Wallace Hume Carothers era um químico americano que inventou o nylon e o neoprene. O nome de Wallace Carothers se destaca da lista dos maiores inventores do mundo. Suas contribuições à química orgânica foram reconhecidas como excelentes e, apesar do período relativamente curto de tempo para suas realizações produtivas, ele se tornou um líder em seu campo com uma reputação internacional invejável. Ele era um cientista brilhante, mas um homem melancólico que era mais feliz do centro das atenções, se destacando em seu laboratório.Carothers fez a descoberta que mudaria o próprio tecido do mundo moderno, que o chamou de nylon e, graças a sua infinidade de usos, ele foi responsável por uma revolução industrial do século XX. Roupas, cordas, armas e máquinas poderiam ser fabricadas com essa primeira forma versátil e durável de plástico. Foi o material que ajudou os Aliados a vencer a Segunda Guerra Mundial e, mesmo agora, o nylon e seus derivados nos cercam. No entanto, seu inventor nunca viveu para ver o impacto notável do nylon. Carothers era uma alma torturada que lutava para se afastar de seus amados tubos de ensaio e tirou a própria vida aos 41 anos.
Primeira infância
Carothers nasceu em 27 de abril de 1937 em Burlington, Iowa. Wallace Carothers foi o primeiro cientista da família.
Seu pai, Ira Hume Carothers, lecionou em uma escola de campo. Mais tarde, ele entrou no campo da educação comercial e, durante quarenta e cinco anos, se dedicou a esse tipo de trabalho como professor e vice-presidente da Faculdade Comercial da Cidade Capital, Des Moines, Iowa.
Sua mãe, Mary Evalina McMullin, de Burlington, Iowa, exerceu uma poderosa influência e orientação nos primeiros anos da vida de Carothers.
Carothers foi especialmente dedicado a sua irmã, Isobel. A morte dela em janeiro de 1936 foi um choque para ele e ele nunca foi capaz de se reconciliar completamente com a perda dela.
Carothers era o mais velho de quatro filhos. Sua educação começou nas escolas públicas de Des Moines, Iowa, onde seus pais se mudaram quando ele tinha apenas cinco anos. Em 1914, ele se formou na North High School. Quando menino, ele gostava tanto de trabalhar quanto de brincar. Ele gostava de ferramentas e coisas mecânicas e passou muito tempo experimentando.
Seu trabalho escolar foi caracterizado pela minúcia. Era seu hábito não deixar nenhuma tarefa inacabada ou realizada de maneira descuidada.
Ele entrou no Capital City Commercial College no outono de 1914 e se formou no currículo de contabilidade e secretariado em julho de 1915, tendo um tempo consideravelmente menor que a média.
Carreira
Ele entrou no Tarkio College, Tarkio, Missouri, em setembro de 1915, para seguir um curso científico e, simultaneamente, aceitou o cargo de assistente no Departamento Comercial.
Ele continuou nessa função por dois anos e depois foi assistente em inglês, embora se especializasse em química desde que ingressou na faculdade.
Durante a Guerra Mundial, o chefe do departamento de química, Dr. Arthur M. Pardee, foi chamado para outra instituição, e o Tarkio College achou impossível garantir um professor de química totalmente equipado. Carothers, que anteriormente havia participado de todos os cursos de química oferecidos, foi nomeado para assumir a instrução.
Deixando o Tarkio College em 1920 com seu diploma de bacharel em ciências, ele se matriculou no departamento de química da Universidade de Illinois, onde completou os requisitos para o mestrado em artes no verão de 1921.
Seu ex-instrutor no Tarkio College, então chefe do departamento de química da Universidade de Dakota do Sul, desejava um jovem instrutor para ministrar cursos de química analítica e física e teve a sorte de garantir Carothers para essa posição durante o ano de 1921-1922.
Ele foi para Dakota do Sul apenas com a intenção de garantir fundos suficientes para concluir sua pós-graduação, mas a preparação cuidadosa e adequada de seus cursos, bem como o atendimento aos alunos sob sua direção, mostraram que ele poderia ser um muito bem sucedido professor de química.
Ele retornou à Universidade de Illinois em 1922 para concluir seus estudos de doutorado em filosofia, que recebeu em 1924. Seu principal trabalho foi em química orgânica com uma tese sob a direção do Dr. Roger Adams, sobre a redução catalítica de aldeídos com óxido de platina e sobre o efeito de promotores e venenos sobre esse catalisador na redução de vários compostos orgânicos. Seus menores eram físico-química e matemática.
Em 1920-1921, ele foi assistente por um semestre em química inorgânica e por um semestre em química orgânica.
Ele foi assistente de pesquisa durante 1922-1923 e, durante 1923-1924, realizou a Carr Fellowship, o maior prêmio oferecido naquela época pelo departamento de química de Illinois.
Na graduação, ele foi considerado pela equipe como um dos alunos mais brilhantes que já haviam recebido o diploma de médico. Uma vaga na equipe do departamento de química da Universidade de Illinois tornou possível indicá-lo como instrutor de química orgânica no outono de 1924. Nesse cargo, ele continuou com um sucesso incomum por dois anos, ensinando análise orgânica qualitativa e dois cursos de laboratório orgânico, um para estudantes de medicina e outro para químicos.
Em 1926, a Universidade de Harvard precisava de um instrutor de química orgânica. Depois de examinar cuidadosamente os candidatos disponíveis das várias universidades do país, a Carothers foi selecionada. Nesta nova posição, ele ensinou durante o primeiro ano um curso em química orgânica experimental e um curso avançado em química estrutural, e durante o segundo ano deu palestras e instruções de laboratório em química orgânica elementar.
Em 1928, a empresa du Pont havia concluído planos de iniciar um novo programa de pesquisa fundamental em seu laboratório central, a Estação Experimental de Wilmington, Delaware. Carothers foi selecionado para liderar a pesquisa em química orgânica.
Principais Obras
Foi sua descoberta que era possível adicionar cloreto de hidrogênio ao monovinilacetileno com formação de 2-cloro-i, 3-butadieno, chamado cloropreno. Essa substância é estruturalmente análoga ao isopreno, mas polimeriza várias centenas de vezes mais rapidamente e leva a um produto muito superior a todas as borrachas sintéticas conhecidas anteriormente. O trabalho de Carothers lançou as bases para o desenvolvimento de outros produtos químicos e de engenheiros químicos da Companhia du Pont do produto comercial que encontrou amplo uso industrial e que é comercializado como neoprene.
Ele investigou os meios pelos quais polímeros estruturalmente análogos à celulose e seda poderiam ser preparados e sintetizou um grande número. Esses materiais constituíam as primeiras fibras completamente sintéticas com um grau de resistência, orientação e flexibilidade comparáveis às fibras naturais. Essa investigação levou a du Pont a instalar uma fábrica em Seaford, Delaware, que custou mais de oito milhões de dólares, para a produção de um novo fio têxtil conhecido como nylon.
Prêmios e Conquistas
Em 1929, ele foi eleito Editor Associado do Journal of the American Chemical Society.
Suas realizações foram reconhecidas por sua eleição para a Academia Nacional de Ciências em 1936 - o primeiro químico orgânico associado à indústria a ser eleito para essa organização.
Vida pessoal e legado
Em 21 de fevereiro de 1936, casou-se com Helen Everett Sweetman, de Wilmington, Delaware. Jane, filha, nasceu em 27 de novembro de 1937, após a morte de Carothers.
Carothers se suicidou em 29 de abril de 1937. Em 1937, sua irmã morreu repentinamente e essa perda o levou a uma depressão, o que acabou resultando em seu suicídio.
Fatos rápidos
Aniversário 27 de abril de 1896
Nacionalidade Americano
Morreu com a idade: 41
Sinal de sol: Touro
Também conhecido como: Wallace Hume Carothers
Nascido em: Burlington, Iowa, Estados Unidos
Famoso como Inventor de Neoprene e Nylon
