Olaudah Equiano foi um proeminente ativista negro que trabalhou duro para acabar com o tráfico de escravos na Grã-Bretanha e em suas colônias. Antes ele próprio escravo, Equiano experimentou pessoalmente o sofrimento, a turbulência e o tratamento proibitivo dispensado aos escravos pela classe alta da Grã-Bretanha. A experiência deixou um profundo impacto sobre o Equiano escravizado, que até perdeu sua identidade para seu mestre quando ele se tornou universalmente conhecido como Gustavus Vassa, em vez de Olaudah Equiano. No entanto, ao contrário de outros escravos, Equiano não participou do trabalho de campo e serviu pessoalmente seus senhores. Além disso, seus mestres eram benevolentes o suficiente para permitir que ele aprendesse a ler e escrever. Sendo um escravo educado, Equiano aproveitou ao máximo seu conhecimento escrevendo uma autobiografia, "A narrativa interessante da vida de Olaudah Equiano", que mostrava o horror da escravidão. O livro foi um best-seller instantâneo e logo ganhou um status de culto entre a classe de leitores. Isso levou à criação de um novo gênero literário que expôs a brutalidade e a desumanidade enfrentada pelos escravos. Apoiando-se na popularidade obtida com o livro, Equiano se tornou ativista e trabalhou duro para melhorar as condições econômicas, sociais e educacionais na África. Ele era uma figura importante do grupo negro, Filhos da África, que se opunha ao tráfico de escravos. Ele contribuiu ativamente no movimento anti-escravidão da década de 1780
Primeira infância
Olaudah Equiano nasceu em 1745 na região hoje conhecida como Nigéria. Ele era o caçula dos sete filhos de seus pais que pertenciam à tribo Igbo.
Aos 11 anos, enquanto cuidava do complexo da família, ele foi sequestrado junto com sua irmã. Os dois foram levados para longe de sua cidade natal, separados e vendidos aos comerciantes locais de escravos.
Após um breve período de permanência na África, Equiano foi vendido aos comerciantes europeus de escravos, que por sua vez o enviaram através do Atlântico para Barbados, nas Índias Ocidentais, junto com outros 244 africanos escravizados. De Barbados, um punhado de escravos africanos, incluindo ele, foi enviado para a colônia britânica da Virgínia.
Mais tarde na vida
Na Virgínia, Equiano foi comprado por Michael Pascal, tenente da Marinha Real. Pascal deu a Equiano o nome de Gustavus Vassa, que ficou com ele a maior parte de sua vida.
Escravos domésticos na Virgínia eram brutalmente tratados por seus donos. Freqüentemente focinho de ferro era empregado para manter os escravos calados. O estado de Equiano não foi menor.
Equiano acompanhou seu mestre à Inglaterra, onde serviu como manobrista na Guerra dos Sete Anos contra a França. Além disso, Pascal o treinou em marinharia, para que este pudesse ajudar a tripulação do navio nos tempos de batalha. Seu dever incluía transportar pólvora para o convés das armas.
Impressionado com a obediência obediente de Equiano, Pascal o enviou à cunhada na Grã-Bretanha com a intenção de que o jovem Equiano pudesse frequentar a escola e aprender a ler e escrever.
Ao chegar à Grã-Bretanha, Equiano foi convertido ao cristianismo. Mary Guerin e seu irmão, Maynard, primos de seu mestre Pascal, serviram como padrinhos. Em fevereiro de 1759, ele foi batizado em St. Margaret's, Westminster. Mary e Maynard ajudaram o jovem Equiano a aprender inglês.
Após a vitória britânica na guerra, Equiano esperava ser livre, como prometido por seu mestre. No entanto, Pascal não cumpriu sua palavra e, em vez disso, vendeu Equiano ao capitão James Doran, da charmosa Sally em Gravesend.
Seu novo mestre, o capitão James Doran, transportou Equiano de volta ao Caribe, nas Ilhas Leeward. Nele, ele encontrou um novo mestre em Robert King, um comerciante americano quaker da Filadélfia que negociava no Caribe
Sob o novo mestre, Equiano trabalhou em rotas marítimas e em lojas. Foi King quem aumentou o conhecimento de Equiano, ensinando-o a escrever e ler fluentemente.
Em 1765, King prometeu libertar Equiano se este lhe pagasse 40 libras, preço que pagou para comprar Equiano. Para se libertar, Equiano se envolveu em um comércio lucrativo, vendendo frutas, copos de vidro e outros itens entre as ilhas da Geórgia e do Caribe. Dois anos depois, em 1767, ele finalmente comprou sua liberdade
Em 1767, ao se libertar, Equiano viajou para a Inglaterra. Ele continuou a trabalhar no mar, viajando como marinheiro com sede na Inglaterra.
Em 1773, ele fez amizade com o Dr. Charles Irving, o homem que desenvolveu um processo para destilar a água do mar. Os dois começaram um negócio de seleção e gerenciamento de escravos. Embora os negócios acabassem fracassando, a amizade entre os dois prosperou.
Equiano não limitou sua vida a trabalhar apenas. Em vez disso, ele começou a aprender a trompa francesa e expandiu seu conhecimento juntando-se às sociedades debatedoras, incluindo a London Corresponding Society.
Na década de 1780, ele se estabeleceu em Londres e se tornou um metodista. Ele se envolveu ativamente no movimento abolicionista que pretendia acabar com o tráfico de escravos para sempre. Juntamente com Granville Sharp, um colega abolicionista, ele divulgou o massacre de Zong.
Após o fim da Guerra Revolucionária Americana em 1783, Equiano se envolveu em restabelecer os Pobres Negros de Londres, juntamente com os Legalistas Negros da Nova Escócia em Freetown, uma nova colônia britânica fundada na costa oeste da África. No entanto, após seus protestos contra a má administração financeira, ele foi demitido e, finalmente, voltou a Londres.
Estimulado pelo esmagador apoio e incentivo dos colegas abolicionistas, Equiano concordou em escrever sua história de vida e publicar a mesma. Apoiado financeiramente por abolicionistas filantrópicos e benfeitores religiosos, ele começou a escrever sua autobiografia.
Em 1789, ele lançou sua autobiografia 'A narrativa interessante da vida de Olaudah Equiano, ou Gustavus Vassa, o africano'. O livro causou sensação na publicação e serviu de impulso ao crescente movimento anti-escravidão na Grã-Bretanha. Ele dava detalhes de sua vida antes da escravidão, seu cativeiro, a brutalidade pela qual os escravos passavam, sua religião adotiva e o risco de escravização que os negros livres enfrentavam.
Seu livro foi amplamente apreciado e teve tanta demanda que passou por nove publicações em sua vida. Sendo a primeira narrativa de escravos, levou ao início de um novo gênero na literatura inglesa. Os críticos elogiaram o livro, pois demonstrou habilmente a desumanidade da escravidão.
Após seus esforços para restabelecer o status dos negros e a publicação de sua autobiografia, Equiano ganhou um status de renome na alta sociedade de Londres. Ele se tornou um porta-voz da comunidade negra e um dos membros do grupo abolicionista livre-africano, Sons of Africa. Seus discursos, comentários e artigos eram frequentemente publicados em jornais
Principais Obras
O ponto alto da vida de Equiano veio com a publicação de sua autobiografia, 'A narrativa interessante da vida de Olaudah Equiano'. A primeira narrativa de escravos, deu um relato pessoal da vida escravizada de Equiano. O livro deu uma explicação detalhada do estado lamentável dos escravos e da desumanidade enfrentada por eles. Amplamente lido, o livro passou por nove publicações em sua vida e foi muito procurado. Desempenhou um papel fundamental na aprovação da Lei do Comércio de Escravos de 1807, que aboliu legalmente o comércio de escravos.
Vida pessoal e legado
Olaudah Equiano casou-se com Susannah Cullen em 7 de abril de 1792, na Igreja de Santo André em Soham, Cambridgeshire. O casal foi abençoado com duas filhas, Anna Maria e Joanna.
Ele deu o último suspiro em 31 de março de 1797, um ano depois de sua esposa Susannah Cullen, falecida em fevereiro de 1796. Sua filha mais velha, Anna Maria, também morreu em 1797, deixando Joanna como a herdeira legítima da propriedade de Equiano.
Posthumously, em 1996, a Sociedade Equiano foi formada para celebrar a vida e obra de Olaudah Equiano.
Fatos rápidos
Nascimento: 1745
Nacionalidade: Cental Africana
Famosos: Escravos afro-americanos Autores afro-americanos
Morreu com a idade: 52
Nascido em: Igboland
Famoso como Ativista anti-escravidão
Família: Cônjuge / Ex-: Susannah Cullen Filhos: Joanna Vassa Faleceu em: 31 de março de 1797 Local da morte: Middlesex
