Neerja Bhanot era uma caçadora de vôos sênior da Pan Am que foi morta ao salvar passageiros de terroristas fortemente armados a bordo do vôo 73 da Pan Am seqüestrado no aeroporto de Karachi, em 5 de setembro de 1986. O vôo, transportado entre membros de outras nacionalidades, índios, alemães, Os americanos e os paquistaneses deveriam partir para Frankfurt e seguir para Nova York. Mas, pouco antes da decolagem, o voo foi sequestrado enquanto estacionado na pista do aeroporto internacional de Jinnah, em Karachi. Quando os terroristas armados invadiram o avião, a jovem demonstrou grande presença de espírito ao alertar a tripulação do cockpit que conseguiu escapar. Como a tripulação mais velha que permaneceu a bordo, Neerja se encarregou de proteger a vida dos passageiros da melhor maneira possível. Filha de uma jornalista, Neerja acabara de escapar de um casamento abusivo e estava lutando para se estabelecer em uma carreira. Tornar-se a caçadora de vôos sênior da Pan Am aos 22 anos de idade foi uma grande conquista para ela e ela levou suas responsabilidades muito a sério. Ela poderia ter escapado junto com os outros funcionários, mas escolheu permanecer a bordo, ajudando os passageiros a escapar. A mulher corajosa foi morta enquanto protegia três crianças dos terroristas. Ela recebeu póstuma o prêmio militar mais alto da Índia em tempos de paz por bravura, o Ashok Chakra.
Primeira infância
Neerja Bhanot nasceu em 7 de setembro de 1963, em Chandigarh, Punjab, Índia, filho de Rama Bhanot e Harish Bhanot, jornalista de Mumbai. Ela era o terceiro filho do casal, uma filha muito querida depois de dois filhos, Akhil e Aneesh.
Ela concluiu o ensino médio na Escola Escocesa de Bombaim e se formou no St. Xavier's College. Ela era uma jovem vivaz, sensível, carinhosa e alegre.
Carreira
Ela se casou logo após a formatura, mas o casamento provou ser um desastre. Depois de ter sido abusada pelo marido por dote, ela se separou dele e concentrou seus esforços na construção de uma carreira de sucesso para si mesma.
Bonita e confiante, ela realizou algumas tarefas de modelagem e apareceu em muitos comerciais de televisão e anúncios impressos para empresas como Benzersarees, creme dental Binaca, detergente Godrej Besto, Vaporex e creme Vicco Turmeric.
Ela então se candidatou ao emprego de comissária de bordo na Pan Am, a principal e maior transportadora aérea internacional dos Estados Unidos na época. Havia quase 10.000 aplicativos, mas Neerja foi facilmente selecionado entre os 80 melhores.
Ela foi enviada para Miami para treinamento como aeromoça e impressionou seus instrutores com coragem e zelo. Ela logo se tornou uma caçadora de vôos sênior nas vias aéreas - uma grande conquista na carreira para uma jovem de 22 anos.
Incidente de seqüestro do voo 73 da Pan Am
Em 5 de setembro de 1986, Neerja Bhanot estava de serviço no voo 73 da Pan Am, estacionado na pista do aeroporto internacional de Jinnah, em Karachi, preparando-se para a decolagem. O vôo estava voando de Mumbai para os EUA, transportando 361 passageiros e 19 tripulantes.
De repente, quatro homens armados invadiram a aeronave. Agindo rapidamente, Neerja alertou a tripulação do cockpit que evacuou o avião. Sendo a equipe mais graduada da aeronave seqüestrada, ela assumiu o comando.
Os seqüestradores - parte da organização terrorista Abu Nidal apoiada pela Líbia - queriam voar para Israel e bater o avião contra um prédio. Mas não era possível, pois a tripulação do cockpit já havia escapado.
Os passageiros do avião vinham de diferentes países, havia indianos, alemães, americanos e paquistaneses, entre outros. Os terroristas estavam mais concentrados em atacar os americanos. Quando Neerja foi instruída a recolher os passaportes dos passageiros, ela escondeu os americanos para que os terroristas não pudessem identificá-los.
O pesadelo na aeronave continuou por muito tempo. Os seqüestradores abriram fogo após 17 horas, levando Neerja a abrir a porta de emergência. Ela poderia ter escapado primeiro, mas optou por não. Em vez disso, ela ajudou os passageiros a escapar. Ela foi baleada quando protegia três crianças das balas dos terroristas depois de horas salvando as vidas de vários reféns.
Prêmios e Conquistas
O Governo da Índia concedeu-lhe postumamente o Prêmio Ashoka Chakra (o maior prêmio de galanteria da Índia por bravura diante do inimigo durante o tempo de paz). Apenas um dia antes do seu 23º aniversário na época de sua morte, ela se tornou a mais jovem recebedora.
Em 2005, seu irmão foi a Washington DC para receber o 'Justice for Crimes Award' concedido postumamente a ela como parte da 'Semana Anual dos Direitos do Crime'.
Vida pessoal e legado
Neerja teve um casamento arranjado em março de 1985 e se mudou para o Golfo para ficar com o marido. O casamento, no entanto, provou ser um desastre. Embora Neerja e seus pais tenham esclarecido, na época do casamento, que seria um casamento sem dote, a jovem noiva foi humilhada e torturada na casa do marido por dote. Ela escolheu se libertar desse casamento abusivo e voltou para os pais na Índia.
Seus pais criaram o Neerja Bhanot Pan Am Trust com dinheiro e fundos da Pan Am para o uso da marca Pan Am no título. A confiança apresenta dois prêmios todos os anos, um para homenagear um membro da tripulação de voo, em todo o mundo, que age além da obrigação e outro para uma indiana que supera a injustiça social e ajuda outras mulheres em dificuldades sociais semelhantes.
Curiosidades
Uma das crianças que esse corajoso comissário de bordo salvou durante um incidente de seqüestro em 1986 é agora capitão de uma grande companhia aérea.
'Neerja' é um filme biográfico sobre Neerja Bhanot. Dirigido por Ram Madhvani, o filme gira em torno do seqüestro real do voo 73 da Pan Am em Karachi, no Paquistão, e protagoniza a atriz de cinema hindi Sonam Kapoor no papel principal. O filme também conta com Shabana Azmi e Shekhar Ravjiani em papéis coadjuvantes.
Fatos rápidos
Apelido: Laado
Aniversário 7 de setembro de 1963
Nacionalidade Indiano
Famosas: mulheres indianas
Morreu com a idade: 22
Sinal de sol: Virgem
Nascido em: Chandigarh, Índia
Famoso como Aeromoça para o vôo 73 da Pan Am seqüestrado
Família: pai: Harish Bhanot mãe: Rama Bhanot Faleceu em: 5 de setembro de 1986 local da morte: Karachi, Sindh, Paquistão Mais fatos Educação: St. Xavier's College-Autonomous, Mumbai
