São Nicolau, também conhecido como "Nicolau de Myra" ou "Nicolau de Bari", era um santo do século IV e bispo grego de Myra (hoje Demre, Turquia). Criado em um ambiente devocional, ele se tornou bispo ainda jovem. Ele era conhecido por cuidar dos pobres e necessitados, e também é chamado de "Nicholas, o Trabalhador das Maravilhas", por causa dos vários milagres atribuídos à sua vida lendária. São Nicolau é o santo padroeiro de meninas solteiras, crianças, marinheiros, prisioneiros, estudantes, comerciantes e também de lugares como Rússia, Grécia, Moscou, entre outros. A Igreja de São Nicolau, em Myra, onde seus restos mortais foram mantidos, tornou-se uma peregrinação, mas séculos depois de sua morte as relíquias foram transferidas para Bari, na Itália, e foram consagradas na 'Basílica de São Nicolau'. seu dia de festa é observado em 6 de dezembro como 'St. Nicholas Day 'e crianças de vários países recebem presentes neste dia. Seu hábito de presentear em segredo se tornou a base da lenda do Papai Noel, derivada do nome holandês de "Sinterklaas".
Vida pregressa
Nenhum documento histórico está disponível para atestar sua existência; portanto, os fatos não podem ser apurados. Nicholas nasceu por volta de 280 (algumas referências: 270), na cidade portuária de Patara, Lycia, na Ásia Menor (atual Turquia). Ele era filho único de pais cristãos gregos prósperos, que perdeu em uma epidemia durante a tenra idade. Seu tio, o bispo de Patara, o criou. Sob a orientação de seu tio, Nicholas foi ordenado presbítero (padre). Ele estava determinado a usar sua herança para ajudar os pobres e necessitados.
Durante sua juventude, Nicholas viajou para a Palestina e o Egito e, ao retornar, foi nomeado bispo de Myra. Ele é conhecido por ter ajudado muitos e era conhecido por seu hábito de presentear em segredo.
Lendas e vida posterior
De acordo com uma lenda do milagre, uma vez quando São Nicolau viajava de navio para a 'Terra Santa', uma forte tempestade quase destruiu o navio. Mas assim que São Nicolau advertiu as ondas, a tempestade se acalmou. Assim, ele passou a ser conhecido como o santo padroeiro dos marinheiros.
Três irmãs pobres não tiveram outra opção senão ganhar a vida com uma vida de servidão ou prostituição, porque o pai não tinha dinheiro para dotar os casamentos. Quando São Nicolau soube disso, ele usou sua herança e, na escuridão da noite, jogou uma sacola de moedas de ouro cada uma em três noites escuras, como o dote de cada irmã. O pai das meninas vigiava e, na terceira noite, viu São Nicolau e expressou sua extrema gratidão. Foi assim que São Nicolau se tornou o santo padroeiro das meninas solteiras. As sacolas que ele jogou pela janela pousaram nos sapatos mantidos para secar. Foi assim que começou o costume de guardar sapatos ou meias (para receber presentes de Natal).
Outra história / lenda afirma que um estalajadeiro matou três filhos e os conservou em uma cuba de salmoura, para serem vendidos como carne durante a fome. São Nicolau reviveu esses três filhos, dando-lhes uma nova vida. Embora considerado uma "história absurda", durante o final da Idade Média, isso era muito popular e ele era conhecido como o santo padroeiro das crianças.
Após o seu retorno da 'Terra Santa', São Nicolau foi nomeado 'Bispo de Myra'. [Conforme a história diz, após a morte do velho Bispo, os padres estavam em busca de um novo bispo. O mais velho deles viu Deus em seu sonho e foi informado que a primeira pessoa a entrar na igreja na manhã seguinte seria seu bispo. São Nicolau entrou primeiro e foi nomeado bispo].
Esse foi o período da "perseguição aos cristãos" sob o domínio do imperador Diocleciano. Como principal sacerdote dos cristãos de sua cidade, São Nicolau foi preso, atormentado e depois jogado na prisão. Mais tarde, durante o governo da religiosa Constantino, ele foi libertado junto com outros cristãos.
Apesar de inocentes, três oficiais imperiais foram presos por falsas acusações e sentenciados à morte. Os oficiais oraram ao Deus, e Nicholas apareceu logo no momento da execução, afastou a espada do carrasco e também repreendeu os jurados corruptos. Outra versão afirma que Nicholas apareceu no sonho do imperador Constantino e o informou da injustiça. O imperador interrompeu a execução imediatamente. São Nicolau advertiu simultaneamente o corrupto governador Eustaathius, que admitiu que havia aceitado suborno para executar esses três oficiais. Assim, São Nicolau é adorado como um santo padroeiro dos prisioneiros e dos acusados indevidamente.
Outra história de milagre diz que uma vez durante uma fome severa em Myra, um navio totalmente carregado de trigo chegou ao porto de Myra. São Nicolau pediu aos homens da marinha que descarregassem parte do trigo em Myra para os necessitados. Mas eles estavam relutantes como o trigo era para o imperador e tiveram que entregá-lo com o peso correto. Eles concordaram apenas depois que Nicholas garantiu a eles que não haveria perda. Depois de chegar à capital, os homens do navio ficaram surpresos ao descobrir que o peso do trigo não havia mudado, mesmo depois de prover os necessitados em Myra.
Em 325, São Nicolau participou do "Conselho de Nicéia" e se opôs fortemente ao arianismo (uma doutrina que foi atribuída a Arius). Alegadamente, ele deu um tapa em um ariano herege (algumas referências relatam que ele deu um tapa no próprio herege Arius) pelo qual foi preso e depois foi libertado pelo Cristo e pela Virgem Maria. (Disputas sobre autenticidade).
Morte e Legado
Acredita-se que São Nicolau tenha morrido em 6 de dezembro de 343. No início, presumiu-se que ele estava enterrado em Myra, mas recentes relatórios arqueológicos afirmam que ele provavelmente foi enterrado na ilha turca de Gemile em uma igreja construída no século IV e depois nos anos 600, seus restos mortais foram levados para Myra, mais seguro do que o ataque árabe ameaçou Gemile.
Seus restos supostamente exalavam um líquido claro e de cheiro doce, chamado 'Maná ou Mirra', que acredita-se ter poderes milagrosos. Seu túmulo em Myra se tornou um local de peregrinação. Por causa das invasões e ameaças de ataques, alguns marinheiros de Bari (Apúlia, Itália) levaram os restos de São Nicolau em 1087. [Os restos chegaram a Bari em 9 de maio de 1087; então 9 de maio é observado como "dia da tradução"].
Em 1089, os restos mortais foram colocados pelo Papa Urbano II na recém-construída Basílica de São Nicolau. Acredita-se que algumas peças das relíquias tenham se dispersado em várias partes do mundo.
São Nicolau é o santo padroeiro de muitas pessoas, assim como da Rússia, Grécia e cidades de Friburgo (Suíça), Moscou e muitas outras. Seus milagres eram um tópico favorito dos artistas daquela época e são encontrados coçando nos vitrais de várias igrejas em todo o mundo.
Um costume (europeu) de 'Boy Bishop' foi observado em seu dia de festa, 6 de dezembro, quando um jovem foi escolhido como bispo e ele funcionou como um até o 'Dia dos Santos Inocentes', em 28 de dezembro.
Após a Reforma Protestante de 1500, houve um declínio na devoção. Mas ele continuou sendo um santo importante na Holanda e os holandeses observaram seu dia de festa com presentes secretos para crianças. Os holandeses o chamavam de "Sint Nikolaas" ou "Sinterklaas" e em 1700 os migrantes holandeses carregavam a lenda desse presente de São Nicolau para a América. Muitas transformações depois, ele se tornou Papai Noel, um homem benevolente e alegre que traz presentes durante o feriado de Natal.
Fatos rápidos
Aniversário: 15 de março de 270
Nacionalidade: Grega, Turca
Famosos: Líderes Espirituais e Religiosos
Morreu com a idade: 73
Sinal de sol: Peixes
Também conhecido como: São Nicolau, Nikolaos de Myra, Nikolaos, o Wonderworker, Nikolaos de Bari
País de Nascimento: Turquia
Nascido em: Patara
Famoso como Christian Saint
