Max Theiler foi um virologista sul-americano que desenvolveu uma vacina contra a febre amarela pela qual recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1951. Ele foi o primeiro laureado com o Nobel nascido na África. Nascido em Pretória, filho de um bacteriologista veterinário, ele foi exposto ao campo da medicina desde tenra idade. Ele se formou na Faculdade de Medicina da Universidade da Cidade do Cabo e foi para Londres por seu trabalho de pós-graduação. Ele finalmente obteve um diploma em medicina tropical e higiene pela London School of Hygiene and Tropical Medicine, após o que se mudou para os Estados Unidos para fazer pesquisas na Harvard University School of Tropical Medicine. Depois de trabalhar em questões relacionadas à disenteria amebiana e febre de mordida de rato, ele se concentrou no estudo da febre amarela e começou a trabalhar no desenvolvimento de uma vacina contra a doença. Após anos de pesquisa rigorosa, ele desenvolveu com sucesso uma vacina segura e padronizada para a doença. O sucesso da vacina lhe rendeu elogios internacionais e, finalmente, o Prêmio Nobel. Ele também participou de pesquisas sobre dengue e encefalite japonesa. Ele foi o autor de vários artigos científicos e contribuiu para dois livros, 'Infecções virais e rickettsiais do homem' e 'Febre amarela.
Primeira infância
Max Theiler nasceu em 30 de janeiro de 1899, em Pretória, República da África do Sul (atual África do Sul), filho de Arnold Theiler e Emma. Seu pai era um bacteriologista veterinário de destaque. Seus pais haviam emigrado da Suíça.
Ele freqüentou a Pretoria Boys High School. Exposto ao campo da medicina desde tenra idade, ele se matriculou na Faculdade de Medicina da Universidade da Cidade do Cabo em 1916, se formando em 1918.
Após a conclusão da Primeira Guerra Mundial, em 1919, ele deixou a África do Sul para Londres, Inglaterra, para estudar na Escola de Medicina do Hospital St Thomas, no King's College London. Ele completou seu treinamento na Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres e completou seu diploma em medicina e higiene tropical em 1922. No mesmo ano, ele se tornou um licenciado do Royal College of Physicians e um membro do Royal College of Surgeons.
No entanto, ele não recebeu o diploma de M.D. porque a Universidade de Londres se recusou a reconhecer seus dois anos de treinamento na Universidade da Cidade do Cabo.
Carreira
Max Theiler não estava interessado em se tornar um clínico geral. Assim, ao terminar seu treinamento médico em 1922, obteve uma posição como assistente no Departamento de Medicina Tropical da Harvard Medical School.
Sua pesquisa inicial se concentrou na disenteria amebiana e febre de mordida de rato e ele acabou desenvolvendo um interesse pela febre amarela. Trabalhando junto com seus colegas, ele provou que a causa da febre amarela não era uma bactéria, mas um vírus filtrável.
Em 1930, ele ingressou na equipe da Divisão Internacional de Saúde da Fundação Rockefeller; ele trabalhou com a fundação por mais de três décadas. Lá, ele continuou seu trabalho sobre a febre amarela e demonstrou que a doença poderia ser facilmente transmitida aos ratos.
Sua descoberta de que a doença poderia ser transmitida aos ratos facilitou a pesquisa da vacina. Após anos de rigorosa pesquisa, Theiler e sua equipe desenvolveram a primeira cepa atenuada ou enfraquecida do vírus, que levou ao desenvolvimento de uma vacina contra a febre amarela em 1937. Nos próximos anos, a Fundação Rockefeller produziu mais de 28 milhões de doses da vacina que foi dada a pessoas em países tropicais e nos Estados Unidos.
Continuando seu trabalho com vírus, ele descobriu um agente filtrável que era uma causa conhecida de paralisia em camundongos em 1937. O vírus não era transmissível aos macacos Rhesus pelos camundongos, e apenas alguns deles infectados desenvolveram sintomas. Mais tarde, o vírus passou a ser conhecido como Vírus de Encefalomielite Murina de Theiler (TMEV).
Em 1951, tornou-se diretor de laboratórios da divisão de medicina e saúde pública da Fundação Rockefeller, em Nova York. Além de seu trabalho sobre febre amarela, ele também realizou importantes pesquisas sobre as causas e imunologia de doenças como a doença de Weil, dengue e encefalite japonesa.
Ele foi o autor de inúmeros artigos que foram publicados no 'American Journal of Tropical Medicine' e 'Annals of Tropical Medicine and Parasitology'. Ele também contribuiu para dois livros, 'Infecções virais e rickettsiais do homem' (1948) e 'Febre amarela' (1951).
Aposentou-se da Fundação Rockefeller em 1964, após o que se tornou professor de epidemiologia e microbiologia na Universidade de Yale, onde permaneceu até 1967.
Trabalho Principal
Max Theiler é mais lembrado por desenvolver uma vacina contra a febre amarela. A vacina, feita com o vírus da febre amarela enfraquecido, está listada na Lista de Medicamentos Essenciais da Organização Mundial da Saúde e é considerada uma das medicações mais importantes necessárias em um sistema básico de saúde.
Prêmios e Conquistas
Em 1939, recebeu a Medalha Chalmers da Sociedade Real de Medicina Tropical e Higiene.
Ele recebeu o Lasker Award da American Public Health Association em 1949.
Max Theiler recebeu o Prêmio Nobel de 1951 em Fisiologia ou Medicina "por suas descobertas sobre a febre amarela e como combatê-la".
Vida pessoal e legado
Max Theiler casou-se com Lillian Graham em 1928 e eles tiveram uma filha.
Ele morreu em 11 de agosto de 1972, aos 73 anos.
Fatos rápidos
Aniversário 30 de janeiro de 1899
Nacionalidade África do Sul
Famosos: EpidemiologistasHomens da África do Sul
Morreu com a idade: 73
Sinal de sol: Aquário
Nascido em: Pretória, África do Sul
Famoso como Virologista
