O Zodiac Killer foi um serial killer ativo do final dos anos 1960 ao início dos anos 70 no norte da Califórnia, EUA. O nome 'Zodiac' se originou de várias letras escritas pelo assassino para a imprensa local. Essas cartas foram assinadas com o codinome. Algumas de suas cartas foram escritas em uma cifra, das quais apenas uma foi decifrada até a data. Ele alega ter matado 37 pessoas, das quais cinco foram confirmadas como mortas enquanto duas ficaram feridas. O destino das outras vítimas reivindicadas por ele não é conhecido, mas há uma chance de que ele possa ter matado 20 a 28 pessoas. Ele provocou a polícia por não ser capaz de pegá-lo, apesar de suas cartas codificadas e avisos sobre seu próximo passo. Ele atuou de 1968 a 1974 e, de repente, interrompeu toda a comunicação. Seu arquivo foi fechado em abril de 2004, mas foi reaberto em março de 2007 pelo Departamento de Justiça da Califórnia. As agências policiais foram capazes de gerar um esboço do assassino do zodíaco a partir das descrições dadas por algumas de suas vítimas que sobreviveram. No entanto, eles não tiveram sucesso em localizá-lo. Inúmeros livros e filmes foram feitos sobre o assassino do zodíaco. Nenhuma evidência conclusiva foi encontrada sobre sua identidade, e o caso permanece em aberto na cidade de Riverside e Napa County.
Vítimas confirmadas
Sua primeira vítima conhecida foi um garoto de 17 anos chamado David Faraday e sua namorada Betty Lou Jensen, assassinados em 20 de dezembro de 1968. Eles estavam no primeiro encontro e haviam estacionado o carro em uma área remota nos arredores de Vallejo, Califórnia, referida como pista do amante. De acordo com relatos forenses, o assassino havia entrado em outro carro e abordado o casal a pé. O garoto levou um tiro na cabeça quando ele estava saindo do carro parado enquanto a garota foi baleada cinco vezes nas costas enquanto tentava fugir.
Em seguida, foi filmado em 4 de julho de 1969, Derlene Ferrin, de 22 anos, e seu namorado, Mike Mageau, de 19 anos, sob condições semelhantes. Eles estavam sentados em seu carro estacionado em um local remoto em Blue Rock Springs Park, Vallejo, a apenas seis quilômetros do local do primeiro assassinato. Ferrin foi morto no local, enquanto Mageau ficou gravemente ferido. Mais tarde, durante o dia, a delegacia recebeu um telefonema de um homem que se responsabilizava pelos dois incidentes. Mageau descreveu o atirador como um homem branco de 5'8 '', cerca de 30 anos de idade, com cabelos cacheados castanhos claros. No entanto, não foi possível avançar na identificação do assassino.
Em 27 de setembro de 1969, o assassino se aproximou de outro jovem casal que estava sentado juntos em um local isolado na margem do lago Berryessa. Ele usava um moletom com capuz com um círculo e uma cruz. Ele amarrou o casal com uma corda antes de esfaquear brutalmente com uma faca e saiu depois de desenhar um círculo e uma cruz na porta do carro. A garota de 22 anos Cecelia Shepard morreu dois dias depois no hospital, enquanto o garoto de 20 anos, Bryan Hartnell, sobreviveu para contar sua história.
Em 11 de outubro de 1969, um homem contratou um táxi dirigido por Paul Stine em San Francisco e, por um motivo desconhecido, atirou na cabeça dele com uma pistola de 9 mm. Ele tirou a carteira, as chaves do carro e um pedaço de camisa manchada de sangue na frente de testemunhas chocadas e desapareceu da cena. Ele foi descrito como um homem branco, entre 30 a 40 anos, cerca de 5 '8' '. Três dias depois, 'The Chronicle' recebeu uma carta, que assumiu a responsabilidade pelo assassinato, junto com o pedaço de tecido manchado de sangue. Ele afirmou ser "o zodíaco" e alertou que seu próximo alvo seriam crianças em idade escolar.
Um encontro próximo
Em 22 de março de 1970, Kathleen Johns estava dirigindo seu carro com sua filha de 10 meses de San Bernardino a Petaluma quando um carro atrás dela começou a buzinar e piscar as luzes. Quando ela parou, o motorista do carro disse que seu volante estava balançando e se ofereceu para apertá-lo. No entanto, depois que ele terminou de apertar o volante e ela começou a dirigir o carro, o volante saiu. O homem se ofereceu para deixá-la no próximo posto de gasolina para obter ajuda, mas depois que ela entrou no carro, ele passou por vários postos de gasolina sem parar. Felizmente para as mulheres, o homem teve que parar em um cruzamento onde ela pulou do carro com a filha e se escondeu nos campos. Mais tarde, ela reconheceu o homem a partir de um esboço desenvolvido pela polícia.
Muitos outros assassinatos foram relatados e vinculados a 'Zodiac Killer', sem nenhuma evidência conclusiva de seu envolvimento. Isso inclui o assassinato de Robert Domingos e Linda Edwards, que foram baleados e mortos em 4 de junho de 1963, em uma praia perto de Santa Barbra, Califórnia, e a facada de Cheri Jo Bates no Riverside City College, Califórnia, em 30 de outubro de 1966. O desaparecimento de Donna Lass, 25 anos, visto pela última vez em 06 de setembro de 1970, também estava ligado ao assassino do zodíaco.
Cartas do Zodíaco
Em agosto de 1969, o 'Vallejo Times Herald' e alguns outros escritórios de jornais receberam cartas que incluíam um criptograma, que, segundo o escritor, continha a identidade do assassino Lake Herman Road e Blue Rock Springs. Essas cartas continham informações que apenas o assassino poderia saber. Cada carta tinha um círculo com uma cruz e uma das cartas era assinada como 'Zodíaco'. O escritor queria que as cartas fossem publicadas nos jornais locais e ameaçava matar uma dúzia de pessoas no fim de semana, se não fosse o caso.
Ele continuou escrevendo cartas para as autoridades policiais e jornais provocando-os a pegá-lo. Ele deu seu nome em uma cifra de 13 caracteres e disse que havia mais glória em matar um policial do que um homem comum, pois o policial poderia revidar. Ele estava ligado ao assassinato do sargento Brian McDonnell em seu carro de patrulha, mas as evidências eram inconclusivas.
Ele escreveu que gostava de matar pessoas porque isso o emocionava e que todas as suas vítimas seriam seus escravos no paraíso. Certa vez, ele escreveu que estava chateado por as pessoas não estarem usando botões do Zodíaco.
Em julho de 1970, ele escreveu uma carta contendo uma música de 'The MiKado' que foi parafraseada com suas próprias letras. Dizia que ele estava elaborando uma lista de maneiras de torturar seus escravos no paraíso. Mais tarde naquele ano, Paul Avery, que relatava os assassinatos do Zodíaco por 'The Chronicle', recebeu um cartão de Dia das Bruxas com uma nota 'Peek a Boo - You are Doomed', assinou 'Z' com o símbolo do círculo e da cruz do Zodíaco.
De acordo com os psiquiatras que estudavam as cartas, ele era um homem doente que sofria de isolamento e procurava atenção para satisfazer seu ego.Ele parecia estar apaixonado e não suportava os jovens amantes de romance.
Suspeitos
Arthur Leigh Allen, que foi dispensado da Marinha dos EUA e perdeu o emprego de professor do ensino fundamental por motivos de má conduta sexual, é considerado um provável suspeito devido a outras evidências circunstanciais. As pessoas que o conheciam o descreviam como alguém que gostava de crianças pequenas e mulheres raivosas. Ele nunca teve namorada ou se casou. Apesar de vários ataques da polícia em sua residência, nenhuma evidência concreta foi encontrada.
Dennis Kaufman relatou que seu padrasto, Jack Tarrance, era o zodíaco e entregou vários pertences que foram usados pelo assassino. No entanto, os testes de DNA provaram ser negativos.
Em 2009, o ex-advogado Robert Tarbox relatou que um homem o procurou e confessou ser 'o Zodíaco'. Ele disse que queria consertar seus caminhos, mas nunca voltou.
Richard Gaikowski, que se reportou ao 'Good Times', lembrava muito o desenho do 'zodíaco' produzido pela polícia. A polícia de Vallejo também encontrou sua voz como a do assassino do ataque de Blue Rock Springs. No entanto, nada poderia ser provado contra ele.
Muitos outros alegaram ser "o zodíaco", mas suas histórias não correspondem aos fatos conhecidos, de modo que a polícia não deu seguimento a essas alegações.
Curiosidades
O filme 'Dirty Harry', estrelado por Clint Eastwood, foi inspirado no Zodiac Killer. No filme, há uma cena de um psicopata sequestrando um ônibus escolar.
O livro de Robert Graysmith foi adaptado para o filme "Zodiac", de David Fincher. O filme foi lançado em 2007.
O 'History Channel' produziu uma série de não ficção intitulada 'The Hunt for the Zodiac Killer', que tratava de tentativas de decifrar o código do assassino.
Fatos rápidos
Nacionalidade Americano
Nascido em: Estados Unidos
Famoso como Assassino em série
