Percy Lavon Julian era um cientista de renome internacional que empreendeu trabalhos pioneiros de pesquisa em síntese química de medicamentos de plantas. Sua pesquisa minuciosa levou à produção industrial de drogas como cortisona, esteróides e pílulas anticoncepcionais. Nascido como neto de um escravo libertado nos Estados Unidos da América racialmente segregados, ele teve que lutar a cada passo para alcançar seu objetivo. Quando jovem, ele recebeu a educação adequada e teve que ir a Viena para obter seu doutorado. Mais tarde, ele foi recusado como professor na Universidade DePauw, apesar de já ter se tornado conhecido por sintetizar a fisostigmina, uma droga essencial para tratamento do glaucoma. Em uma idade mais avançada, ele teve sua casa bombardeada por ousar viver em uma localidade majoritária branca. No entanto, ele nunca desistiu e patenteou 130 produtos. No final, sua persistência deu frutos. Pouco a pouco, ele começou a ganhar reconhecimento. Em 1946, a Reader's Digest, a popular revista mensal publicada nos EUA, publicou sua história de vida sob o título de "O homem que não desistia". Na verdade, ele nunca desistiu.
Primeira infância
Percy Lavon Julian nasceu em Montgomery, Alabama, em 11 de abril de 1899. Seu pai, James Julian, era funcionário do correio no Serviço Ferroviário dos Correios dos Estados Unidos e sua mãe Elizabeth Lena Julian era professora. Percy era o mais velho de seus seis filhos.
Durante o tempo em que Percy Julian nasceu, a segregação racial era uma lei no Alabama e o linchamento ainda não era um crime federal. Percy começou seus estudos em uma escola primária segregada e estudou até a oitava série. Um dia, enquanto caminhava pelo bosque, encontrou o corpo de um homem linchado pendurado em uma árvore. A lembrança ficou com ele a vida toda.
Como não havia ensino médio para crianças afro-americanas em Montgomery, Percy foi forçado a ingressar na Escola Norman do Estado do Alabama, que enfatizava mais o treinamento prático, como fabricação de chapéus ou ferraria. Ensinou muito pouca ciência. Percy foi forçado a saciar sua sede de conhecimento na biblioteca de seu pai.
Em 1916, ele entrou na Universidade DePauw, localizada em Greencastle, Indiana. Aceitava estudantes afro-americanos, mas eles não podiam ficar no dormitório da faculdade. Naquela época, Percy havia estabelecido seu objetivo de se tornar um químico. Então, ele encontrou trabalho em uma casa de fraternidade, que ofereceu alojamento e hospedagem em vez de salário e continuou seus estudos.
Porque ele veio de uma escola normal, que ensinava muito pouca ciência, ele teve que ter aulas especiais. Apesar disso, quando desmaiou em 1920, ele estava entre os melhores garotos da classe e recebeu a nota mais alta. Ele também se tornou membro da Phi Beta Kappa Society e orador oficial.
Carreira
Para se tornar um químico, era essencial para Percy Lavon Julian ingressar em uma escola de graduação; mas sabia que ninguém o levaria por causa de sua cor. Então, ele assumiu um trabalho de professor na Universidade Fisk, destinado a estudantes afro-americanos. Ele ensinou lá por dois anos.
Mais tarde, um dos antigos professores de Percy convenceu a Universidade de Harvard a permitir que ele fizesse seu M.S. Percy também recebeu a Austin Fellowship em química, que resolveu o problema financeiro. Ele completou o curso em um ano e se formou em 1923. Durante esse período, iniciou um trabalho de pesquisa em química orgânica.
Percy também queria obter seu doutorado na Universidade de Harvard e ensinar lá. Embora ele tenha sido inicialmente convidado para ingressar na universidade, mais tarde foi retirado, alegando que os estudantes brancos podem não gostar de estudar com um professor negro. Apesar disso, ele ficou em Harvard por mais três anos, aceitando o cargo de instrutor.
Em 1926, Percy Julian ingressou no West Virginia Collegiate Institute, destinado a estudantes negros. A faculdade não tinha infra-estrutura ou laboratório e ele era o único corpo docente do departamento de química. Apesar de tais obstáculos, ele iniciou sua pesquisa, sintetizando compostos vegetais como nicotina e efedrina.
Em 1928, Julian foi a Washington para ingressar na Howard University, uma faculdade negra historicamente importante na América. Lá, ele projetou um laboratório de química ao custo de um milhão de dólares.
Em 1929, enquanto ainda trabalhava na Howard University, Julian recebeu a bolsa da Rockefeller Foundation. Isso lhe permitiu viajar para Viena e trabalhar com Ernst Späth, o famoso químico austríaco, especializado em produtos naturais. A pesquisa de Julian na Universidade de Viena levou à descoberta de novos compostos químicos em uma planta chamada corydalis cava. Ele recebeu seu Ph.D. em 1931, tornando-o o terceiro afro-americano a receber Ph.D. em química. Longe da América racialmente segregada, ele também apreciou o sabor da liberdade, possivelmente pela primeira vez.
Ao voltar, Julian ingressou na Universidade de Howard; mas logo ele foi pego na política da universidade e teve que sair. Em 1932, ingressou na Universidade DePauw e continuou seu trabalho de pesquisa. Naquela época, Joseph Pikl se juntara a ele de Viena.
Em 1933, ele e Joseph Pikl completaram a síntese total da fisostigmina, uma droga essencial para o tratamento do glaucoma. Na natureza, é encontrado nos grãos de Calabar e também em uma pequena quantidade. Portanto, era importante sintetizá-lo em laboratório.
A pesquisa foi iniciada anteriormente por Robert Robinson, da Universidade de Oxford. Embora Robert tenha sido o primeiro a publicar sua tese, Julian e Pikl perceberam que era impossível produzir fisostigmina seguindo seu processo. Eles aperfeiçoaram o processo e obtiveram o reconhecimento que mereciam.
Em 1936, Percy Lavon Julian ingressou na Glidden, uma empresa química em Chicago como diretora de pesquisa em sua divisão de soja. Isso ocorre principalmente porque ele não conseguiu encontrar uma universidade que contratasse um professor afro-americano. Ele também recebeu uma oferta do Institute of Paper Chemistry, localizado em Appleton; mas não podia aceitar porque os negros não deviam passar a noite dentro da cidade.
Julian e sua equipe realizaram extensos trabalhos de pesquisa na Glidden. Sob ele, a empresa criou uma grande variedade de produtos a partir de soja, como lecitina, Aer-o-foam, estigmasterol etc. Em 1953, Julian deixou a Glidden principalmente porque não lhe permitia experimentar outros produtos vegetais.
Em 1954, Julian formou sua própria empresa, Julian Laboratories, e continuou com seu trabalho de pesquisa. Ele enfatizou principalmente a pesquisa com esteróides. No entanto, agora ele tentou criar esteróides a partir do inhame mexicano e inventou a versão melhorada da cortisona. Ele também estabeleceu fábricas no México e na Guatemala.
Em 1961, Julian vendeu sua empresa por US $ 2,3 milhões para a Smith Kline e fundou o Julian Research Institute, uma organização sem fins lucrativos. Seu lema era treinar jovens químicos de pesquisa. Nessa época, ele era o afro-americano mais rico dos Estados Unidos.
Principais Obras
A síntese da fisostigmina foi o primeiro grande trabalho de pesquisa realizado por Julian. Em 1933, ele e seu co-pesquisador Pikl aperfeiçoaram o processo de síntese da fisostigmina, o que levou à sua produção em massa e, por sua vez, tornou o tratamento do glaucoma acessível a todos.
Enquanto estudava na Glidden, Julian fez uma extensa pesquisa sobre a soja e inventou muitos novos produtos. Sua primeira invenção foi um produto chamado lecitina. Foi utilizado para preservação de alimentos e também para suavizar o chocolate. O Aer-o-foam, um retardante de fogo usado extensivamente durante a Segunda Guerra Mundial pela Marinha dos EUA, também foi inventado durante esse período.
Ele também inventou o método de produzir grande quantidade de estigmasterol, um esteróide importante que contém hormônios sexuais como a progesterona. Sua invenção levou a um melhor tratamento durante a gravidez e à prevenção de abortos.
Julian também encontrou uma maneira de produzir em massa cortisona a partir do estigmasterol. A cortisona foi usada no tratamento de inflamação e artrite. No entanto, antes de sua invenção, a cortisona era extraída da bile do gado e tinha um preço muito alto. Após sua invenção, seu preço foi drasticamente reduzido e tornou-se acessível para a maioria.
Prêmios e Conquistas
Em 1947, Percy Lavon Julian foi premiado com a Medalha Spingarn pela Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor (NAACP). No mesmo ano, a Universidade DePauw lhe concedeu um doutorado honorário.
Em 1950, a Câmara de Comércio de Chicago o nomeou "Chicagoan do ano".
Em 1968, Julian ganhou o Prêmio Pioneiro Químico concedido pelo Instituto Americano de Químicos.
Em 1973, Julian foi eleito para a Academia Nacional de Ciências em reconhecimento à sua contribuição no campo da química. Ele foi o segundo cientista afro-americano a ser introduzido nessa prestigiada associação.
Vida pessoal e legado
Percy Lavon Julian casou-se com Anna Roselle em 24 de dezembro de 1935. Ela era Ph.D. em Sociologia, pela Universidade da Pensilvânia. O casal teve dois filhos Percy Lavon Julian Jr. e Faith Roselle Julian. Percy Junior mais tarde se tornou um prestigioso advogado de direitos civis em Madison, Wisconsin.
Na velhice, Julian desenvolveu câncer de fígado e morreu em 19 de abril de 1975. Ele foi enterrado no cemitério de Elm Lawn, em Elmhurst, Illinois. Ainda hoje, muitos cientistas iniciantes são inspirados por sua vida não apenas pelas drogas que ele inventou, mas também pela batalha que teve que lutar por fazer o que fez.
O legado de Percy Lavon Julian está vivo até hoje. Todos os anos, desde 1975, a Organização Nacional para o Progresso Profissional de Químicos Negros e Engenheiros Químicos apresenta o Prêmio Percy L. Julian de Pesquisa Pura e Aplicada em Ciência e Engenharia.
Em 1990, Julian foi introduzido no Hall da Fama dos Inventores Nacionais.
Em 1999, a American Chemical Society reconheceu a síntese de fisostigmina por Julian como um marco químico histórico nacional.
Em 2011, a Faculdade de Medicina Albert Einstein nomeou seu comitê de preparação para o exame em homenagem a Percy Julian.
Fatos rápidos
Aniversário 11 de abril de 1899
Nacionalidade Americano
Famosos: Químicos Americanos
Morreu com a idade: 76
Sinal de sol: Áries
Também conhecido como: Percy Julian
País nascido Estados Unidos
Nascido em: Montgomery
Famoso como Químico
Família: Cônjuge / Ex-: Anna Roselle Johnson pai: James Sumner Julian mãe: Elizabeth Lena Julian filhos: Faith Roselle Julian Jr., Percy Lavon Julian Morreu em: 19 de abril de 1975 local da morte: Waukegan Estado dos EUA: Alabama Founder / Co -Fundador: Julian Laboratories, Inc, Instituto Juliano de Pesquisas descobertas / invenções: Cortisona sintética Mais fatos: 1923 - Universidade de Harvard, 1920 - Universidade DePauw, 1931 - Universidade de Viena: Spingarn Medal
