Robert Floyd Curl Jr. é um químico americano que ganhou o Prêmio Nobel de Química de 1996 pela descoberta do buckminsterfullerene nanomaterial. Nascido no início dos anos 30 em Alice, Texas, ele cresceu principalmente em San Antonio, onde completou seus estudos. Ao receber um presente de química de seus pais aos nove anos de idade, ele ficou cativado pelo assunto e decidiu se tornar químico quando crescer, uma meta da qual não renuncia. Por fim, ele recebeu seu diploma de bacharel em Química pelo Rice Institute (mais tarde Universidade) e doutorado pela Universidade da Califórnia, Berkeley. Depois de um curto período na Universidade de Harvard como pós-doutorado, ele se juntou a Rice como Professor Assistente e lentamente se esforçou para se tornar o Presidente do Departamento de Química no final de sua carreira. Atualmente, ele ocupa o cargo de Professor Emérito da Universidade, Professor de Ciências Naturais Pitzer-Schlumberger e Professor de Emérito de Química da Universidade Rice. Ao longo dos anos, ele colaborou com muitos estudiosos conhecidos em vários projetos. Em 1996, ele, juntamente com Richard Smalley e Harold Kroto, recebeu o Prêmio Nobel de Química pela descoberta do buckminsterfullerene nanomaterial.
Primeira infância
Robert Floyd Curl nasceu em 23 de agosto de 1933, em Alice, Texas. Seu pai, também Robert Floyd Curls, era ministro metodista, enquanto sua mãe, Lessie Waldene Merritt Floyd, era dona de casa. Ele tem uma irmã mais velha, Mary Gessner Curl Kurio.
Inicialmente, a família se mudou muito e Robert passou os primeiros nove anos de sua vida em várias pequenas cidades no sul do Texas. Onde quer que fosse, ele era apontado como o "filho do pregador", um status que ele nem gostava.
Quando Robert completou nove anos, Curl sênior se tornou o Supervisor de atividades da igreja dentro do distrito. A família agora se estabeleceu em San Antonio e Robert ficou aliviado porque ele não era mais o "filho do pregador". Outro evento significativo deste ano foi que ele recebeu um conjunto de produtos químicos de presente de seus pais.
Embora o currículo do ensino fundamental não contivesse química, ele começou a fazer experiências por conta própria e, em uma semana, decidiu tornar-se químico. Desde então, ele não vacilou de seu objetivo. Ao contrário, a cada dia que passava, ele se interessava mais pelo assunto.
Pela própria admissão de Robert, ele não era particularmente brilhante na escola. O fato de ele sempre ter recebido boas notas foi porque ele sempre trabalhou duro. Com o tempo, ele se matriculou na Thomas Jefferson High School. Aqui eles ensinaram química por um ano. No entanto, seu professor de química inventou, dando-lhe um projeto extra.
Ao se formar na escola em 1950, Robert Floyd Curl Jr. ingressou na Rice University (então Rice Institute) para estudar. Que a faculdade, uma das poucas instituições nos Estados Unidos que não cobrava nenhuma taxa de matrícula, era uma das principais atrações da família; um padre não ganhava muito dinheiro naqueles dias.
No entanto, como o instituto não cobrava propinas, as taxas de reprovação eram muito altas. No entanto, Curl estava preparado para o desafio e se saiu academicamente bem. Posteriormente, em 1954, obteve seu bacharelado em química e ingressou na Universidade da Califórnia em Berkeley por seu trabalho de pós-graduação.
Lá, ele trabalhou no laboratório de Kenneth Pitzer, que sugeriu que Curl investigasse o espectro infravermelho do disiloxano no isolamento da matriz. O objetivo era estabelecer se a ligação Si-O-Si era linear ou dobrada. Curl estabeleceu que o Si-O-Si é um pouco dobrado e recebeu seu PhD em 1957.
Carreira
Em 1957, Robert Curl ingressou na Universidade de Harvard para seu trabalho de pós-doutorado. Trabalhando sob Edgar Bright Wilson, ele usou espectroscopia de microondas para estudar as barreiras de rotação de ligações das moléculas.
Algum tempo agora, ele recebeu um convite da Universidade Rice para ingressar em seu corpo docente. Portanto, ao concluir o período de pós-doutorado em 1958, ele voltou a Houston para ingressar na Rice University como professor assistente e permaneceu lá por toda a sua vida profissional.
Aqui, ele assumiu o laboratório, além de estudantes de pós-graduação de George Bird, que haviam deixado a Universidade de Rice para um emprego na Polaroid. Herdando essa configuração pronta, Curl começou a trabalhar em vários tópicos.
Seu primeiro aluno foi Jim Kinsey e com ele trabalhou no espectro de microondas de ClO2 e no tratamento de estruturas finas e hiperfinas. Mais tarde, ele começou a estudar os espectros de radicais livres estáveis em colaboração com outros cientistas.
Posteriormente, em 1963, ele foi nomeado professor associado e, em 1967, professor titular. Em 1976, juntou-se a ele Richard E. Smalley, que estava fazendo um trabalho de pós-doutorado na Universidade de Chicago.
Inspirado pelos experimentos de Robert Curl em espectroscopia de infravermelho e microondas, Smalley ingressou na Universidade Rice e logo os dois cientistas começaram a colaborar em vários projetos. Ao mesmo tempo, em Sussex, Harold Walter Kroto trabalhava com gás em estrelas gigantes ricas em carbono e em nuvens de gases no espaço interestelar.
Em 1985, Kroto contatou Curl, que lhe contou sobre um aparelho de raio laser construído por Smalley. Com isso, eles estudavam semicondutores como silício e germânio. Agora, Kroto queria usar esse aparato para estudar a formação de cadeias de carbono em estrelas gigantes vermelhas.
Embora Curl e Smalley tenham inicialmente relutado em emprestar, cederam no final. Posteriormente, Kroto chegou à Universidade Rice e, trabalhando com esse aparato, os três cientistas descobriram uma molécula de fulereno com 60 átomos de carbono. Eles o nomearam Buckminsterfullerene e anunciaram suas descobertas em 14 de novembro de 1985.
Em 1992, Curl tornou-se Presidente do Departamento de Química de Rice, aposentando-se do cargo em 1996. Depois, de 1996 a 2002, ele foi professor de Ciências Naturais da Universidade Rice, de Harry C. e Olga K. Wiess.
Em 2003, ele se tornou professor da Universidade Rice e permaneceu no cargo até 2008, finalmente se aposentando aos 74 anos. No entanto, ele nem todos cortaram seus laços com a universidade.
Após a aposentadoria, ele continuou a atuar como Professor Emérito da Universidade e, simultaneamente, ocupou os cargos de Professor Pitzer-Schlumberger de Ciências Naturais Emérito e Professor de Química Emérito da Universidade Rice.
Nos últimos anos, as pesquisas de Curl se concentraram em físico-química. Ele trabalhou para desenvolver sensores de gases traços e matrizes de garfos de torneamento de quartos, que poderiam ser usados para a detecção fotoacústica de gases. Outras áreas de sua pesquisa incluem instrumentação de genotipagem e seqüenciamento de DNA, monitoramento ambiental, radicais livres, cinética química de fase gasosa e espectroscopia a laser infravermelha.
Principais Obras
Curl é mais conhecido por sua descoberta em 1985 do Buckminsterfullerene, um trabalho que ele realizou com Richard Smalley e Harold Kroto. Enquanto procuravam longas cadeias de carbono, os três cientistas expuseram a superfície de grafite a pulsos de laser. Como esperado, resultou na formação de gás carbono. Quando o gás foi condensado, eles descobriram uma substância desconhecida com 60 ou 70 átomos de carbono.
Atualmente eles descobriram que a molécula de carbono com 60 átomos era mais comum e começaram a estudar sua composição. Eles descobriram que era uma estrutura oca em forma de gaiola, disposta em uma esfera com cinco e seis bordas. Eles o chamaram Buckminsterfullerene em homenagem ao arquiteto Buckminster Fuller, que trabalhou com essa forma geométrica
Prêmios e Conquistas
Em 1996, Curl recebeu o Prêmio Nobel de Química em conjunto com Smalley e Kroto "pela descoberta do fulereno".
Além disso, Curl recebeu muitos outros prêmios e foi eleito para muitas sociedades importantes. Em 2001, Antígua e Barbuda emitiram um selo em sua homenagem.
Vida pessoal e legado
Em 21 de dezembro de 1955, Robert F. Curl casou-se com Jonel Whipple. O casal tem dois filhos, Michael e David Curl.
Curiosidades
Embora Curl, Smalley e Kroto tenham recebido crédito pela descoberta de Buckminsterfullerene, o professor Curl admitiu abertamente que dois de seus alunos de pós-graduação, James Heath e Sean O'Brien, têm igual direito a essa descoberta. Eles eram participantes iguais na discussão e realizaram grande parte dos experimentos.
Fatos rápidos
Aniversário 23 de agosto de 1933
Nacionalidade Americano
Famosos: Químicos Americanos
Sinal de sol: Leo
Nascido em: Alice, Texas, Estados Unidos
Famoso como Químico
Família: Cônjuge / Ex-: Jonel Whipple Estado dos EUA: Texas Mais fatos: Prêmio Nobel de Química
