Walther Gerlach era um brilhante físico nuclear nascido no final do século XIX na Alemanha. Formado na Universidade de Tübingen, ele começou a ajudar seu orientador de doutorado antes mesmo de se formar. Mais tarde, ele recebeu sua Habilitação enquanto servia ao exército alemão durante a Primeira Guerra Mundial. Após a guerra, ingressou na Universidade de Frankfurt am Main e, junto com Otto Stern, começou a trabalhar nas deflexões de átomos no campo magnético não-homogêneo e na co- descobriu a teoria da quantização de spin, conhecida como Efeito Stern-Gerlach. Mais tarde, ele retornou à sua alma mater e finalmente ingressou na Universidade Ludwig Maximilians de Munique. Simultaneamente, ele também ocupou muitos cargos importantes no Terceiro Reich. Após a guerra, ele foi internado pelas forças aliadas primeiro na França, depois na Bélgica e finalmente na Inglaterra. Depois de ter permissão para retornar à Alemanha, ele se tornou professor visitante na Universidade de Bonn e depois foi nomeado professor ordinário de física experimental na Universidade de Munique. Desta vez, ele também ocupou muitas posições de prestígio e, no final de sua vida, foi premiado com Pour le Mérite pelo Governo Federal da Alemanha por suas extraordinárias conquistas.
Primeira infância
Walther Gerlach nasceu em 1 de agosto de 1889 em Biebrich am Rhein, agora um município da Alemanha Ocidental. Seu pai, Valentisn Gerlach, era médico. O nome de sua mãe era Marie Niederhaeuser.
Em 1908, Gerlach se matriculou na Universidade Eberhard Karls de Tübingen. Após a graduação, iniciou sua tese de doutorado em medição de radiação na mesma universidade. O eminente físico alemão Louis Karl Heinrich Friedrich Paschen era seu orientador de doutorado. Ele obteve seu doutorado em 1912.
Em seguida, Gerlach começou a trabalhar para sua Habilitação na Universidade de Tübingen. Ele começou a trabalhar como assistente de Paschen a partir de 1911. Apesar de trabalhar para a Habilitation, ele continuou ajudando Paschen no laboratório.
No entanto, tudo isso foi interrompido quando a Primeira Guerra Mundial estourou e Gerlach foi introduzido no exército alemão. Ele agora foi designado para trabalhar em telegrafia sem fio sob Max Wein, diretor do Instituto de Física da Universidade de Jena.
Mais tarde, em 1916, ele recebeu seu Habilitation e se tornou um Privatdozent na Universidade de Tübingen e depois na Universidade Georg-August de Göttingen. Em algum momento da guerra, ele também serviu no Artillerie-Prüfungs-Kommission (APK) sob Rudolf Ladenburg
Carreira
Gerlach foi desativado quando a guerra terminou em 1918. Em 1919, ingressou na Farbenfabriken Elberfeld como chefe do laboratório de física e trabalhou nessa função até 1920.
Em 1920, ingressou na Universidade Johann Wolfgang Goethe, em Frankfurt am Main, como assistente de ensino e professor. No ano seguinte, ele foi nomeado professor extraordinário no Instituto de Física Experimental da mesma universidade.
Há algum tempo, ele conheceu Otto Stern, que na época trabalhava como assistente no Instituto de Física Teórica da Universidade. Juntos, os dois cientistas começaram a trabalhar na quantização de spin.
O primeiro experimento foi realizado em 1921, usando um eletroímã que permitia que o campo magnético fosse ativado lentamente a partir de um valor nulo. No entanto, no mesmo ano, Stern recebeu seu primeiro cargo acadêmico e mudou para a Universidade de Rostock. Gerlach ficou para trás para concluir o experimento.
em 1925, Gerlach deixou a Universidade de Frankfurt para ingressar na Universidade de Tübingen como Professor Ordinário. Nisso, ele sucedeu seu mentor e orientador de doutorado Friedrich Paschen.
Em 1929, ele foi convidado a ingressar na Universidade Ludwig Maximilians de Munique como Professor Ordinário. Ele aceitou de bom grado o cargo e permaneceu lá até 1945.
Enquanto isso, em 1937, quando a Alemanha começou a se preparar para a Segunda Guerra Mundial, Gerlach foi incluído no conselho de supervisão do Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften (Instituto de Química Kaiser Wilhelm), um instituto científico estabelecido em 1911. Durante o reinado de Hitler, começou a conduzir experimentos científicos para os nazistas.
Em 1939, ele foi eleito membro do grupo de trabalho Comerlin que lidava com a desmagnetização de navios, um processo que visava reduzir ou eliminar a assinatura magnética dos navios. Além disso, o comitê também lidou com física de torpedos.
Em 1944, Gerlach foi oficialmente nomeado chefe da seção de física do Reichsforschungsrat (Conselho de Pesquisa do Reich) e Bevollmächtigter de física nuclear. Na capacidade posterior, ele tinha o poder plenipotenciário ou absoluto.
Em 8 de maio de 1945, o Instrumento Alemão de Rendição foi assinado e, com isso, a Segunda Guerra Mundial terminou na Europa. No mesmo mês, Gerlach, juntamente com muitos outros cientistas, foi preso pelas forças aliadas sob a Operação Alsos.
A principal intenção de seus captores era descobrir a extensão do desenvolvimento científico da Alemanha. De maio a julho de 1945, Gerlach foi internado primeiro na França e depois na Bélgica.
Mais tarde, em 3 de julho de 1945, ele e nove outros cientistas foram enviados para a Inglaterra e internados até 3 de janeiro de 1946 em Farm Hall, uma casa irregular em Godmanchester, perto de Cambridge, sob a Operação Epsilon. Suspeitava-se que esses dez cientistas tivessem participado do desenvolvimento da bomba atômica pela Alemanha.
O objetivo principal da Operação Epsilon era determinar o quão perto a Alemanha nazista estava da construção de uma bomba atômica, ouvindo suas conversas. Portanto, no Farm Hall, os cientistas puderam conversar livremente e a conversa foi gravada por microfones ocultos.
Logo ficou claro que a Alemanha não possuía bomba atômica e, portanto, em janeiro de 1946, Gerlach foi libertado. Ele voltou à Alemanha e tornou-se professor visitante na Universidade de Bonn.
Em 1948, foi nomeado professor ordinário de física experimental da Universidade de Munique. Simultaneamente, ele também se tornou diretor do departamento de física e ocupou o cargo até 1957. Além disso, ele também atuou como reitor da Universidade de 1948 a 1951.
Simultaneamente, Gerlach também ocupou muitos cargos de prestígio. Em 1949, tornou-se presidente fundador do Fraunhofer-Gesellschaft, um instituto criado para a promoção das ciências aplicadas e manteve esse cargo até 1951.
Também em 1949, Gerlach tornou-se vice-presidente da Deutsche Gemeinschaft zur Erhaltung und Förderung der Forschung (Associação Alemã de Apoio e Avanço da Pesquisa Científica). Ele ocupou o cargo até 1961.
Em 1957, Gerlach assinou o Manifesto de Göttingen, juntamente com dezessete outros cientistas nucleares da Alemanha. Por meio dessa declaração, eles juraram não armar a República Federal da Alemanha com armas atômicas.
Principais Obras
Gerlach é mais conhecido pelo experimento Stern – Gerlach de 1922. O experimento foi realizado em conjunto com Otto Stern.Eles enviaram átomos de prata através de um campo magnético não uniforme. Os átomos desviados atingiram uma placa de vidro e se dividiram em duas vigas. O resultado desse experimento foi publicado no 'Zeitschrift für Physik', periódico científico alemão.
Além disso, Gerlach também fez contribuições significativas nos campos da radiação, espectroscopia e teoria quântica.
Prêmios e Conquistas
Em 1970, Walther Gerlach recebeu Pour le Mérite por sua contribuição à Física. É uma das mais altas ordens de mérito conferidas pelo governo da Alemanha em reconhecimento a extraordinárias realizações pessoais.
Morte e Legado
Gerlach morreu em 10 de agosto de 1979 em Munique.
Embora a teoria quântica de spin tenha avançado bastante desde que a descobriu, ele ainda é lembrado como um dos autores do 'Efeito Stern-Gerlach'. Seu trabalho nessa direção foi o primeiro a confirmar experimentalmente a teoria da quantização de spin. Mais do que isso, abriu o caminho para um maior desenvolvimento da física moderna.
Curiosidades
Embora Otto Stern tenha recebido o Prêmio Nobel de Física de 1943, a citação não mencionou o 'Efeito Stern-Gerlach'. Isso foi feito principalmente para privar Gerlach de qualquer crédito, porque ele continuara trabalhando na Alemanha nazista.
Fatos rápidos
Aniversário 1 de agosto de 1889
Nacionalidade Alemão
Famosos: FísicosHomens Alemães
Morreu com a idade: 90
Sinal de sol: Leo
Também conhecido como: Герлах, Вальтер
Nascido em: Biebrich, Renânia Palatinado
Famoso como Físico
