Theresa Knorr é uma infame assassina americana condenada por brutalizar e matar duas de suas filhas, forçando as outras a incentivá-la e encobrir os crimes. Atualmente, ela está encarcerada na California Institution for Women em Chino, Califórnia, onde cumpre duas sentenças consecutivas de prisão perpétua. A história, quando relatada à polícia por sua única filha sobrevivente, foi tão estranha que foi julgada fictícia até que as evidências fornecidas pelos dois casos não resolvidos a corroboraram e levaram às investigações e à descoberta do crime horrível. Os grotescos assassinatos duplos que aparentemente foram alimentados por uma combinação potente de saúde mental instável, problemas de raiva intensa e abuso prolongado de álcool chamaram a imaginação de uma nação horrorizada. Além da ampla cobertura da mídia, a história dramática também foi capturada em vários programas de TV, livros e um filme.
Primeira infância
Theresa Jimmie Francine Knorr (née Cross) nasceu em 12 de março de 1946, em Sacramento, filha de James 'Jim' Cross e Swannie Gay. Ela era o segundo filho do casal; sua irmã, Rosemary, era alguns anos mais velha para ela. Theresa também teve dois irmãos adotivos, William e Clara, ambos fora do primeiro casamento de Swannie.
Jim trabalhava no Golden State Dairy em Sacramento como assistente de produção de queijo, enquanto Swannie trabalhava em uma empresa madeireira local. Com a família prosperando, eles se mudaram para uma casa maior em Rio Linda, Califórnia, no início dos anos 50.
Sua felicidade, no entanto, foi transitória porque, no final da década de 1950, Jim foi diagnosticado com a doença de Parkinson. Forçado a deixar o emprego, ele se tornou vítima de depressão e as crianças tiveram que suportar o peso de sua raiva.
Em 2 de março de 1961, Swannie de repente entrou em colapso e morreu de insuficiência cardíaca congestiva nos braços de Theresa enquanto eles iam à loja local. Extremamente apegada à mãe, Theresa ficou profundamente afetada por essa perda e ficou imensamente deprimida.
Com Jim incapaz de trabalhar e Swannie morto, a casa da família teve que ser vendida; a perda de segurança tornou Theresa ainda mais vulnerável e ela rapidamente se apaixonou e se casou com Clifford Clyde Sanders, cinco anos mais velha; ela tinha apenas 16 anos então.
Theresa deixou o ensino médio e o casal recém-casado se mudou para um apartamento de um quarto no distrito de North Highlands, na Califórnia. Com a insegura Theresa mantendo Clifford em uma coleira muito curta, o casamento ficou tenso muito em breve.
O nascimento de seu primeiro filho, Howard Clyde Sanders, em 16 de julho de 1963, trouxe paz temporária. Em 5 de julho de 1964, que também era o aniversário de Clifford, o casal teve uma briga amarga e, quando Clifford tentou sair de casa dizendo que já tinha o suficiente, Theresa o matou. Grávida do segundo filho, na época, ela alegou legítima defesa no julgamento e conseguiu uma absolvição.
Vários casamentos e uma vida perturbada
Sheila Gay Sanders, seu segundo filho, nasceu em 1965. Theresa teve um breve romance com Estelle Lee Thornsberry, uma veterana deficiente do Exército dos EUA. A dupla se separou por causa do problema com a bebida de Theresa, maneiras selvagens e infidelidade.
Em 9 de julho de 1966, ela se casou com Robert Knorr, amigo de Thornsberry com quem ela já estava tendo um caso. Naquela época, ela já estava grávida de sete meses e, em setembro de 1966, nasceu Suesan Marlene Knorr. Posteriormente, o casal teve William Robert Knorr em 15 de setembro de 1967 e Robert Wallace Knorr, Jr. em 31 de dezembro de 1968.
Theresa constantemente acusava Robert Knorr de ter casos e, apesar de estar grávida, se divorciou em 3 de junho de 1970. Outra filha, sua sexta e última filha, Theresa (Terry) Marie Knorr nasceu apenas dois meses depois.
Os dois casamentos subsequentes; para Ronald Pulliam, um ferroviário em 1971, e para Chester "Chet" Harris, editor do 'Sacramento Union' em 1976, foram desastres e terminaram em divórcio.
A muito divorciada Theresa começou a beber ainda mais, ganhou peso e tornou-se severamente irritadiça e abusiva em relação aos filhos. Não satisfeita com a tortura mental de seus filhos, ela também começou a puni-los fisicamente. Ela até se tornou uma espécie de reclusa, não saindo nem permitindo visitantes.
O assassinato de Suesan Marlene Knorr
Convencida de que Suesan havia sido transformada em bruxa por Chester Harris, Theresa começou a espancá-la tanto que Suesan finalmente fugiu, mas foi devolvida à mãe porque ninguém acreditava em suas histórias de abuso físico e mental.
Em 1982, em um acesso de raiva, Theresa atirou em Suesan com uma pistola calibre 22. Não querendo envolvimento policial, Suesan foi enfaixado com a bala ainda no corpo e cuidado por suas irmãs, Sheila e Terry, até que ela se recuperasse.
Em outra crise em julho de 1984, Theresa, argumentativa e zangada, esfaqueou Suesan com uma tesoura, embora não com gravidade.
Uma Suesan farto pediu permissão e surpreendentemente obteve o consentimento de sua mãe para sair. Havia um piloto, no entanto; a bala alojada nas costas de Suesan teve que ser removida primeiro.
Robert Wallace Knorr Jr., agindo sob as instruções de sua mãe, conseguiu remover a bala, no entanto, a infecção se instalou em e dentro de alguns dias, Suesan estava com uma dor terrível, seus olhos ficaram amarelos e ela perdeu o controle sobre os intestinos.
Em 16 de julho de 1984, Theresa amarrou Suesan, fechou a boca com força e ordenou que Robert e Bill colocassem ela e seus pertences no carro. Dirigiram para o sul, até a Square Creek Bridge, na estrada 89, despejaram Suesan e seus pertences na margem do riacho, encharcaram tudo com gasolina e os incendiaram.
O assassinato de Sheila Gay Sanders
Theresa estava desempregada e prestava assistência estatal; Para aumentar a renda familiar, ela forçou Sheila, então com 20 anos, a se tornar prostituta. Inicialmente horrorizada, Sheila não teve coragem de desobedecê-la e logo estava ganhando bastante.
Em maio de 1985, uma suspeita Theresa acusou Sheila de engravidar e infectá-la com doença venérea a partir de uma sanita comum. Sheila foi espancada, amarrada e trancada em um armário quente e sem ar, sem comida ou água.
Em 21 de junho de 1985, três dias depois que ela foi presa, houve um baque alto e silêncio depois disso. Outros três dias se passaram antes que a porta fosse aberta e seu corpo em decomposição foi encontrado.
O corpo de Sheila foi rapidamente colocado em uma velha caixa de papelão, levado para o carro e jogado no mato no 'Martis Creek Campground' na Interestadual 80. Embora o corpo tenha sido descoberto em poucas horas, a polícia não conseguiu identificá-la ou determinar a causa da morte; Sheila tornou-se Jane Doe # 6607-85.
O começo do fim
Em 29 de setembro de 1986, uma Theresa paranóica empacotou todos os pertences da família e ordenou que Terry incendiasse a casa. No entanto, o incêndio foi notado imediatamente e apagado pelo corpo de bombeiros.
Em 1991, todas as crianças, exceto Robert, se mudaram e, eventualmente, mãe e filho também se mudaram para Las Vegas.
Desesperado por dinheiro, Robert tentou assaltar um bar na North Nellis Boulevard, mas acabou matando o barman. Ele foi preso e recebeu uma sentença de 16 anos. Uma Theresa nervosa mudou-se para Salt Lake City, Utah, depois disso.
Em 1992, inspirado em um episódio de 'America's Most Wanted', Terry entrou em contato com o escritório do xerife do condado de Nevada e informou-os do assassinato de Suesan e Sheila. Um incrédulo Ron Perea, o sargento da polícia, entrevistou Terry pessoalmente e logo os investigadores foram capazes de estabelecer fatos que os deixaram em dúvida sobre a veracidade das informações de Terry.
Prisão, julgamento e sentença
Em 4 de novembro de 1993, as queixas criminais contra Theresa, William e Robert foram registradas pelos investigadores. Enquanto Robert foi encontrado em uma prisão do condado de Nevada, William foi preso em um pacífico subúrbio de Sacramento. Ambos resistiram ao questionamento inicialmente, no entanto, mais tarde confessaram seus papéis nos assassinatos de suas duas irmãs.
Theresa foi encontrada em Salt Lake City, Utah, onde fora presa por dirigir embriagado apenas cinco dias antes. Mesmo sabendo da investigação e se preparando para fugir, ela atendeu a porta quando o sargento John Fitzgerald veio ligar.
Theresa Knorr foi acusada de assassinato, conspiração para assassinato, bem como assassinatos múltiplos, e assassinato por tortura que poderia lhe render uma sentença de morte. Embora Theresa inicialmente tenha se declarado inocente, ela mudou de idéia quando soube que Robert havia feito um acordo com a promotoria e consentido em testemunhar contra ela em troca de uma sentença mais leve.
Não disposta a arriscar uma sentença de morte, Theresa mudou sua confissão para culpado em 17 de outubro de 1995 e foi sentenciada a duas sentenças consecutivas de prisão perpétua. Ela é elegível para liberdade condicional apenas em 2027; se ela sobreviver, ela terá 80 anos.
Todas as acusações contra Robert, exceto uma contagem de conspiração em relação ao assassinato de Sheila, foram retiradas. Ele recebeu uma sentença de três anos que ocorrerá simultaneamente com sua sentença de assassinato de 1991. William foi colocado em liberdade condicional e ordenado a se submeter a terapia.
Fatos rápidos
Aniversário 12 de março de 1946
Nacionalidade Americano
Famosos: American WomenPisces Criminals
Sinal de sol: Peixes
Também conhecido como: Theresa Jimmie Francine Cross
Nascido em: Sacramento, Califórnia
Famoso como Assassina
Família: Cônjuge / Ex-: 1962-1964 - Clifford Clyde Sanders, 1966-1970 - Robert Knorr, 1971-1972 - Ronald Pulliam, 1976-1976 - Chet Harris pai: James Cross mãe: Swannie Gay Cross irmãos: Clara Tapp, Rosemary Norris, filhos de William Hart Tapp: Howard Clyde Sanders, Robert Wallace Knorr Jr, Sheila Gay Sanders, Suesan Marline Knorr, Theresa Marie Knorr, William Robert Knorr
