Tony Mendez era um ex-oficial de operações técnicas americano da CIA (Agência Central de Inteligência) que ingressou na agência como artista de espionagem e tornou-se o mestre do disfarce e especialista em exfiltração. Ele é mais conhecido por orquestrar o resgate de seis diplomatas americanos do Irã em 1980 em uma missão clandestina que passou a ser conhecida como a "alcaparra canadense". A missão inspirou o filme de Hollywood de 2012, 'Argo', onde Ben Affleck interpretou o papel de Mendez. Tony Mendez serviu na CIA por 25 anos e após a aposentadoria continuou a trabalhar como artista. Ele também dedicou seu tempo a escrever quatro livros de não-ficção com base em suas experiências na agência. Ele recebeu inúmeros prêmios por seu trabalho e realizações. Depois de sofrer da doença de Parkinson por mais de uma década, ele respirou pela última vez em Maryland.
Primeira infância
Tony Mendez nasceu em 15 de novembro de 1940 em Eureka, Nevada. Seu pai, John George Mendez, era de ascendência mexicana e trabalhava como mineiro de cobre. Sua mãe, Neva June Tognoni, tinha uma mistura de ascendência italiana, francesa e irlandesa e foi empregada em vários campos, como jornais e hotelaria. Depois de se tornar uma Septuagenária, ela se juntou ao Corpo de Paz em Granada.
Quando ele ainda era muito jovem, Tony perdeu o pai para um acidente industrial. Sua mãe se casou novamente e ele passou a infância, não muito confortável, com seus cinco irmãos.
Inicialmente, ele foi para escolas públicas locais em Nevada, mas mais tarde, quando sua família mudou para Denver, Colorado, ele cursou a Englewood High School e concluiu sua graduação.
Depois disso, ele foi para a Universidade do Colorado para estudos adicionais, mas teve que desistir devido a problemas financeiros.
Carreira
Tony Mendez começou sua carreira como artista. Ele assumiu um emprego como ilustrador e designer de ferramentas em uma grande empresa aeroespacial, 'Martin Marietta'. Durante esse período, ele também trabalhou como artista de comissão à noite.
Em 1965, ele encontrou um anúncio cego para artistas gráficos em um jornal. Embora Mendez não estivesse ciente de quem era o empregador, ele se inscreveu, pois considerava o anúncio bastante interessante. Suas habilidades artísticas fizeram dele a escolha perfeita para o trabalho de um artista de espionagem que a CIA estava procurando. Ele foi contratado para trabalhar na Divisão de Serviços Técnicos.
Ele trabalhou como agente secreto no exterior e nas áreas mais importantes durante a Guerra Fria.
Ele se tornou um especialista em exfiltração, o que significava tirar as pessoas de circunstâncias adversas em países estrangeiros. Durante a Guerra do Vietnã, ele ajudou um diplomata asiático e um oficial da CIA a escapar, mascarando-os como dois homens de negócios caucasianos.
Em outra missão tão ousada em 1980, ele conseguiu roubar seis diplomatas americanos do Irã, disfarçando-os como membros da equipe de filmagem canadense. A missão ficou famosa como 'Canadian Caper'.
Tony Mendez se aposentou da CIA como oficial do Serviço de Inteligência Sênior em 1990; no entanto, ele continuou suas atividades artísticas. Suas pinturas foram exibidas em várias galerias nos EUA e renderam-lhe inúmeros elogios.
Ele, junto com sua esposa, fazia parte do conselho de diretores do International Spy Museum, em Washington DC.
Ele trabalhou como consultor da comunidade de inteligência dos EUA e escreveu várias peças para seus diários.
Ele também escreveu quatro livros de não-ficção após sua aposentadoria. Seu primeiro livro, 'Mestre do Disfarce: Minha Vida Secreta na CIA', escrito em colaboração com Malcolm McConnell, foi lançado em 1999 e descreve suas experiências na CIA.
Seu segundo livro, 'Spy Dust: Two Masters of Disguise Revele as ferramentas e operações que ajudaram a vencer a Guerra Fria', foi lançado em 2002 e foi coautor de sua esposa Jonna Hiestand Goeser e do jornalista e escritor americano Bruce Henderson.
Seu terceiro livro, "Argo: Como a CIA e Hollywood fizeram o resgate mais audacioso da história", foi escrito em associação com Matt Baglio. O livro publicado em 2012 fornece um relato abrangente da famosa missão de resgate, 'Canadian Caper'.
Seu quarto e último livro, 'As regras de Moscou: as táticas secretas da CIA que ajudaram a América a vencer a Guerra Fria' foi novamente coautor de sua esposa e lançado poucos meses após sua morte em 2019.
Além de escrever, ele era frequentemente convidado para discursar em várias organizações importantes nos EUA, como a CIA, o Departamento de Defesa e o Conselho de Assuntos Mundiais.
Ele também foi associado à realização de muitos documentários que foram ao ar em vários canais como Discovery, Travel Channel, Canadian History Channel e PBS.
Principais Obras
A missão 'Canadian Caper' foi o ponto alto de sua carreira. Em 1979, quando o Irã foi envolvido por turbulências, revolucionários invadiram a embaixada dos EUA e mantiveram 66 pessoas como reféns. Seis diplomatas americanos, no entanto, conseguiram escapar e se abrigaram na embaixada do Canadá. Foi atribuída a Tony Mendez a tarefa de ir ao Irã e resgatar essas seis pessoas.
Ele elaborou um plano ousado para se apresentar como cineasta irlandês com uma equipe do Canadá que estava procurando um filme de ficção científica. Ele realizou um extenso trabalho em segundo plano antes de ir para o Irã, como criar uma empresa de produção falsa, criar histórias anteriores das seis pessoas, preparar um roteiro para o novo filme 'Argo' e divulgar a produção na mídia.
Ao chegar a Teerã, ele treinou os seis diplomatas em seu novo papel como membros da equipe de filmagem canadense e também os treinou como limpar o processo de imigração. O plano foi bem-sucedido e os seis funcionários desembarcaram com segurança em Zurique em janeiro de 1980.
Prêmios e distinções
Em 1980, após o sucesso de 'Canadian Caper', a CIA o premiou, 'a Estrela da Inteligência'; no entanto, como a missão foi classificada, o prêmio teve que ser devolvido imediatamente.
Os detalhes da missão finalmente foram divulgados em 1997, quando George Tenet, então diretor da CIA, pediu que ele compartilhasse a história da operação perigosa com o mundo. No mesmo ano, ele foi premiado como um dos 50 "pioneiros" que moldaram os primeiros 50 anos da CIA.
Tony Mendez também recebeu a Medalha de Mérito de Inteligência da CIA e alguns Certificados de Distinção.
Em outubro de 2000, ele recebeu o prêmio "Ordem da Esfinge".
Em 2013, durante o 50º aniversário da Diretoria de Ciência e Tecnologia, a CIA apresentou uma pintura como uma marca de respeito a Tony Mendez. A pintura, feita por Deborah Dismuke, mostrava Tony e outros oficiais criando documentos falsos para a operação de resgate do Irã.
Família e vida pessoal
Em 1960, Tony Mendez se casou com Karen Smith, a quem ele conhecera enquanto ainda estava no ensino médio. O casal teve dois filhos e uma filha. Um de seus filhos, Ian Archer Mendez, morreu em 2010, enquanto o outro, Antonio Tobias Mendez, trabalha como escultor. O nome da filha dele é Amanda Lynn Mendez. Em 1986, Karen sucumbiu ao câncer de pulmão.
Em 1991, Tony Mendez se casou com sua colega Jonna Hiestand Goeser. Juntos, eles tiveram um filho chamado Jesse Lee Mendez, nascido em 1993.
Mendez foi diagnosticado com doença de Parkinson em 2009 e após uma década de batalha com a doença, ele faleceu em 19 de janeiro de 2019 em sua instalação de vida assistida em Frederick, Maryland.
A missão no Irã se tornou a base do famoso filme de Hollywood, Argo, dirigido por Ben Affleck, que também interpretou Tony Mendez no filme. O filme teve um enorme sucesso e ganhou três Oscars no Oscar de 2013. O filme também ganhou dois Globo de Ouro, incluindo um de melhor filme. O próprio Tony Mendez participou da premiação e falou sobre o filme.
Fatos rápidos
Aniversário 15 de novembro de 1940
Nacionalidade Americano
Famosos: espiões
Morreu com a idade: 78
Sinal de sol: Escorpião
Também conhecido como: Antonio Joseph Mendez
País nascido Estados Unidos
Nascido em: Eureka, Nevada, Estados Unidos
Famoso como Oficial da CIA
Família: Cônjuge / Ex-: Jonna Mendez (m. 1991), Karen Mendez pai: John George Mendez mãe: Neva June Tognoni morreu em: 19 de janeiro de 2019 local da morte: Frederick, Maryland, Estados Unidos Estado dos EUA: Nevada Diseases & Deficiências: Doença de Parkinson
