-: Mayumi Yoshinari Tonegawa filhos: Satto Tonegawa Cidade: Nagoya, Japão Mais prêmios: 1987 - Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina 1983 - Prêmio Internacional da Fundação Gairdner 1987 - Prêmio Albert Lasker de Pesquisa Médica Básica 1986 - Robert Koch Prêmio 1982 - Prêmio Louisa Gross Horwitz
