Walter Keane era um empresário imobiliário americano que mais tarde ficou conhecido por plágio. Ele foi considerado um pintor notável de uma série de pinturas de olhos grandes, fenomenalmente bem-sucedidas e populares, até que as criações foram reivindicadas por sua ex-esposa, a artista americana Margaret Keane, e mais tarde estabelecida pelo tribunal como suas criações. A carreira inicial de Walter o viu vendendo sapatos e trabalhando como corretor imobiliário. Ele finalmente iniciou um negócio de brinquedos educativos chamado 'Puppeteens de Susie Keane' com sua primeira esposa. Os dois usavam bonecos feitos à mão, entre outras coisas, para ensinar francês às crianças. Fizeram bonecos de madeira de olhos arregalados pintados à mão e os venderam em lojas sofisticadas. Mais tarde, Walter desistiu deste trabalho para dedicar todo o seu tempo à pintura. Depois que seu primeiro casamento terminou, ele se casou com Margaret (Doris Hawkins) Ulbrich. Segundo informações, ao longo dos anos, Walter desenvolveu um fã seguindo e ganhou milhões de dólares vendendo as pinturas de olhos arregalados de Margaret como suas. Após o divórcio na década de 1960, Margaret afirmou que era a criadora das pinturas. Em retaliação, Walter afirmou em um artigo do "USA Today" que havia feito o trabalho. Margaret então processou Walter e 'USA Today'. Um tribunal "descolado" no Havaí mais tarde estabeleceu o fato de que Margaret era a verdadeira artista dessas pinturas.
Primeira infância
Walter Stanley Keane nasceu em 7 de outubro de 1915, em Lincoln, Nebraska, EUA, filho de William Robert Keane e sua segunda esposa, Alma Christina (Johnson) Keane. Ele era um dos 10 filhos deles. Seu pai era descendente de irlandeses, enquanto sua mãe era da Dinamarca.
Walter foi criado perto do centro de Lincoln. Seus ganhos iniciais vieram da venda de sapatos. Ele se mudou para Los Angeles, Califórnia, no início dos anos 30 e estudou no 'Los Angeles City College' lá.
Ele se casou com Barbara Ingham. Na década de 1940, o casal mudou para Berkeley, Califórnia, onde começou a trabalhar como corretores imobiliários. O casal perdeu o primeiro filho, um filho, logo após o nascimento no hospital. A filha deles, Susan Hale Keane, nasceu em 1947. No ano seguinte, em julho, o casal comprou a imponente 'John J. Cairns House', localizada na 2729 Elmwood Avenue. Walter H. Ratcliff Jr., arquiteto de Berkeley, projetara a casa.
Walter e sua família viajaram para a Europa em 1948 e moraram em Heidelberg e Paris antes de voltar para sua casa em Berkley. Depois de voltarem, eles começaram um negócio educacional de brinquedos chamado 'Puppeteens de Susie Keane' e ensinaram as crianças a falar francês usando fantoches artesanais, livros e registros fonográficos. Eles empilharam bonecos de madeira de olhos arregalados pintados à mão no salão de baile de sua casa em Berkley e os venderam em lojas sofisticadas, como a "Saks Fifth Avenue".
Mais tarde, Walter fechou sua empresa imobiliária e sua empresa de brinquedos para se concentrar totalmente em sua carreira de pintor. O casal se divorciou em 1952.
Vida, disputa e caso judicial com Margaret Keane
Walter conheceu Margaret (Doris Hawkins) Ulbrich pela primeira vez em um parque de diversões em 1953, onde ela fazia esboços a carvão. Os dois se casaram em 1955 em Honolulu.
Em 1957, Walter começou a exibir pinturas de Margaret como suas próprias criações. As pinturas foram exibidas em uma parede do 'Bank of America' em Sausalito em fevereiro daquele ano. Segundo Walter, as nove pinturas que ele levou para Nova Orleans foram vendidas durante o Mardi Gras. Ele exibiu a obra de arte no 'Washington Square Outdoor Art Show' em Nova York no verão daquele ano. Ele também os exibiu no 'Sheraton Hotel' em Chicago e em uma pequena galeria do East Side em agosto do mesmo ano.
Durante o período de seu casamento com Margaret e também por algum tempo após o divórcio, Walter vendeu suas pinturas de sujeitos com grandes olhos como seu próprio trabalho e ganhou milhões de dólares. O principal local de suas vendas foi o clube de comédia 'faminto' localizado em São Francisco. Gradualmente, as pinturas ganharam atenção e seguidores. Muitos deles foram comprados por celebridades, enquanto muitos outros se tornaram parte de coleções permanentes. Um deles, intitulado 'Our Children', foi comprado pela 'Prescolite Manufacturing Corporation' em 1961 e apresentado ao 'Fundo das Nações Unidas para a Infância' (UNICEF). Atualmente, encontra um lugar na coleção de arte permanente das 'Nações Unidas'.
Embora a popularidade da obra de arte acabasse ganhando amplo reconhecimento por Walter, a pintora de verdade, Margaret, estava pintando sem parar durante 16 horas por dia. Walter foi identificado como "um dos pintores mais polêmicos e mais bem-sucedidos do mundo hoje" em 1965. No mesmo ano, ele deu uma entrevista à revista "LIFE", onde alegou que a motivação para retratar sujeitos vulneráveis com olhos enormes em seus olhos as pinturas vieram de seus dias de estudante de arte na Europa. Ele mencionou que a memória duradoura de crianças inocentes afetadas pela guerra após a Segunda Guerra Mundial deixou uma marca em sua psique. Ele afirmou na mesma entrevista que ele foi o melhor pintor de olhos depois do artista grego El Greco.
Enquanto isso, Walter e Margaret se separaram em 1º de novembro de 1964. Eles se divorciaram em 1965. Margaret fez um anúncio em uma transmissão de rádio em 1970, alegando que ela era a verdadeira criadora das pinturas que até então eram consideradas criações de Walter.
Segundo Margaret, inicialmente, ela não sabia que Walter estava exibindo e vendendo as pinturas como seu próprio trabalho. Depois de perceber o engano dele, ela permaneceu calada, pois tinha medo de Walter e de suas ameaças. Após a divulgação de Margaret sobre as pinturas, Bill Flang, repórter do 'San Francisco Examiner', organizou uma "pintura" entre os dois na Union Square, San Francisco. Embora Margaret tenha aparecido no evento em que a mídia compareceu, Walter a ignorou.
Walter, por outro lado, afirmou novamente, desta vez através de um artigo no 'USA Today', que ele era o verdadeiro artista das pinturas. Ele disse que Margaret estava reivindicando crédito pelas pinturas porque pensava que ele estava morto. Margaret então processou Walter e 'USA Today' em um tribunal federal em 1986. Durante o julgamento, Margaret e Walter foram ordenados pelo juiz a criar uma pintura de olhos grandes na frente do tribunal, para ajudar o tribunal a determinar quem estava falando a verdade. Enquanto Margaret seguiu a ordem e terminou sua pintura em 53 minutos, Walter se recusou a pintar, dizendo que estava sofrendo de um ombro dolorido.
O julgamento continuou por três semanas, após as quais Margaret recebeu US $ 4 milhões em indenização pelo júri. Mais tarde, em 1990, o veredicto da difamação foi confirmado por um tribunal federal de apelações. No entanto, o prêmio de danos de US $ 4 milhões foi derrubado.
Mais tarde na vida
Após o divórcio de Margaret, Walter se casou com Joan Mervin. Durante a estadia em Londres, no início dos anos 70, o casal teve dois filhos. O terceiro casamento de Walter também culminou em um divórcio.
Ele sofria de doença pulmonar e renal e morreu em 27 de dezembro de 2000 em Encinitas, Califórnia. Ele tinha 85 anos na época de sua morte.
Representação da mídia
O drama biográfico americano de grande sucesso comercial e crítico lançado em dezembro de 2014, Big Eyes, dirigido por Tim Burton, estrelou Christoph Waltz como Walter e Amy Adams como Margaret. O filme foi baseado na vida de Margaret.
Fatos rápidos
Aniversário 7 de outubro de 1915
Nacionalidade Americano
Morreu aos 85 anos
Sinal de sol: Libra
Também conhecido como: Walter Stanley Keane
País nascido Estados Unidos
Nascido em: Lincoln, Nebraska, Estados Unidos
Famoso como Empreendedor imobiliário
Família: Cônjuge / Ex-: Joan Mervin, Barbara Ingham (m. 1941–1952), Margaret Keane (m. 1955–1965) pai: William Robert Keane mãe: Alma Christina Keane filhos: Chantal Keane Brasset, Sacha Michel Keane, Susan Hale Keane morreu em: 27 de dezembro de 2000 local da morte: Encinitas, Califórnia, Estados Unidos Mais fatos educação: Los Angeles City College
