Wilma Rudolph, nome que inspirou uma geração de atletas, especialmente mulheres, é um dos maiores e mais reverenciados atletas do século XX. Quem sabia que esse bebê prematuro, que mais tarde sofria de poliomielite, superaria todas as probabilidades de se tornar um atleta campeão? Sua perna esquerda, parcialmente deformada, foi curada aos 12 anos e, para surpresa de todos, essa garotinha que mal conseguia andar sem aparelho, andava sozinha! Logo ela estava brincando com outras crianças, sobre as quais ela disse uma vez: "Quando eu tinha 12 anos, eu estava desafiando todos os garotos do nosso bairro a correr, pular, tudo". Ela entrou no centro das atenções depois de ganhar um bronze nos Jogos Olímpicos de Melbourne, em 1956. Ela fez história nas Olimpíadas de Roma em 1960, quando ganhou três medalhas de ouro e ficou conhecida como "O Tornado" e "a mulher mais rápida do mundo". No entanto, sua aposentadoria chegou muito cedo (quando ela tinha apenas vinte e dois anos) e ela optou por não participar das Olimpíadas pela terceira vez. O momento em que ela floresceu como atleta, nem a mídia nem grandes agências endossaram os atletas, como fazem hoje em dia. Portanto, mesmo após estabelecer recordes nos Jogos Olímpicos, o sustento de Rudolph era bastante modesto. Ela teve que confiar em empregos, além de apenas praticar o esporte.
Primeira infância
Wilma nasceu um bebê prematuro, pesando apenas 4,5 quilos, para Ed, que era um porteiro nas ferrovias, e Blanch, que trabalhava como empregada.
Quando ela tinha quatro anos, contraiu paralisia infantil por causa do vírus da poliomielite, do qual se recuperou, mas a perna e o pé esquerdo precisavam ser apoiados com uma cinta.
Ela tinha o aparelho até os nove anos e por mais dois anos teve que usar um sapato ortopédico. No entanto, aos doze anos de idade, ela havia se recuperado completamente e, em 1952, tornou-se normal.
Ela começou a jogar basquete como sua irmã mais velha na Burt High School, onde Ed Temple, técnico de atletismo do Estado do Tennessee, descobriu que ela é naturalmente uma velocista e decidiu treiná-la.
Assim, ela começou a participar do programa de verão do Temple no Tennessee State e acabou sendo uma candidata incrível para a qual seu treinador a incentivou a participar dos Jogos Olímpicos de Verão de 1956, realizados em Melbourne, na Austrália.
Ela participou das Olimpíadas de Melbourne em 1956 e conseguiu uma medalha de bronze no revezamento 4 x 100 m, estabelecendo sua carreira como velocista.
,Carreira
Após seu sucesso nos Jogos Olímpicos de 1956, ela participou dos Jogos Olímpicos de Roma em 1960. Ela venceu a corrida de 100 metros em 11 segundos e a corrida de 200 metros em 23,2 segundos, sendo o segundo um novo recorde olímpico.
Ela também venceu o revezamento 4x 100 metros em 44,5 segundos, juntamente com os colegas velocistas Martha Hudson, Lucinda Williams e Barbara Jones, para estabelecer um novo recorde mundial.
Depois de voltar para casa, participou do encontro EUA-Soviético, onde venceu duas corridas, antes de se aposentar em 1962.
Ela se tornou professora da segunda série, em uma escola, mas devido a alguns conflitos, ela teve que deixar o emprego. Ela foi para Indianápolis, onde supervisionou um centro comunitário e depois foi para St. Louis Missouri, antes de retornar ao Tennessee por algum tempo.
Ela foi para a Califórnia, depois se mudou para Chicago e finalmente morou em Indianapolis, onde apresentava um programa de televisão regional.
Prêmios e Conquistas
Em 1960, ela foi intitulada "Atleta do Ano da United Press" e "Atleta do Ano da Associated Press".
Ela também foi a 'Atleta da Mulher da Associated Press do ano' em 1961 e recebeu o 'James E. Sullivan Award', a maior honra para um atleta amador nos EUA.
Em 1973, ela foi incluída no "Hall da Fama Nacional de Esportes e Entretenimento Negros" e, um ano depois, entrou no "Hall da Fama Nacional de Atletismo".
Sua indução ao 'Hall da Fama Olímpica dos Estados Unidos', que homenageia os principais atletas da América, ocorreu em 1983.
Ela recebeu o 'National Sports Award' em 1993 e foi apresentada ao 'National Women's Hall of Fame' no ano seguinte.
Vida pessoal e legado
Rudolph foi casada com William Ward em 1961, de quem se divorciou 17 meses depois.
Ela se casou com Robert Eldridge, seu namorado do ensino médio em 1963 e teve quatro filhos com ele. O casal se divorciou após 17 anos.
Em 1994, ela descobriu que tinha um tumor no cérebro que se transformou em câncer e reivindicou sua vida aos 54 anos. Ela também tinha câncer de garganta no momento de sua morte. Ela deixou seus quatro filhos, oito netos e foi visitada por milhares de pessoas em seu funeral no Kean Hall da Universidade Estadual do Tennessee.
Em 11 de agosto de 1995, a Universidade Estadual do Tennessee nomeou um dormitório de seis andares como 'Wilma G. Rudolph Residence Center'.
Existe um 'Wilma Rudolph Courage Award', apresentado pela Woman's Sports Foundation nos EUA para as melhores atletas mulheres. O prêmio foi concedido pela primeira vez a Jackie Joyner-Kersee em 1996.
A revista popular 'Sports Illustrator' votou Rudolph como o esportista número um entre as cinquenta maiores figuras esportivas que se originou do Tennessee no século XX.
Curiosidades
Esta lendária velocista feminina do Tennessee sofria de poliomielite na perna durante a maior parte de sua infância, antes de se tornar a velocista número 1 do mundo!
Fatos rápidos
Aniversário 23 de junho de 1940
Nacionalidade Americano
Famosos: Citações de Wilma Rudolph
Morreu com a idade: 54
Sinal de sol: Câncer
Nascido em: Saint Bethlehem, Tennessee
Família: Cônjuge / Ex-: Robert Eldridge (m. 1963–1976), William Ward (m. 1961–1963) pai: Ed mãe: Blanche Rudolph irmãos: Charlene, Westly, Yolanda filhos: Djuanna, Robert, Xurry, Yolanda Morreu em: 12 de novembro de 1994 Estado dos EUA: Tennessee Doenças e deficiências: Pólio Mais informações Educação: Tennessee State University awards: 1960 - Medalha de ouro em Roma por 100 m 1960 - Medalha de ouro em Roma por 200 m 1960 - Medalha de ouro em Roma por 4 revezamento x 100 m 1956 - Medalha de Bronze em Melbourne por revezamento 4 x 100 m
