Thomas Clarkson foi um abolicionista inglês, um dos primeiros publicitários efetivos do movimento abolicionista inglês e um dos principais ativistas contra o tráfico de escravos no Império Britânico. Nascido em Cambridgeshire, em uma família financeiramente abastada, ele queria se tornar um reverendo como seu pai, John Clarkson, que também era o diretor da Wisbech Grammar School, onde Thomas começou seus estudos. Um excelente aluno, ele se formou no St. John's College, Cambridge. Seguindo os passos de seu pai, ele planejou ingressar na Igreja Angelical e foi ordenado diácono, mas nunca seguiu as ordens do padre. Depois de participar de uma competição de redação de ensaios em latim, ele acreditava ter uma experiência espiritual. O tópico do ensaio foi "Anne liceat invitos in servitutem dare" (é lícito escravizar os que não consentem?) E ele venceu a competição. Enquanto pesquisava, ele aprendeu sobre a profissão hedionda do tráfico de escravos e o conceito desumano de escravidão. Ele passou os próximos 61 anos de sua vida tentando abolir a escravidão dos britânicos e, eventualmente, da sociedade européia. Sua campanha dedicada foi recompensada com a aprovação da Lei do Comércio de Escravos em 1807.
Primeira infância
Thomas Clarkson nasceu em 28 de março de 1760 em Wisbech, Cambridgeshire, ao Rev. John Clarkson e Anne. John Clarkson era um padre anglicano e o diretor da Wisbech Grammar School.
Thomas recebeu sua educação primária na Wisbech Grammar School, de onde foi para a St. Paul's School, em Londres, em 1775. Ele se formou no St. John's College, Cambridge em 1783, com um diploma de B.A. grau.
Carreira
Depois de se formar, Thomas Clarkson ficou em Cambridge para seguir os passos de seu pai e entrar na Igreja Anglicana. Ele foi ordenado diácono em 1783, mas nunca procedeu às ordens do padre.
Em 1785, o vice-chanceler da Universidade de Cambridge, Peter Peckard, organizou um concurso de redação em latim sobre o tópico 'Anne liceat Invitos in servitutem dare' (é lícito escravizar o desinteressante?).
Pouco versado sobre o assunto, Thomas Clarkson começou a pesquisar e colocou as mãos no livro de Anthony Benezet sobre o mesmo tópico. Com mais pesquisas, ele passou a entender as terríveis realidades do comércio de escravos e da escravidão.
Ainda não satisfeito com sua pesquisa, ele começou a entrevistar pessoas que tinham alguma experiência em escravidão. Depois de incluir essas experiências em seu ensaio, ele a apresentou à universidade e ganhou o prêmio.
Ao viajar de volta a Londres a cavalo, ele parou em Wadesmill e experimentou uma revelação espiritual de Deus. Ele acreditava que alguém deveria pôr um fim a esse mal e, a partir daí, dedicou sua vida a essa causa.
Em 1786, ele traduziu seu ensaio em um panfleto em inglês para um público mais amplo e o nomeou como 'Um ensaio sobre a escravidão e o comércio da espécie humana, particularmente a África, traduzido de uma dissertação latina'.
O ensaio ganhou reivindicações e importância e ele logo conheceu outros ativistas importantes contra o tráfico de escravos, incluindo James Ramsay, Granville Sharp e outros não-conformistas.
Com seus novos conhecidos, ele soube que um movimento iniciado pelos quakers contra a escravidão vinha ganhando força há anos - em 1783, um grupo de 300 quakers assinou a primeira petição contra o tráfico de escravos e a apresentou ao Parlamento.
Em 1787, 12 homens, incluindo Thomas Clarkson, fundaram o Comitê para a Abolição do Comércio Africano de Escravos. Dos 12 membros, nove eram quakers e os demais eram anglicanos - Clarkson sendo um dos três. Granville Sharp foi eleito presidente.
O principal papel de Clarkson no comitê foi reunir evidências contra o comércio, mas como era legal e altamente lucrativo, ele enfrentou uma oposição severa quando tentou educar as pessoas sobre essa prática maligna.
Ele descobriu que Liverpool era uma base importante de sindicatos de tráfico de escravos e viajou para lá para reunir evidências e gerar conscientização. Ele escapou por pouco da vida quando um grupo de marinheiros tentou assassiná-lo.
Sua próxima campanha foi em uma igreja de Manchester, onde seu discurso foi tão bem-sucedido que atuou como um catalisador da campanha anti-escravidão da cidade. Em 1787, ele publicou o panfleto 'Uma Visão Resumida do Comércio de Escravos e das Prováveis Consequências da Abolição'.
Sua missão o levou ao porto de Bristol, onde o proprietário do Seven Stars Pub lhe forneceu todas as informações que ele poderia precisar. Ao viajar mais, ele conheceu dois cirurgiões que estiveram em muitas viagens a bordo de navios negreiros. Eles relataram suas experiências e essas informações também foram usadas na campanha.
Nos seus dois anos de coleta de evidências, ele viajou mais de 55.000 quilômetros a cavalo e entrevistou cerca de 20.000 marinheiros. Ele também levou inúmeros equipamentos (algemas de ferro, manilhas, ferros de marcar, parafusos de dedo), que eram usados para capturar e torturar os escravos, como prova.
William Wilberforce era um anglicano e um deputado que falou abertamente contra a escravidão no parlamento usando as evidências de Clarkson. William apresentou um projeto de lei para abolir o tráfico de escravos em 1791, mas não foi aprovado. Sua campanha sofreu outro revés quando a guerra com a França eclodiu.
Thomas Clarkson retirou-se da campanha em 1794 devido a sua saúde debilitada, mas retornou com vigor e otimismo em 1804 após o término da guerra. No entanto, desta vez, sua principal ênfase estava no lobby de parlamentares para apoiar a campanha parlamentar.
Seus esforços finalmente deram frutos com a aprovação da Lei do Comércio de Escravos em 1807. A Lei também exigia que a Marinha Britânica aplicasse e cumprisse esta lei. Com esse sucesso, ele levou sua campanha para o resto da Europa.
Em 1823, ele ajudou no estabelecimento da Sociedade de Mitigação e Abolição Gradual da Escravidão. Ele viajou por mais de 10.000 milhas e criou ligações entre as inúmeras sociedades anti-escravidão recém-formadas.
Seus esforços não foram em vão, pois o parlamento recebeu 777 petições pela total emancipação dos escravos. Devido à pressão pública, a Lei de Abolição da Escravidão foi aprovada em 1833; ordenou a emancipação completa nas colônias britânicas em 1838.
Principais Obras
A maior conquista de Thomas Clarkson foi a aprovação da Lei da Abolição da Escravidão em 1833, o que foi possível principalmente por causa de sua extensa campanha. Ele também co-fundou a Sociedade para Efetuar a Abolição do Comércio de Escravos (também conhecida como Sociedade para a Abolição do Comércio de Escravos).
Prêmios e Conquistas
Thomas Clarkson recebeu o título de capelão doméstico ao conde de Portmore em 1785.
Vida pessoal e legado
Thomas Clarkson casou-se com Catherine Buck em 1796 e eles foram abençoados com um filho, Thomas (Jr.), no mesmo ano.
Ele faleceu em 26 de setembro de 1846 em Playford, Suffolk e foi enterrado na Igreja de Santa Maria.
Fatos rápidos
Aniversário 28 de março de 1760
Nacionalidade Britânico
Famosos: humanitários filantropos
Morreu com a idade: 86
Sinal de sol: Áries
Nascido em: Wisbech
Famoso como Abolicionista
Família: irmãos: John Clarkson Morreu em: 26 de setembro de 1846 Local da morte: Playford, Suffolk Fundador / Co-fundador: Sociedade para a efetivação da abolição do comércio de escravos Mais fatos Educação: St John's College, Cambridge, Wisbech Grammar School, University de Cambridge
