Rodney Robert Porter foi um bioquímico inglês vencedor do Prêmio Nobel que, juntamente com Gerald M. Edelman, ganhou o Prêmio Nobel de 1972 em Fisiologia ou Medicina. A dupla ganhou o prêmio por suas descobertas sobre a estrutura química dos anticorpos. Porter ficou fascinado com a ciência desde tenra idade. Mais tarde, ele se formou na Universidade de Liverpool com bioquímica e depois serviu no exército britânico durante a Segunda Guerra Mundial. Logo após ser dispensado do exército, ele se matriculou na Universidade de Cambridge, para obter seu doutorado. Sua dissertação foi sobre métodos de busca dos locais ativos dos anticorpos, um assunto sobre o qual ele havia trabalhado quase ao longo de sua vida. Ele estabeleceu que um anticorpo, também conhecido como imunoglobulina, tinha o formato de um Y e era composto de quatro cadeias de aminoácidos. Ele também estabeleceu que eles consistiam em três domínios, dois dos quais com capacidade de se ligar ao antígeno, enquanto o terceiro segmento ligava as duas cadeias pesadas. Mais tarde, ele criou um modelo do anticorpo. No entanto, Gerald Edelman, trabalhando separadamente no mesmo tópico, o precedeu. Curiosamente, eles nunca foram concorrentes, mas se basearam no trabalho um do outro. Juntos, eles fundaram o campo da imunologia molecular, que teve uma influência de longo alcance na ciência médica.
Primeira infância
Rodney Robert Porter nasceu em 8 de outubro de 1917, em Newton-le-Willows, uma cidade comercial localizada a meio caminho entre Liverpool e Manchester. Seu pai, Joseph L. Porter, era funcionário da ferrovia. O nome de sua mãe era Isobel Reese Porter. Ele era o único filho de seus pais.
Desde tenra idade, Rodney Porter era fascinado pela ciência e estava especialmente interessado em química. Ele teve seu ensino médio na Ashton-in-Makerfield Grammar School, localizada em Ashton-in-Makerfiel, Grande Manchester, saindo de lá em 1935.
Posteriormente, ingressou na Universidade de Liverpool, obtendo seu diploma de bacharel em bioquímica em 1939. Quando a Segunda Guerra Mundial começou, ele ingressou no Exército Britânico, servindo na Artilharia Real, nos Engenheiros Reais e no Corpo de Serviço Real do Exército, respectivamente, e tomou parte nas campanhas do norte da África, da Sicília e da Itália.
Depois de receber alta em 1946, Porter se matriculou na Universidade de Cambridge como estudante de graduação. Inspirado por Karl Landsteiner, "A especificidade das reações sorológicas" (1936), ele decidiu estudar anticorpos.
Trabalhando sob Frederick Sanger, o bicampeão do Prêmio Nobel, Porter escreveu sua dissertação sobre métodos de busca dos locais ativos dos anticorpos; finalmente recebendo seu doutorado em 1948. Sua tese de doutorado foi intitulada "Os grupos amino livres de proteínas".
Carreira
Depois de receber seu doutorado em 1948, Porter passou mais um ano na Universidade de Cambridge como bolsista de pós-doutorado.
Em 1949, ingressou no Instituto Nacional de Pesquisa Médica em Mill Hill como equipe científica e permaneceu lá até 1960. Aqui, Porter continuou sua pesquisa sobre anticorpos, iniciada como doutorado.
Até então, só se sabia que esses anticorpos, também chamados imunoglobulinas, eram grupos de proteínas que desempenhavam um papel importante na defesa de nosso corpo contra infecções e doenças e que são encontrados no sangue. Caso contrário, os cientistas tinham muito pouco conhecimento sobre sua natureza e mecanismo de ação.
Porter começou estudando a estrutura molecular dos anticorpos. Posteriormente, ele decidiu dividir esses anticorpos para identificar as partes responsáveis pela reatividade específica. Ele estava especialmente interessado nos métodos cromatográficos de fracionamento.
Em algum momento de 1958-1959, Porter e sua equipe trataram os anticorpos com uma enzima de quebra de proteínas chamada papaína, sob condição controlada. O tratamento dividiu o anticorpo em três segmentos funcionalmente diferentes. Ele então começou a estudar cada parte.
Em 1960, Porter deixou o Instituto Nacional de Pesquisa Médica para ingressar na Escola Médica do Hospital St. Mary, Universidade de Londres, como Professor de Imunologia da Pfizer. Aqui, ele continuou seu trabalho nos segmentos separados do anticorpo.
Posteriormente, ele descobriu que dos três segmentos de um anticorpo, dois eram bastante idênticos, enquanto o terceiro era funcionalmente diferente. Ele também descobriu que essas seções idênticas tinham a capacidade de ligar o antígeno, enquanto a terceira seção possuía outras características biológicas, mas não possuía a capacidade de ligação.
Em 1962, ele apresentou a estrutura da cadeia peptídica dos anticorpos. Ele estabeleceu que esses anticorpos eram compostos de quatro cadeias de aminoácidos; duas das quais eram cadeias leves idênticas, enquanto as outras duas eram cadeias pesadas idênticas. Ele então começou a criar um modelo do anticorpo.
Em 1967, Porter mais uma vez mudou-se e ingressou na Universidade de Oxford como Whitley Professor de Bioquímica. Ele também presidiu o Departamento de Bioquímica e foi criado como membro do Trinity College, Oxford. Aqui também, ele continuou trabalhando em anticorpos.
Finalmente, em 1969, Porter conseguiu criar um modelo completo de um anticorpo, compreendendo 1300 aminoácidos. No entanto, o cientista americano Gerald Edelman, trabalhando separadamente no mesmo assunto, o precedeu marginalmente na criação desse modelo. No entanto, a contribuição de Porter para o estudo da imunoglobulina foi muito apreciada e lhe rendeu o Prêmio Nobel.
Em seguida, Porter colaborou com outros cientistas, como Kenneth BM Reid, Robert Sim e Duncan Campbell, para saber mais sobre as proteínas do complemento associadas à defesa contra a infecção. Ele continuou trabalhando na Universidade de Oxford até sua morte em 1985.
Principais Obras
Porter foi o primeiro a reconhecer que os anticorpos tinham uma estrutura em forma de Y. Ele também foi o primeiro a usar a enzima papaína para quebrá-la no ponto de ramificação e dividi-la em três segmentos. No entanto, seu principal crédito estava na identificação das regiões de ligação a anticorpos (Fab) e cauda de anticorpos (Fc) da imunoglobulina
Embora ele tenha sido precedido por Gerald Edelman na criação de uma réplica exata de um anticorpo, sua contribuição não foi menos significativa. De fato, enquanto trabalhavam no problema, os dois cientistas frequentemente se baseavam no trabalho um do outro. Pode-se dizer com segurança que, embora eles trabalhem separadamente, juntos deduziram a estrutura do anticorpo.
Prêmios e Conquistas
Em 1966, Porter recebeu o Prêmio Internacional da Fundação Gairdner por sua excelente contribuição à ciência médica.
Em 1972, Rodney R. Porter e Gerald Edelman receberam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina "por suas descobertas sobre a estrutura química dos anticorpos".
Em 1973, ele recebeu a Medalha Real "em reconhecimento às suas investigações penetrantes sobre a estrutura das imunoglobulinas".
Em 1983, recebeu a Medalha Copley "em reconhecimento à sua elucidação da estrutura das imunoglobulinas e das reações envolvidas na ativação do sistema complemento de proteínas".
Foi nomeado Ordem dos Companheiros de Honra pela rainha Elizabeth II em 15 de junho de 1985.
Vida pessoal e legado
Em 1948, Rodney R. Porter casou-se com Julia Frances New Porter. O casal teve cinco filhos; dois filhos, Nigel e Tim Porter, e três filhas, Susan, Ruth e Helen Porter.
Em 6 de setembro de 1985, Porter morreu em um acidente de viação perto de Winchester, Hampshire. Ele tinha apenas 67 anos de idade e deixou sua esposa e cinco filhos.
Fatos rápidos
Aniversário 8 de outubro de 1917
Nacionalidade Britânico
Morreu aos 67 anos
Sinal de sol: Libra
Nascido em: Newton-le-Willows, Reino Unido
Famoso como Bioquímico
