Sarah "Sally" Hemings era uma mulher escravizada de raça mista, pertencente a Thomas Jefferson, ex-presidente e um dos pais fundadores dos Estados Unidos da América. Segundo a maioria dos historiadores, Jefferson teve todos os seus sete filhos. Os historiadores também especulam que eles tiveram um relacionamento que durou anos. Quatro de seus filhos finalmente chegaram à idade adulta e cada um deles recebeu a liberdade de Jefferson. Filha de uma mulher biracial escravizada e de seu mestre, Hemings passou sua infância em várias outras plantações na Virgínia antes de ser transferida para a casa de Jefferson, Monticello, quando ainda era criança. Em 1787, ela viajou com Mary Jefferson - filha de Thomas Jefferson - para a França, onde cresceu bastante perto do estadista viúvo. A maioria dos historiadores geralmente concorda que foi durante esse período que Jefferson estabeleceu um relacionamento sexual com Hemings. Ela o acompanharia de volta aos EUA e permaneceria escravizada até sua morte. Depois que Jefferson libertou seus filhos, ela passou os últimos nove anos de sua vida com seus dois filhos mais novos que construíram uma casa em Charlottesville, Virginia. Ela testemunhou o neto nascer naquela casa. Embora os pais de seus filhos tenham sido uma questão muito debatida há muito tempo, um estudo de DNA de 1998 concluiu que existe uma correspondência entre a linha masculina de Jefferson e um descendente do último filho de Hemings, Eston Hemings.
Primeira infância
Nascida por volta de 1773 em uma plantação no condado de Charles City, na Colônia da Virgínia, Sally Hemings era filha de uma mulher escravizada biracial chamada Betty Hemings e seu mestre John Wayles. Casado e viúvo três vezes sucessivas, Wayles tomou Betty como sua concubina. Eles tiveram seis filhos juntos, o mais novo dos quais era Sally Hemings.
Sally não se familiarizou com seus meio-irmãos, exceto Martha Wayles, futura esposa de Jefferson. Os filhos de Betty Hemings eram três quartos dos europeus de ascendência e aparência muito clara. No entanto, de acordo com a lei de escravos da Virgínia, as crianças nascidas de mulheres escravizadas eram consideradas escravas de acordo com o princípio do partus sequitur ventrem: o status de escravo de uma criança seguia o de sua mãe. Portanto, apesar de ter seu mestre como pai, Sally e todos os seus irmãos eram considerados escravos.
Jefferson casou-se com Martha em 1772, e depois que John Wayles faleceu no ano seguinte, o casal herdou sua propriedade maciça de 11.000 acres, bem como os 135 escravos, entre os quais os membros da família Hemings.
Sally era 25 anos mais nova que Martha e praticamente cresceu em Monticello. Ela e sua família foram colocadas no topo da hierarquia de escravos. Eles nunca tiveram que trabalhar no campo e foram treinados exclusivamente para realizar tarefas domésticas. Alguns deles eram artesãos, enquanto outros eram empregados domésticos.
Vida em Paris
Martha morreu em 1782. Dois anos depois, Sally acompanhou Mary (Polly), filha de Jefferson, nove anos, até Paris, quando ele servia como enviado americano à França na época. Inicialmente, ele queria que a velha enfermeira que cuidava da filha a acompanhasse. Mas como ela estava doente, Sally foi enviada em seu lugar.
Ela esteve na França por cerca de 26 meses. O país aboliu a escravidão após a Revolução em 1789. Jefferson foi obrigado a pagar salários a Sally e outros. Ele deu a ela o equivalente a US $ 2 por mês. Juntamente com outros membros da família, ela começou a aprender francês. Jefferson comprou vários vestidos caros, o que sugere que ela frequentemente acompanhava Mary em reuniões sociais.
De acordo com a lei francesa contemporânea, Sally e outros escravos poderiam ter pedido sua liberdade e teriam permissão para viver na França como homens e mulheres livres. Seu filho, Madison Hemings, escreveria mais tarde em suas memórias que foi em Paris que Jefferson e Hemings começaram um relacionamento sexual.
Logo, aos 16 anos, engravidou do primeiro filho. Ela finalmente decidiu voltar para a América com ele, com a condição de que seus filhos ficassem livres assim que se tornassem adultos (aos 21 anos). Ela também provavelmente voltou por causa de sua mãe com quem compartilhava um vínculo profundo.
Retornar para os EUA
Sally e seu irmão James voltaram para os EUA em 1789, juntamente com a família Jefferson. Viúvo, Jefferson seguiu a norma do tempo e da terra, como demonstrado anteriormente pelo sogro, e teve um relacionamento de longo prazo com Hemings. Um historiador, Joshua D. Rothman, escreveu que não era incomum Jefferson ter um relacionamento com uma mulher escravizada. Esperava-se que os cavalheiros brancos mantivessem uma certa discrição.
Segundo Madison, o primeiro filho de Sally faleceu logo depois que o grupo voltou de Paris. Os registros de Jefferson revelam que Sally deu à luz seis filhos após seu retorno à América. Eles eram Harriet Hemings (I) (5 de outubro de 1795 - 7 de dezembro de 1797), Beverley Hemings (1 de abril de 1798 - depois de 1873), filha sem nome (nascida em 1799 e falecida na infância), Harriet Hemings (II) (maio) 22, 1801 - após 1863), Madison (19 de janeiro de 1805 - 1877) e Eston Hemings (21 de maio de 1808 - 1856).
Jefferson mantinha um livro agrícola em que registrava todos os nascimentos de escravos ocorridos em sua plantação. O fato de nenhum dos pais de Hemings ter sido mencionado no livro comprova ainda a teoria de que Jefferson realmente era o pai de todos os filhos de Hemings.
Hemings trabalhava exclusivamente dentro de casa. Ela serviu como acompanhante de ama, empregada doméstica, camareira e costureira. Embora ela pudesse falar e entender pelo menos duas línguas, inglês e francês, não se sabe se ela era alfabetizada. Em vários escritos, ela foi descrita como muito justa, com “cabelos lisos nas costas” e como “de cor clara e decididamente bonita”.
Hemings nunca se casou. Embora, sendo escrava, ela não pudesse entrar em uma união conjugal reconhecida pela lei da Virgínia, ela poderia ter um marido de direito comum, como muitos outros escravos tinham em Monticello. Seus filhos estavam sempre perto dela. Como Madison revelou em seus escritos, ele e seus irmãos puderam estar dentro da “casa grande” e só tiveram que realizar trabalhos leves, como fazer recados.
Aos 14 anos, todos os filhos de Hemings receberam o devido treinamento. Harriet aprendeu a girar e tecer enquanto seus irmãos treinavam sob o carpinteiro qualificado da fazenda. Os meninos também receberam aulas de violino, já que o próprio Jefferson era um renomado violinista.
Entre seus quatro filhos sobreviventes, Beverley fugiu da plantação em 1822, e nenhuma tentativa foi feita para trazê-lo de volta. Harriet, então com 21 anos, também fez o mesmo. Além disso, ela recebeu US $ 50 pelo superintendente Edmund Bacon, que, em suas memórias postumamente publicadas, afirmou que as pessoas especulavam que Jefferson a libertou porque ela era filha dele. De acordo com Madison, os irmãos foram mais tarde apresentados à sociedade branca em Washington, DC e acabaram se casando bem.
Em seu testamento, Jefferson libertou formalmente cinco escravos, todos membros da família Hemings. Madison e Eston estavam entre eles. Sally foi libertada após a morte de Jefferson, por sua filha, Martha Jefferson Randolph.
Anos posteriores e morte
Apesar de herdar uma grande quantidade de riqueza quando jovem, Jefferson incorreu em muitas dívidas ao longo de sua vida e, quando morreu, estava quase falido, pois todas as suas propriedades, incluindo os escravos, foram vendidas para pagar os devedores.
Hemings sobreviveu a Jefferson por dez anos e passou os últimos anos de sua vida em uma casa que seu filho construiu. Ela também testemunhou o nascimento de seu neto naquela casa. Ela morreu em 1835.
Legado
Nas décadas seguintes, após a morte de Jefferson e Hemings, uma controvérsia envolvendo os pais de seus filhos começou a surgir. Enquanto as pessoas durante a vida de Jefferson especularam que os filhos de Hemings eram realmente pais dele, seu neto mais velho, Thomas Jefferson Randolph, afirmou na década de 1850 que o pai dos filhos de Hemings era o falecido Pete Carr, sobrinho de Jefferson.
A maioria dos historiadores acreditava que essa afirmação fosse verdadeira pelos próximos 150 anos. No entanto, em 1998, foi realizado um teste de DNA no cromossomo Y de descendentes diretos da linha masculina de Eston Hemings, cujos resultados, juntamente com outros resultados relacionados, ajudaram a deduzir que Thomas Jefferson era realmente o pai biológico de Eston Hemings. O consenso dos historiadores mudou drasticamente desde que o relatório foi publicado, com a maioria acreditando em suas descobertas.
Na cultura popular
No filme de 1995 "Jefferson in Paris", Hemings foi interpretado pela atriz inglesa Thandie Newton, ao lado de Jefferson, de Nick Nolte.
A ópera de 2012 "Tom e Sally em Paris" narra a história de seu relacionamento durante a Revolução Francesa.
Fatos rápidos
Nascimento: 1773
Nacionalidade Americano
Famosos: American Women
Morreu com a idade: 62
Também conhecido como: Sarah Sally Hemings
Nascido em: Charles City County, Virginia
Famoso como Escravo de Thomas Jefferson
Família: pai: John Wayles mãe: Betty Hemings filhos: Beverly Hemings, Eston Hemings, Harriet Hemings, Madison Hemings Morreu em: 1835 local da morte: Charlottesville, Virgínia Estado dos EUA: Virgínia
