Otto Wallach era um químico alemão nascido no Reino da Prússia em meados do século XIX. Ele recebeu o Prêmio Nobel de 1910 em química por seu trabalho em compostos alicíclicos. Educado em um ginásio, que enfatizava mais as ciências humanas do que a ciência, ele começou a experimentar diferentes reações químicas em casa. Por fim, ele se formou em química na Universidade de Göttingen e recebeu seu doutorado de lá aos 22 anos. Aos 23 anos, ingressou na Universidade de Bonn como professor de farmácia; mas logo foi convocado para a Guerra Franco-Prussiana de 1870. Após a guerra, ele tentou se estabelecer em Berlim, mas as circunstâncias eram tais que ele teve que voltar à Universidade de Bonn pela segunda vez. Foi nessa fase que seu mentor, Friedrich August Kekulé, encontrou um armário velho e esquecido, cheio de óleos essenciais, e pediu que ele os investigasse. Assim, ele começou uma experimentação longa e detalhada. Entre outras coisas, levou à descoberta do terpeno e estabeleceu as bases da moderna indústria de perfumes.
Primeira infância
Otto Wallach nasceu em 27 de março de 1847, em Königsberg, uma cidade antiga localizada no Reino da Prússia. Agora, a cidade faz parte da Rússia e foi renomeada para Kaliningrado.
Seu pai, Gerhard Wallach, era um funcionário público de alto escalão com emprego transferível. Nascido como judeu, mais tarde ele se converteu ao luteranismo. Sua mãe, Otillie Wallach, era uma alemã protestante.
Logo após o nascimento de Otto, a família mudou-se primeiro para Stettin e depois para Potsdam. Foi em Potsdam que Otto começou sua educação em um ginásio humanístico. Disciplinas de ciências dificilmente eram ensinadas nessas escolas.
Nessa fase, ele cresceu um gosto pela literatura e história da arte, um interesse que ele manteve ao longo de sua vida. Ao mesmo tempo, ele estudou química em particular e realizou muitos experimentos em casa.
Por fim, foi em 1867 que ele se matriculou na Universidade de Göttingen, com a química como assunto principal. Naquela época, Friedrich Wöhler, mais conhecido por sua síntese de uréia, era o chefe do departamento. O jovem Wallach foi tão influenciado por ele quanto pelos professores Fittig e Hübner.
No entanto, muito em breve ele deixou a Universidade de Göttingen para ingressar na Universidade de Berlim. No entanto, ele voltou a Göttingen depois de estudar um semestre em Berlim com August Wilhelm von Hofmann e G. Magnus e mergulhou no trabalho.
Embora o gás no laboratório fosse desligado após as 17 horas todas as noites, ele continuava seu trabalho à luz de velas. Finalmente, ele obteve seu doutorado em 1869, depois de trabalhar apenas por cinco semestres. Sua tese tratou dos isômeros de posição na série tolueno.
Carreira
Depois de se formar em 1869, Wallach ingressou na H. Wichelhaus em Berlim. Enquanto trabalhava com ele na nitração de b-naftol, ele recebeu um convite de Friedrich August Kekulé para se juntar a ele na Universidade de Bonn.
Assim, Wallach ingressou na Universidade de Bonn em 1870 como professor de farmácia. No mesmo ano, ele foi convocado para o exército e ingressou na Guerra Franco-Prussiana, iniciada em 19 de julho de 1870.
Quando a guerra terminou, em 10 de maio de 1871, Wallach foi a Berlim pela primeira vez e conseguiu um emprego na Aktien-Gesellschaft für Anilin-Fabrikation, que fabricava corantes e tensões. No entanto, ele não pôde tolerar a fumaça lá e, em 1872, retornou à Universidade de Bonn e permaneceu ligado a ela até 1889.
Inicialmente, Wallach foi apontado como assistente no laboratório orgânico. Mais tarde, ele se tornou um Privatdozent e, finalmente, em 1876, foi nomeado Professor Extraordinário de Farmácia.
Embora ele estivesse mais interessado em química, quando em 1879 a cadeira de Farmacologia ficou vazia, Wallach foi mais ou menos forçado a aceitá-la. Há algum tempo, ele começou a trabalhar em meio a cloretos e pentacloreto de fósforo e descobriu imino-cloretos. Durante este período, ele também trabalhou em cloretos de imida, amidinas, glioxalinas etc.
Enquanto isso, o professor Kekulé descobriu um velho armário esquecido, no qual havia fileiras de garrafas contendo óleo essencial. Ele pediu a Wallach para examiná-los. Dessa maneira, Wallach entrou em um campo que mais tarde o estabeleceria como químico renomado e lhe renderia o Prêmio Nobel de Química.
Em 1884, ele publicou seu primeiro artigo sobre os óleos essenciais. Naquela época, acreditava-se que o chamado grupo C10H16 continha vários elementos chamados citreno, carveno, cineno, cajuputeno, eucalipto, hesperidina. Nesta publicação, ele levantou questões sobre o assunto.
Em 1885, ele confirmou que muitos desses elementos eram idênticos. No entanto, ele levou muitos anos para concluir seus estudos. Ele publicou seu trabalho final em 1909.
Enquanto isso, em 1889, Wallach foi nomeado para a cadeira de Wöhler no Instituto de Química de Göttingen. Ao mesmo tempo, ele também se tornou diretor do instituto. Aposentou-se de lá em 1915.
Principais Obras
Wallach é mais lembrado por seu trabalho sobre a estrutura molecular dos óleos essenciais. Ele primeiro separou os componentes de vários óleos destilando-os repetidamente e depois estudou suas propriedades físicas. Finalmente, ele chegou à conclusão de que muitos desses óleos são idênticos entre si.
Além disso, ele também foi capaz de isolar um grupo de substância perfumada desses óleos. Ele chamou de terpenos. Sua experimentação levou quase quinze anos para ser concluída. Finalmente, em 1909, ele publicou suas descobertas em um artigo intitulado 'Terpene und Campher'. Seu trabalho formou a base da moderna indústria de perfumes.
Wallach também é lembrado por seu trabalho em meio a cloretos, corantes azo e compostos diazo. Sua conversão de cloral em ácido dicloroacético é outro de seus trabalhos importantes.
Prêmios e Conquistas
Wallach recebeu o Prêmio Nobel de Química de 1910 "em reconhecimento por seus serviços à química orgânica e à indústria química por seu trabalho pioneiro no campo de compostos alicíclicos".
Em 1912, Wallach recebeu a medalha Davy da Royal Society de Londres "por suas pesquisas sobre a química dos óleos essenciais e as ciclo-olefinas".
Ele também recebeu bolsas honorárias da Sociedade Química em 1908 e tornou-se membro honorário da Verein Deutscher Chemiker em 1912.
Em 1911, Wallach recebeu a Kaiserlicher Adlerorden III Klasse (Ordem Imperial da Águia) e em 1915 a Königlicher Kronorden II Klasse (Ordem Real da Coroa).
Ele também recebeu doutorados honorários da Universidade de Manchester, da Universidade de Leipzig e do Instituto Tecnológico de Braunschweig.
Vida pessoal e legado
Otto Wallach permaneceu solteiro por toda a vida, dedicando todo o seu tempo e energia ao seu trabalho. Ele morreu em 26 de fevereiro de 1931, aos 83 anos de idade, por causas naturais em Göttingen. Ele foi enterrado em Göttinger Stadtfriedhof.
Na química orgânica, a regra que afirma que os cristais racêmicos tendem a ser mais densos que seus equivalentes quirais, foi denominada "Regra de Wallach". Além disso, existem o 'Rearranjo de Wallach', a 'Degradação de Wallach' e a 'reação de Leuckart-Wallach', todos com o nome de Otto Wallach.
Fatos rápidos
Aniversário 27 de março de 1847
Nacionalidade Alemão
Morreu com a idade: 83
Sinal de sol: Áries
Nascido em: Königsberg
Famoso como Químico
