Theodore William Richards foi um cientista americano que recebeu o Prêmio Nobel de 1914 em Química por seu trabalho sobre os pesos atômicos de elementos químicos. Nascido com pais distintos, era natural que ele também encontrasse um lugar entre grandes nomes. Mais tarde, ele passou a creditar seus pais por encorajá-lo e ajudá-lo no caminho para o sucesso. A ciência o chamou muito cedo e ele, por sua vez, o perseguiu até o último suspiro. Academicamente, ele era um aluno excepcional, que recebeu muitas bolsas e honras. Para alguém que não tinha educação formal até os 14 anos de idade, ele completou seu doutorado aos 20 anos. Ao concluir seus estudos, tornou-se professor e pesquisador na Universidade de Harvard, permanecendo lá a maior parte de sua carreira. Ele recebeu muitos diplomas e medalhas honorárias ao longo de sua carreira, incluindo um professor de Harvard em seu nome. Embora a maior parte de seu trabalho tenha lidado com os pesos atômicos dos elementos, suas contribuições mais produtivas foram nos campos da termoquímica e eletroquímica. A verificação do conceito de isótopos, a determinação dos pesos atômicos de mais de 55 elementos, a descoberta da Terceira lei da termodinâmica e muitos desses trabalhos são evidências de sua pesquisa inestimável.
Primeira infância
Nascido em 31 de janeiro de 1868, em Germantown, Pensilvânia, Theodore William Richards foi o terceiro filho e quinto filho de William Trost Richards e Anna Matlack. Seus pais eram muito talentosos; seu pai era um notável pintor de paisagens e sua mãe, um poeta e escritor quaker.
Aos 6 anos de idade, ele conheceu Josiah Parsons Cooke, Jr., professor de Química da Universidade de Harvard, durante férias em Rhode Island. Cooke despertou o interesse do garoto pela ciência, mostrando-lhe os anéis de Saturno através de um telescópio.
Ele recebeu seu ensino fundamental e médio em casa porque sua mãe achava que a educação pública era voltada para o aluno mais lento da turma. Ele foi ensinado a ler, escrever, aritmética, geografia, história, música e desenho por sua mãe até ingressar no Haverford College aos 14 anos de idade em 1883.
Dois anos depois, em 1885, ele se formou no Haverford College, no topo da classe, com uma licenciatura em Química. Depois de se formar, ele se matriculou na turma sênior de Harvard no semestre de outono. Apesar de ser o aluno mais jovem da turma, ele se formou com as mais altas honras em 1886 e recebeu seu diploma de Bacharel em Artes.
Aos 20 anos, em 1888, obteve seu doutorado em Química. O tópico de sua dissertação foi a determinação do peso atômico do oxigênio em relação ao hidrogênio, o que lhe rendeu a bolsa Parker.
Sua bolsa de estudos permitiu que ele viajasse e passou o ano seguinte na Alemanha, onde continuou seu trabalho de pós-doutorado com Victor Meyer, P. Jannasch, G. Kruss e W. Hempel.
Carreira
O trabalho de Richards começou com sua dissertação em 1888, onde estudou os pesos atômicos de oxigênio e hidrogênio. Ele conduziu pesquisas independentes e publicou artigos sobre os pesos atômicos de oxigênio, cobre e prata e estudou o calor produzido pela reação do nitrato de prata com soluções de cloretos metálicos.
Após seu retorno da Alemanha, Richards tornou-se Assistente de Química (análise quantitativa) em Harvard. Foi nomeado instrutor em 1891 e tornou-se professor assistente em 1894.
Em 1885, seu mentor Cooke faleceu e ele foi enviado para visitar laboratórios em Leipzig e Göttingen para melhorar suas qualificações no ensino de físico-química. Foi então que seu interesse em termoquímica e eletroquímica começou a tomar forma.
Ele foi oferecido a cadeira de físico-química na Universidade de Göttingen. Não querendo se separar de um talento como Richards, Harvard o promoveu como professor titular em 1901.
Em 1902, ele fazia parte de um estudo que investigava o comportamento das células galvânicas a baixas temperaturas, o que levou à descoberta, por Walther Nernst, do "teorema do calor de Nernst" e da "Terceira lei da termodinâmica" em 1906.
Ele foi nomeado presidente do Departamento de Química de Harvard em 1903 e permaneceu no cargo até 1911.
Durante seu trabalho em termodinâmica, ele percebeu algumas falhas nos métodos calorimétricos que estavam sendo usados. Para superar esses problemas, Richards, juntamente com Lawrence J. Henderson e George Shannon Forbes, inventaram um calorímetro adiabático em 1905.
Ele foi nomeado Professor de Química de Erving e Diretor do Laboratório Memorial Wolcott Gibbs em 1912. Ele ocupou esses dois cargos de prestígio até sua morte em 1928.
Em 1912, os pesos atômicos de mais de 25 elementos, incluindo aqueles usados para determinar outros pesos atômicos, foram determinados por ele. Além disso, sob sua orientação, seus alunos Gregory Baxter e Otto Hönigschmid determinaram pesos atômicos de muitos outros elementos.
Em 1914, Richards e Max E. Lembert publicaram um estudo que confirmou que o chumbo de minerais radioativos tem um peso atômico diferente de suas formas não radioativas. Foi a única evidência conclusiva para isótopos até o desenvolvimento do espectrógrafo de massa. Assim, ele foi um dos primeiros químicos a mostrar que um elemento poderia ter diferentes pesos atômicos.
Em reconhecimento de suas determinações exatas dos pesos atômicos de um grande número de elementos químicos, a Academia Real Sueca de Ciências concedeu a ele o Prêmio Nobel de Química em 1914.
Além dos pesos atômicos, Richards também estudou o volume atômico e molecular, formulando uma hipótese de átomos compressíveis, aquecimentos de solução e neutralização e eletroquímica de amálgamas. Ele também introduziu dispositivos altamente úteis, como o aparelho de quartzo, o dispositivo de engarrafamento e o nefelômetro.
Richards foi ativo no ensino e pesquisa em Harvard até o final de sua vida. Muitas honras e homenagens continuaram a aparecer no seu trabalho excepcional e dedicação às ciências.
Principais Obras
Durante sua vida, ele escreveu quase 300 artigos sobre pesos atômicos. Ele também publicou 2 livros - a não-ficção 'Determinações de pesos atômicos' em 1910 e uma biografia, 'O trabalho científico de Morris Loeb' em 1913.
Seus estudos mais conhecidos tratavam dos pesos atômicos dos elementos, que constituíam cerca de metade de suas pesquisas científicas. Ele é creditado com a determinação do peso atômico de mais de 25 elementos, com a mais alta precisão. Sua pesquisa também levou à invenção do calorímetro adiabático e do nefelômetro.
Prêmios e Conquistas
Recebeu a medalha Davy da Royal Society (1910), a medalha Faraday da Chemical Society (1911), a medalha Willard Gibbs da American Chemical Society (1912) e a medalha Franklin do Franklin Institute (1916).
Grande parte de sua pesquisa foi dedicada ao assunto de pesos atômicos, que começou durante seus anos em Haverford, pelo qual ele recebeu o Prêmio Nobel de Química em 1914. O fato de um elemento poder ter diferentes pesos atômicos foi estabelecido por ele primeiro.
Vida pessoal e legado
Ele se casou com Miriam Stuart Thayer, filha de Joseph Henry Thayer, professor de Harvard, em 28 de maio de 1896. O casal morava em uma casa perto do pátio da Harvard College, construída com a assistência financeira do pai de Richards.
Ele se tornou pai pela primeira vez em 1 de fevereiro de 1889, com o nascimento de sua filha, Grace. Ele também teve dois filhos, William Theodore e Greenough Thayer, que se tornaram professores. William ensinou Química na Universidade de Princeton, enquanto Greenough era um arquiteto que ensinou design no Instituto Politécnico da Virgínia.
Richards aparentemente sofria de problemas respiratórios crônicos e também foi atormentado pela depressão. Ele morreu em 2 de abril de 1928, em Cambridge, Massachusetts, aos 60 anos.
Curiosidades
Richards foi o primeiro americano a receber o Prêmio Nobel de Química e o segundo entre os cientistas americanos, sendo o primeiro Albert A. Michelson em 1907.
Sua irmã mais nova, Anna Mary Richards Brewster, foi uma pintora, escultora e ilustradora impressionista de sucesso.
Fatos rápidos
Aniversário 31 de janeiro de 1868
Nacionalidade Americano
Morreu aos 60 anos
Sinal de sol: Aquário
Também conhecido como: Theodore W. Richards
Nascido em: Germantown, Pensilvânia, EUA
Famoso como Químico
Família: Cônjuge / Ex: Miriam Stuart Thayer pai: William Trost Richards mãe: Anna Matlack filhos: Grace, Greenough Thayer, William Theodore Morreu em: 2 de abril de 1928 local da morte: Cambridge Estado dos EUA: Pensilvânia Mais informações sobre a Universidade de Harvard , Haverford College awards: Medalha Davy (1910) Willard Gibbs Award (1912) Prêmio Nobel de Química (1914) Medalha Franklin (1916)
