Prasanta Chandra Mahalanobis era um cientista indiano e estatístico aplicado que inventou a distância Mahalanobis, uma medida estatística. Ele fundou o Instituto Estatístico Indiano e desempenhou um papel fundamental na formulação da estratégia de industrialização da Índia no Segundo Plano Quinquenal (1956-1961). Ele também era muito conhecido por seus estudos pioneiros em antropometria na Índia. Nascido em uma família academicamente orientada no final do século 19, ele foi incentivado a perseguir seus interesses intelectuais desde tenra idade. Depois de terminar os estudos, estudou no Colégio Presidência de Calcutá, onde teve a sorte de ser ensinado por pessoas como Jagadish Chandra Bose, Sarada Prasanna Das e Prafulla Chandra Ray. Brilhante e ambicioso, mudou-se para a Inglaterra para continuar sua educação no King's College, em Cambridge. Lá ele conheceu o eminente gênio matemático indiano Srinivasa Ramanujan e foi profundamente influenciado por ele. Enquanto estava na Inglaterra, Mahalanobis desenvolveu um interesse em estatística e ficou fascinado com a idéia de como as estatísticas poderiam ser usadas para entender problemas em meteorologia e antropologia. Depois de retornar à Índia, ele se uniu a um grupo de colegas com a mesma opinião para formar o Instituto Estatístico Indiano (ISI). Como estatístico, ele fez várias contribuições notáveis para o campo e foi fundamental na formulação da estratégia da Índia para a industrialização recém-independente.
Primeira infância
Prasanta Chandra Mahalanobis nasceu em 29 de junho de 1893, em Calcutá, Bengala, Índia Britânica, filha de Probodh Chandra e Nirodbashini. Ele era o mais velho dos seis filhos do casal. Sua família era relativamente rica e influente.
O avô de Prasanta Chandra, Gurucharan, participou ativamente de movimentos sociais como o Brahmo Samaj e ousou ir contra as normas da sociedade ao se casar com uma viúva. Gurucharan também era amigo de vários educadores e reformadores influentes, e assim o jovem Prasanta cresceu em um ambiente intelectualmente estimulante.
Ele estudou na Escola Brahmo Boys em Calcutá, formando-se em 1908. Depois, matriculou-se no Presidency College, em Calcutá, onde seus professores incluíam Jagadish Chandra Bose e Prafulla Chandra Ray. Meghnad Saha e Subhas Chandra Bose eram seus juniores na faculdade. Ele se formou com um diploma de bacharel em ciências com honras em física em 1912.
Desejando estudar no exterior, ele foi para a Inglaterra em 1913 e ingressou na King's College Chapel. Ele teve uma vida interessante na Inglaterra - junto com seus estudos, ele também explorou caminhadas e corridas de cross-country no rio. Ele logo recebeu seus Tripos em física.
Carreira
Depois de completar sua educação, trabalhou por um tempo no Laboratório Cavendish com C. T. R. Wilson. Ele fez uma pausa para ir para a Índia, onde foi solicitado pelo diretor do Colégio da Presidência para fazer aulas de física.
Ele voltou para a Inglaterra depois de uma curta estadia na Índia. Durante esse tempo, ele descobriu o 'Biometrika', um jornal publicado pela Oxford University Press para o Biometrika Trust, que se concentra principalmente em estatísticas teóricas. Ele ficou fascinado com o assunto e ficou intrigado com a utilidade da estatística na compreensão de problemas em meteorologia e antropologia.
Ele retornou à Índia e foi nomeado professor de física no Presidency College em 1922; ele ensinou física na faculdade pelas próximas três décadas. Mas ser professor de física não o impediu de buscar seu novo interesse encontrado em estatística.
Ele encontrou um mentor no selo Acharya Brajendra Nath, que incentivou suas pesquisas em estatística. Inicialmente, Mahalanobis começou a trabalhar na análise de resultados de exames universitários, medições antropométricas em anglo-indianos de Calcutá e alguns problemas meteorológicos.
Ele também tinha muitos colegas igualmente apaixonados por estudos estatísticos. Com eles, ele primeiro montou um laboratório de estatística em seu quarto no Presidency College, Calcutá. A formação desse grupo acabou levando ao estabelecimento do Instituto Estatístico Indiano (ISI), que foi formalmente registrado em 1932.
Inicialmente alojado no Departamento de Física da Faculdade de Presidência, o instituto cresceu com a assistência recebida por Pitamber Pant, que era secretário do Primeiro Ministro Jawaharlal Nehru. Vários colegas de Mahalanobis, incluindo S. S. Bose, J. M. Sengupta, R. C. Bose, S. N. Roy, K. R. Nair, R. R. Bahadur e Gopinath Kallianpur fizeram contribuições pioneiras ao instituto.
A década de 1930 viu o instituto se expandir bastante. Em 1933, foi fundada a revista 'Sankhya' e, em 1938, uma seção de treinamento foi iniciada.
Ele também foi muito influente em desenvolvimentos relacionados a pesquisas de amostra em larga escala. Ele é creditado com a introdução do conceito de pesquisas piloto, e suas primeiras pesquisas, que começaram entre 1937 e 1944, incluíram tópicos como gastos do consumidor, hábitos de beber chá, opinião pública, área cultivada e doenças de plantas.
Em 1948, o ISI recebeu uma grande doação do governo indiano que lhes permitiu criar uma Escola de Pesquisa e Treinamento separada. O instituto continuou a florescer sob a liderança de Mahalanobis.
Reconhecido por suas realizações estatísticas em todo o mundo, ele também ocupou várias posições internacionais de prestígio, incluindo um cargo como presidente da Subcomissão das Nações Unidas sobre Amostragem, de 1947 a 1951.
Ele estabeleceu a Pesquisa Nacional por Amostra em 1950 e também criou a Organização Estatística Central para coordenar as atividades estatísticas na Índia. Ele se tornou membro da Comissão de Planejamento da Índia em 1955 e permaneceu membro até 1967. Nessa posição, ele ajudou a formular estratégias para auxiliar o desenvolvimento da indústria pesada na Índia como parte do Segundo Plano Quinquenal.
Principais Obras
Ele fundou o Instituto Estatístico Indiano (ISI) no início dos anos 30, que mais tarde se tornou reconhecido como um instituto acadêmico de importância nacional. Hoje, o instituto é considerado uma das instituições mais antigas e prestigiadas focadas em estatística.
Uma de suas principais contribuições à estatística foi o conceito de distância de Mahalanobis, que ele introduziu em 1936. Uma medida da distância entre um ponto P e uma distribuição D, é uma generalização multidimensional da idéia de medir quantos desvios padrão estão longe P é da média de D.
Prêmios e Conquistas
Recebeu o Prêmio Memorial Weldon da Universidade de Oxford em 1944.
Foi nomeado membro honorário da Royal Statistical Society, Reino Unido, em 1954, e do King's College, Cambridge, em 1959.
Ele foi homenageado com dois prestigiados prêmios em 1968 - Padma Vibhushan e Srinivasa Ramanujam Gold Medal - em reconhecimento às suas contribuições para as estatísticas.
Vida pessoal e legado
Ele se apaixonou por Nirmalkumari, filha de Herambhachandra Maitra, uma importante educadora e membro do Brahmo Samaj, e queria se casar com ela. Mas o pai da menina desaprovou a partida. No entanto, o jovem casal foi em frente e se casou em 27 de fevereiro de 1923.
Ele era totalmente dedicado à sua profissão e permaneceu ativo com seus trabalhos de pesquisa até o final de sua vida. Ele morreu em 28 de junho de 1972, um dia antes de completar 79 anos.
Fatos rápidos
Aniversário 29 de junho de 1893
Nacionalidade Indiano
Famoso: Indian MenPresidency University
Morreu com a idade: 78
Sinal de sol: Câncer
Também conhecido como: P. C. Mahalanobis
Nascido em: Calcutá
Famoso como Estatístico
