Thomas Clark Durant era um investidor e executivo ferroviário americano. Ele desempenhou um papel fundamental na criação da primeira ferrovia que englobava o oeste dos Estados Unidos. Ele estava servindo como vice-presidente da ferrovia Union Pacific (UP) em 1869, quando foi conectada à ferrovia Central Pacific na Promontory Summit no território de Utah. Ele criou a estrutura financeira que resultou no escândalo do Crédit Mobilier. Originalmente de Massachusetts, Durant se tornou um promotor extremamente bem-sucedido ao fazer ferrovias no meio-oeste. Após a formação da UP em 1862, após um ato do Congresso, John A. Dix foi nomeado presidente e vice-presidente da empresa em Durant. Durant estava encarregado de administrar e angariar fundos. Usando o dinheiro ao qual ele tinha acesso na época, ele garantiu a aprovação de um projeto de lei em 1864 que estendia as doações de terra e as concessões que eram alocadas à ferrovia. Ele montou e foi inicialmente encarregado do Crédit Mobilier of America, mas os irmãos Oliver e Oakes Ames perderam o controle da empresa. Durant continuou servindo na diretoria da Union Pacific e advogou agressivamente pela ferrovia até que ela estivesse conectada com o RR do Pacífico Central. Ele foi posteriormente forçado a renunciar.
Primeira infância
Nascido em 6 de fevereiro de 1820, em Lee, Massachusetts, EUA, Thomas C. Durant era filho de Thomas Durant e Sybil Durant. Ele tinha pelo menos dois irmãos, Charles Wright Durant e William F. Durant.
Ele cursou medicina na Albany Medical College, de onde se formou com louvor em 1840. Lecionou como professor assistente de cirurgia por um breve período antes de abandonar completamente o campo da medicina.
Carreira
Depois de deixar o medicamento, Thomas C. Durant ingressou na empresa de exportação de grãos de seu tio, Durant, Lathrop and Company, na cidade de Nova York, como diretor. Enquanto fazia trabalhos no comércio de trigo nas pradarias, Durant reconheceu a necessidade de um melhor modo de transporte terrestre e decidiu ingressar no setor ferroviário.
Ele iniciou sua carreira no setor ferroviário como corretor da Ferrovia Chicago e Rock Island. Durante esse período, ele conheceu Henry Farnam, seu futuro parceiro.
Eles estabeleceram uma empresa contratada, denominando-a Farnam e Durant. Em 1853, eles obtiveram a comissão de adquirir fundos e supervisionar a construção da recém-fretada Mississippi e Missouri Railroad (M&M). Além disso, eles receberam importantes doações de terras para construir a primeira ferrovia de Iowa, que ligaria Davenport no rio Mississippi a Council Bluffs no rio Missouri.
A principal atração da M&M era uma ponte ferroviária de madeira sobre o rio Mississippi, cuja construção foi concluída em 1856. Quando um barco a vapor colidiu com a ponte, os operadores do barco entraram com uma ação exigindo que a ponte fosse demolida.
Thomas C. Durant e seus parceiros adquiriram o serviço do advogado particular Abraham Lincoln (futuro 16º Presidente dos EUA) para defender a ponte no tribunal. Esse conhecimento mais tarde se mostraria rentável para Durant, pois, em 1862, o Presidente Lincoln escolheu a Union Pacific de Durant e sua base de operações, Council Bluffs, Iowa, para servir como ponto de partida da Primeira Ferrovia Transcontinental.
Ele ganhou uma imagem implacável e não teve escrúpulos em manipular amigos e inimigos para sua própria vantagem. Durante seu mandato como agente geral da Divisão Leste da UP, Durant foi responsável por acumular fundos, obter recursos e garantir a aprovação de legislação nacional favorável.
Ele não apenas garantiu que sua empresa receberia uma grande porção de terra da distribuição subsidiada pelo Congresso de 100 milhões de acres públicos, mas também respondeu decisivamente à incapacidade da Union Pacific de encontrar um comprador para ações significativas após a aprovação da Lei da Estrada de Ferro do Pacífico. 1862, que ditava que as participações mercantis seriam restritas a 200 ações por pessoa.
Thomas C. Durant se ofereceu para investir os 10% necessários no pagamento de ações e procurou corretores e comerciantes nas áreas de Nova York e Filadélfia, depois de prometer que seria compensado mais tarde. Por fim, ele conseguiu negociar US $ 2,18 milhões em ações da UP para assinantes.
Enquanto isso, ele artificialmente aumentou o valor de suas ações de M&M, espalhando o boato de que ele ligaria a Ferrovia Transcontinental a ela. Em segredo, ele comprou o estoque de linhas ferroviárias concorrentes e posteriormente declarou que a Ferrovia Transcontinental estaria conectada a essa linha.
Os contratados receberam pagamentos do governo por cada pista construída. Por causa disso, Durant desconsiderou seus engenheiros e deu instruções para construir trilhas extras em grandes bois.
A UP não se espalhou além de 64 km de Council Bluffs nos primeiros dois anos e meio. No entanto, como o governo federal estava ocupado com a Guerra Civil na época, a empresa de Durant conseguiu fazer isso sem nenhuma repercussão. Durante a guerra, Durant acumulou mais riqueza sendo contrabandista de algodão contrabando dos Estados Confederados.
Indiscutivelmente, a atividade mais flagrantemente criminosa da carreira de Durant foi a criação do Crédit Mobilier of America. Em março de 1864, Durant e seu sócio, empresário George Francis Train, adquiriram a Agência Fiscal da Pensilvânia e a renomearam como Crédit Mobilier. A empresa foi uma das primeiras empresas a fazer uso lucrativo das novas estruturas financeiras de responsabilidade limitada.
Em 1864, o Crédit Mobilier começou a supervisionar os contratos de construção da UP. Thomas C. Durant convenceu o Congresso a aumentar o tamanho das doações de terras em 100% do que a ferrovia estava recebendo originalmente e depois encontrou compradores para algumas dessas terras, mantendo o restante.
A estimativa inicial para a construção da linha Union Pacific deduziu corretamente o preço em cerca de US $ 30.000 por milha. O Crédit Mobilier aumentou o custo em 100%. Durant e alguns de seus parceiros desvirtuaram a diferença.
Enquanto as pessoas da empresa suspeitavam, elas estavam com muito medo de abordá-lo com essas acusações. A vida de Durant como um proeminente barão ladrão da Union Pacific e do Crédit Mobilier não persistiu por muito tempo.
Por fim, Oliver e Oakes Ames, empresários que investiram no Crédit Mobilier e na Union Pacific, entraram com uma ação contra Durant e o demitiram do Crédit Mobilier em maio de 1867. Ele foi demitido da Union Pacific pelo presidente dos EUA, Ulysses S. Grant.
Durante o pânico de 1873, ele perdeu uma quantidade significativa de seus ativos. Depois de vender o restante de suas ações na Union Pacific, Durant estabeleceu uma nova empresa ferroviária, a Adirondack Railroad. Nos últimos 12 anos de sua vida, ele teve que lidar com vários processos de parceiros e investidores amargurados.
Família e vida pessoal
Thomas C. Durant foi casado com Hannah Heloise Trimble. O casal teve dois filhos juntos. O mais velho deles, um filho chamado William West Durant (1850-1934), tornou-se arquiteto. A filha deles, Héloïse Durant Rose (1853-1943), era poeta, dramaturgo e crítico.
Em 1873, Durant pediu que seus filhos voltassem para casa, para que pudessem ajudá-lo a recuperar a riqueza da família no deserto de Adirondack, onde ele havia adquirido meio milhão de acres de terra. Ele planejava montar um ponto turístico, bem como uma fuga para os ricos. William criou os projetos arquitetônicos do projeto e desempenhou um papel fundamental no estabelecimento da primeira arquitetura do Great Camp.
Os acampamentos de William Pine Knot, Uncas e Sagamore foram comprados da dupla de pai e filho por Collis P. Huntington, J.P. Morgan e Alfred Vanderbilt.
Morte e Legado
Em 5 de outubro de 1885, Thomas C. Durant faleceu no condado de Warren, Nova York, aos 65 anos de idade. Ele está enterrado no cemitério Green-Wood, no Brooklyn, Nova York.
Em ficção
Na série da AMC "Hell on Wheels" (2011-16), Durant é interpretado pelo ator irlandês Colm Meaney.
Fatos rápidos
Aniversário 6 de fevereiro de 1820
Nacionalidade Americano
Famosos: investidores
Morreu com a idade: 65
Sinal de sol: Aquário
Também conhecido como: Thomas Clark Durant
País nascido Estados Unidos
Nascido em: Lee, Massachusetts, Estados Unidos
Famoso como Investidor
Família: Cônjuge / Ex-: Hannah Heloise Trimble pai: Thomas Durant mãe: Sybil Durant irmãos: Charles Wright Durant, William F. Durant filhos: Héloïse Durant Rose, William West Durant Faleceu em: 5 de outubro de 1885 local da morte: Warren County US State: Massachusetts Mais informações educação: Albany Medical College
