Steve Roland "Pre" Prefontaine foi um renomado corredor americano de média e longa distância. Ele participou dos "Jogos Olímpicos de Verão" de 1972 e, em determinado momento, manteve o recorde americano em 7 eventos de pista a distância diferentes, dos 2.000 aos 10.000 metros. Geralmente referido como "Pré" pelos corredores e fãs, Prefontaine participou da 'Marshfield High School' e teve um bom desempenho nas pistas, quebrando 19 recordes nacionais do ensino médio e estabelecendo um recorde nacional do ensino médio nas corridas de 2 milhas. Ele decidiu receber treinamento do renomado técnico Bill Bowerman e se matriculou na "Universidade do Oregon", embora muitas faculdades de renome dos EUA desejassem tê-lo em suas respectivas equipes. Ele ganhou quatro títulos consecutivos de 3 milhas e se tornou o vencedor de três campeonatos da 'Divisão I NCAA Cross Country'. Ele perdeu uma medalha nas Olimpíadas de 1972 por uma margem estreita. Ele estava de olho nas 'Olimpíadas de Montreal' em 1976, mas infelizmente morreu em um acidente de carro na pista 24. Conhecido por seu estilo de corrida extremamente agressivo "corrida frontal", Prefontaine ainda é considerado um dos maiores corredores que os EUA produziram na história do jogo . Dizia-se que sua carreira inspirou o "boom da corrida" dos anos 1970, até certo ponto.
Primeira infância
Ele nasceu em 25 de janeiro de 1951, em Coos Bay, Oregon, EUA, filho de Raymond Prefontaine e Elfriede. Seu pai serviu no 'Exército dos EUA' durante a Segunda Guerra Mundial. Depois disso, ele trabalhou como soldador e carpinteiro. A mãe dele era costureira. Ele tinha duas irmãs, Neta e Linda.
Ele participou de várias atividades desde a infância e fazia parte dos times de futebol e basquete de sua escola secundária.
Na oitava série, ele viu alguns membros da equipe de cross-country do ensino médio praticando e correndo pelo campo de futebol. Mais tarde naquele ano, suas aulas de educação física o fizeram perceber que ele estava se saindo bem em corridas de longa distância. Gradualmente, ele se interessou pela corrida de cross-country.
Em 1965, ele se matriculou na Marshfield High School, onde foi treinado pelo técnico Walt McClure Jr., como parte da equipe de cross-country da escola. O seu melhor pessoal em seu primeiro ano foi de 5:01 milhas. Até o final do ano, ele subiu para o segundo lugar do sétimo lugar e foi classificado em 53º no "Campeonato Estadual".
Ele permaneceu invicto durante sua temporada júnior de cross-country, enquanto conquistava o título estadual. O "Corvallis Invitational" o testemunhou estabelecendo um recorde nacional com um tempo de 8: 41.5, enquanto estava no último ano. Ele permaneceu invicto naquela temporada, em eventos de 1 e 2 milhas, e se tornou o vencedor de dois títulos estaduais.
Carreira
Cerca de 40 faculdades nos EUA queriam recrutar Prefontaine. Eles enviaram cartas e telefonaram, enquanto seus treinadores visitavam Prefontaine para adquiri-lo para seus respectivos times. Ele finalmente decidiu se matricular na "Universidade do Oregon" para ser treinado pelo famoso técnico de atletismo Bill Bowerman, que havia treinado Walt McClure Jr. durante seu mandato na "Universidade de Oregon".
Bowerman co-fundou a 'Blue Ribbon Sports', juntamente com Phil Knight, em 25 de janeiro de 1964, que em 30 de maio de 1971 se tornou 'Nike, Inc.'
O estádio de atletismo 'Hayward Field' em Eugene, Oregon, testemunhou fãs de Prefontaine cantando “Pre! Pré! Pre !, ”sempre que ele participava de qualquer evento no estádio. As camisetas de seus fãs costumavam exibir as palavras "LEGEND" ou "GO PRE" e, às vezes, brincando, "STOP PRE".
Com o tempo, ele ganhou destaque nacional e ganhou a capa da edição de novembro do 'Track and Field News' em 1969 e a capa da edição de junho da 'Sports Illustrated' em 1970.
Prefontaine voltou sua atenção para os "Jogos Olímpicos de Verão" de 1972, que aconteceriam em Munique, Alemanha Ocidental, e começou a se treinar.
Ele ganhou quatro títulos de 5.000 metros na pista, três vezes seguidas. Ele também venceu o "Campeonato da NCAA de Cross Country da Divisão I" três vezes. Membro da fraternidade 'Pi Kappa Alpha', Prefontaine emergiu como vencedor de quatro títulos seguidos de 5 mil metros / 5.000 metros na pista.
Gradualmente, ele ganhou fama por seu estilo extremamente agressivo de "corrida frontal". Com sua tremenda velocidade nas pernas, Prefontaine registrou seu melhor tempo de carreira para a milha (3: 54.6), que estava apenas a 3,5 segundos do recorde mundial então existente.
Nos 'Julgamentos Olímpicos' em Eugene, em 9 de julho de 1972, ele estabeleceu o recorde americano no evento de 5000 metros.
Nas finais do evento masculino de 5000 metros nos Jogos Olímpicos de Verão de 1972, realizado em setembro, Prefontaine assumiu a liderança durante a última milha. No entanto, ele finalmente ficou atrás de Lasse Virén, da Finlândia, Mohammed Gammoudi, da Tunísia, e Ian Stewart, da Grã-Bretanha. Steve terminou em quarto lugar.
Ele não perdeu uma única corrida colegiada (NCAA) durante seus quatro anos no Oregon, seja um evento de 5 km, um evento de 5.000 metros, um evento de 10 quilômetros ou um evento de 10.000 metros.
Ele iniciou uma briga prolongada com a "União Atlética Amadora" (AAU) durante seu último ano. A organização insistiu que os atletas que desejassem permanecer amadores durante as 'Olimpíadas' não receberiam nenhum pagamento por sua participação em eventos de pista, o que, segundo muitos, era injusto.
Depois de concluir sua carreira colegiada, Prefontaine observou os 'Jogos Olímpicos de Verão de 1976', que seria realizada em Montreal, e começou a se preparar.
Ele conseguiu estabelecer recordes em todas as corridas, de 2.000 a 10.000 metros, durante seu mandato no 'Oregon Track Club'.
Enquanto isso, em 1974, ele foi recrutado como funcionário da "Nike, Inc.". Ele foi o primeiro atleta a ser pago pela "Nike" por usar seus sapatos. Ele queria que os principais atletas internacionais usassem sapatos 'Nike', e isso o levou a enviar sapatos gratuitos, com sua carta pessoal, para muitos de seus principais concorrentes.
Em sua carreira, ele ganhou 120 corridas das 153 corridas em que participou.
Vida pessoal e legado
Um grupo de atletas viajantes da Finlândia participou de um 'NCAA Prep' meet em 'Hayward Field' na primavera de 1975. Após o evento realizado em 29 de maio, onde Prefontaine venceu uma corrida de 5.000 metros, os atletas americanos e finlandeses festejaram. Ao retornar da festa, depois da meia-noite, Prefontaine decidiu dirigir seu conversível laranja MGB 1973. Na mesma noite, ele sofreu um grave acidente enquanto dirigia. Ele foi declarado morto antes que qualquer ajuda médica pudesse alcançá-lo.
Ele foi enterrado no 'Sunset Memorial Park' em Coos Bay, e um serviço memorial foi realizado em 'Hayward Field', com a participação de milhares de fãs, amigos e simpatizantes.
O atleta talentoso, junto com Bill Rodgers, Frank Shorter e Jim Ryun, foi creditado por ter inspirado o "boom" dos anos 1970.
O evento anual 'Oregon Track Club', o 'Hayward Field Restoration Meet', que começou em 1973, foi renomeado como 'Bowerman Classic' em 1975, depois de Bowerman. O mesmo evento foi novamente renomeado, com a aprovação deste, para 'Prefontaine Classic' em 1º de junho de 1975, em homenagem a Prefontaine.
Em 1983, ele foi introduzido no 'Oregon Sports Hall of Fame'.
Em dezembro de 1997, o memorial 'Pre's Rock' foi dedicado ao atleta. O memorial, mantido como "Parque Memorial Prefontaine" por "Eugene Parks and Recreation", está localizado no local em que Prefontaine deu o último suspiro.
As realizações de Prefontaine são homenageadas todos os anos pelo 'Prefontaine Memorial Run', realizado em Coos Bay no terceiro sábado de setembro. A cada ano, mais de mil corredores participam do evento.
Uma seção do 'Coos Art Museum' em Coos Bay é dedicada a ele.
Dois filmes, 'Prefontaine' (1997) e 'Without Limits' (1998), bem como um documentário 'Fire on the Track' (1995), foram baseados em sua vida.
Fatos rápidos
Aniversário 25 de janeiro de 1951
Nacionalidade Americano
Famosos: AtletasHomens americanos
Morreu com a idade: 24
Sinal de sol: Aquário
Também conhecido como: Steve Roland 'Pre' Prefontaine
Nascido em: Coos Bay
Famoso como Corredor interurbano
Família: pai: Raymond Prefontaine mãe: Elfriede Prefontaine irmãos: Linda Prefontaine, Neta Prefontaine Morreu em: 30 de maio de 1975 local da morte: Eugene Estado dos EUA: Oregon Causa da morte: Acidente de carro Mais fatos Educação: Marshfield High School, University of Oregon
