Ruth Williams Khama, ou Lady Khama, como era conhecida popularmente, era a esposa do primeiro presidente do Botswana, Sir Seretse Khama. Ela serviu como primeira-dama inaugural do Botsuana de 1966 a 1980. Nascida em uma família branca de pais britânicos, Ruth Williams teve a vida mais comum até conhecer Seretse em um evento social. Os dois foram quase instantaneamente atraídos um pelo outro - embora nenhum deles demonstrasse abertamente seu interesse. Ele era um príncipe africano negro e ela uma secretária britânica branca. Eles não tinham nada em comum, exceto o sentimento mútuo de interesse que dominava todas as suas diferenças - racial, comunitária, social e política. Ao se encontrarem algumas vezes, Williams e Seretse se acharam inseparáveis. Eles decidiram amarrar o nó nupcial, apesar das diferenças religiosas e raciais. A então recém-criada lei do apartheid, que desaprovava o casamento inter-racial, acrescentava mais preocupações ao casamento já contencioso. No entanto, enfrentando todas as probabilidades, Williams e Seretse provaram que todos estavam errados e se tornaram companheiros de "modelo". No futuro, quando Seretse se tornou a presidente inaugural do Botsuana, ela obedientemente assumiu o cargo de primeira-dama e serviu nesse cargo até 1980. Durante seu mandato como primeira-dama, Lady Khama examinou os interesses cívicos do povo e trabalhou pelos direitos das mulheres.
Primeira infância
Ruth Williams nasceu em 9 de dezembro de 1923 em Meadowcourt Road, Eltham South London, filho de George e Dorothy Williams. Seu pai serviu como capitão do exército britânico na Índia. Ela tinha uma irmã, Muriel Williams-Sanderson.
Ela recebeu sua educação precoce da Eltham Hill Grammar School. O que a diferenciava dos colegas era sua demonstração exemplar de coragem e bravura desde tenra idade.
Em 1940, quando a Luftwaffe bombardeou Londres, Williams, que estava na adolescência, assumiu as funções de vigia de incêndio. Dois anos depois, durante a Segunda Guerra Mundial, ela atuou como motorista de ambulância da Força Aérea Auxiliar Feminina em vários aeródromos da Inglaterra.
Casamento com Seretse Khama
Após a guerra, Ruth Williams assumiu o cargo de balconista da Cuthbert Heath, uma empresa de seguros em Londres. Um convite casual de sua irmã, em junho de 1947, para uma dança para alguns estudantes da África, organizada pela London Missionary Society, mudou completamente a vida de Williams. Mal sabia ela antes de ir à apresentação que seria um evento de mudança de vida para ela!
Foi na noite fatídica que Williams conheceu o príncipe Seretse Khama, um estudante de direito no Balliol College, Oxford. Ele era um herdeiro da realeza do povo Bangwato no protetorado britânico da Bechuanalândia (agora Botsuana).
Imediatamente após o encontro, Seretse e Williams se viram atraídos um pelo outro. Apesar de serem de diferentes origens raciais, eles não podiam deixar de se apaixonar. No entanto, como esperado, a sociedade conservadora não aprovou sua união e seu relacionamento foi recebido com hostilidade por parte de suas famílias, especialmente o pai dela e o tio de Seretse, Tshekedi Khama.
O relacionamento de Williams e Seretse chegou às manchetes e ganhou destaque político. Dos anciãos tribais na Bechuanalândia aos governos da África do Sul e da Grã-Bretanha, todos se opunham ao casamento, uma vez que era contra o recém-estabelecido sistema de apartheid ou segregação racial.
Para desencorajar o casamento, as autoridades governamentais até bloquearam o casamento na igreja com a ajuda da London Missionary Society e da Igreja da Inglaterra. Apesar da proibição, Williams e Seretse registraram seu casamento oficialmente em 1948.
Após o casamento, Williams e Seretse se estabeleceram em Serowe, na Bechuanalândia. Williams acabou sendo aceita pelo povo de Bangwato como mãe ou rainha. Em 1950, Seretse foi chamado a Londres para discussões com autoridades britânicas. Como esperado, ele foi banido de voltar para casa e recebeu ordens de permanecer no exílio. Williams, que não recuou em tempos difíceis, juntou-se à Seretse na Inglaterra. O casal viveu em Croydon no exílio desde 1951.
Quando as notícias de Seretse e Williams sendo exiladas fizeram as rondas, houve protestos por toda a Bechuanalândia. O povo Bamangwato veio em apoio ao casal e pressionou o governo a suspender a proibição. Eles até enviaram uma carta para a rainha Elizabeth II. Foi somente em 1956 que a proibição foi suspensa e Seretse e Williams foram autorizados a retornar à terra natal.
Ao voltar para casa, Seretse desistiu de seu trono tribal e tornou-se criador de gado em Serowe. Ele então fundou o Partido Democrata nacionalista da Bechuanalândia. Durante as eleições gerais de 1965, Seretse não apenas contestou, mas também venceu a eleição democrática inaugural para se tornar o primeiro-ministro da Bechuanalândia.
Quando Seretse se tornou o primeiro-ministro, ele pediu independência e ajudou seu país a alcançá-la em 1966. Com isso, ele se tornou o primeiro presidente do Botswana independente. Ele se tornou um Comandante Cavaleiro da Mais Excelente Ordem do Império Britânico. Williams, obedientemente, ocupou o lugar da primeira-dama do Botsuana.
De 1966 a 1980, Seretse atuou como Presidente do Botsuana por quatro mandatos consecutivos. Durante esses anos, Williams, ou Lady Khama como era conhecida na época, atuou politicamente e participou de todos os assuntos sociais e políticos do país. Ela instou as mulheres a deixarem o banco de trás e, em vez disso, virem à frente. Ela incentivou as mulheres a se tornarem ativas em todos os aspectos.
Como primeira-dama, Lady Khama serviu como presidente da Cruz Vermelha do Botsuana. A organização supervisionou os programas de assistência na região. Ela também chefiou as Guias das Garotas, o Conselho de Mulheres do Botsuana e a Fundação Criança com Criança.
Após a morte de Seretse, em 1980, Lady Khama permaneceu no Botsuana. As pessoas a reconheceram como "Mohumagadi Mma Kgosi" ou mãe do chefe. Alguns até a chamavam de rainha mãe.
Crianças
Quando Seretse foi chamada para Londres, Ruth Williams estava grávida do primeiro filho. O povo de Bangwato suspeitava das intenções da Grã-Bretanha e, assim, manteve a Williams na Bechuanalândia. William deu à luz a filha Jacqueline na ausência de Seretse.
Logo após o nascimento do bebê, Williams se mudou para Londres para morar com o marido exilado. Em 1953, seu segundo filho, Ian, nasceu. Em 1958, os gêmeos Anthony e Tshekedi nasceram na Bechuanalândia.
Seus filhos Ian e Tshekedi cresceram e se tornaram políticos no Botsuana. Em 2008, Ian Khama foi eleito presidente da Botsuana.
Morte
Ruth Williams respirou pela última vez em 22 de maio de 2002 no Botsuana depois de sofrer de câncer na garganta. Ela tinha 78 anos então. Ela deixou seus quatro filhos. Williams foi enterrada no Botswana ao lado do marido.
Fatos rápidos
Aniversário 9 de dezembro de 1923
Nacionalidade: Botswanan
Morreu com a idade: 78
Sinal de sol: Sagitário
Também conhecido como: Lady Khama
Nascido em: Blackheath, Londres, Reino Unido
Famoso como Antiga primeira-dama do Botsuana
Família: Cônjuge / Ex-: Seretse Khama (m. 1948–1980) pai: George Williams mãe: Dorothy Williams irmãos: Muriel Williams-Sanderson filhos: Anthony Khama, Ian Khama, Jacqueline Khama, Tshekedi Khama II Morreu em: 22 de maio de 2002 Cidade: Londres, Inglaterra Causa da morte: Câncer
