Norman Thomas, o ministro presbiteriano americano é mais lembrado por ser o líder do movimento socialista nos Estados Unidos há mais de quatro décadas. O seis vezes candidato socialista à presidência, também autor, palestrante e um dos críticos mais admirados da sociedade americana, capturou a imaginação mesmo daqueles que eram contra suas opiniões políticas como porta-voz articulado. Ele criticou tudo o que os Estados Unidos da América representam aos olhos do resto do mundo - militarização e interferência nos assuntos internos de outras nações. Como forte voz do socialismo democrático, sua influência sobre os americanos da classe média foi consideravelmente grande, apesar de considerarem o socialismo uma forma desagradável de pensamento político. O grande dissidente, ele se opôs fortemente à intervenção dos Estados Unidos nas duas guerras mundiais, embora tenha abrandado sua posição após o incidente em Pearl Harbor. Sendo um forte defensor da paz mundial, ele desprezava qualquer coisa que representasse um obstáculo à paz de longa data. Aquele que expressou fortemente seu protesto contra a Guerra do Vietnã, ele também estabeleceu inúmeras instituições para promover a paz mundial e o desarmamento universal. Não é à toa que ele ganhou a admiração da sociedade americana e até daqueles que se opunham a suas opiniões políticas.
Primeira infância
Nascido como o mais velho dos seis filhos de Emma Williams Mattoon e Weddington Evans Thomas, um ministro presbiteriano, ele teve uma infância sem intercorrências.
Ele completou sua educação na Marion High School e frequentou a Universidade de Bucknell, que deixou depois de um ano para ingressar na Universidade de Princeton, de onde se formou em 1905.
Depois de fazer uma viagem ao redor do mundo, ele decidiu seguir os passos de seu pai e se matriculou no seminário da Union Theological. Em 1911, ele se formou no seminário e foi ordenado ministro presbiteriano.
Carreira
Inicialmente, tornou-se assistente do Rev. Henry Van Dyke na elegante Igreja Presbiteriana de Tijolos, na Quinta Avenida Rev. de Manhattan. Depois disso, ele foi nomeado pastor da Igreja Presbiteriana do East Harlem, ministrando protestantes ítalo-americanos.
Sua pregação contra a participação americana na Primeira Guerra Mundial levou seus colegas de Princeton e alguns líderes da Igreja Presbiteriana de Nova York a evitá-lo.
Ele renunciou ao seu pastorado quando a igreja parou o financiamento dos programas sociais da Paróquia Americana, embora ele não tenha formalmente deixado o ministério até depois da morte de sua mãe em 1931.
Foi sua posição contra a Grande Guerra que lhe permitiu se aproximar do Partido Socialista da América (SPA), uma organização firmemente antimilitarista. Logo, ele se juntou à festa e trabalhou energicamente para isso.
Na revista "The World Tomorrow", iniciada pela organização, ele se tornou editor em janeiro de 1918 e se esforçou para torná-la a voz do ativismo social cristão liberal.
Logo, mudando para um jornalismo secular, ele se tornou o editor associado da revista Nation.
Ele disputou vários cargos no bilhete do Partido Socialista. Eles incluem: Governador de Nova York em 1924, Prefeito de Nova York em 1925 e 1929, Senado do Estado de Nova York em 1926 e Vereador em 1927.
Em 1928, ele contestou as eleições presidenciais dos EUA como candidato do Partido Socialista. Essa foi a primeira de suas seis campanhas consecutivas para o cargo de presidente dos EUA. Como porta-voz articulado, ele ganhou grande admiração dos americanos de classe média.
Em 1934, ele concorreu ao cargo de senador dos EUA de Nova York, obtendo o segundo maior voto obtido por qualquer candidato socialista nas eleições estaduais de Nova York.
Durante o período de tempo, o Partido Socialista continuou perdendo suas forças, tornando-se um elemento menor e inconseqüente no sistema político da América. Norman, porém, ficou muito satisfeito ao ver seus programas serem assumidos pelo New Deal de Franklin Roosevelt.
Enquanto alguns socialistas de seu partido se uniram ao Partido Democrata liderado por Roosevelt, outros saíram em apoio ao movimento da Frente Popular no final da década de 1930. Alguns foram embora devido à oposição de Thomas ao envolvimento dos Estados Unidos nas guerras européia e asiática após 1939.
Embora tenha dado seu apoio crítico ao esforço de guerra americano após o Pearl Harbor, ele condenou o cativeiro e a realocação forçada de nipo-americanos.
Tornando-se um forte rival do comunismo soviético, ele também criticou a política externa americana, que se concentrava principalmente na militarização e no crescente poder militar no governo americano.
Ele criticou o governo pela taxa crescente de pobreza e racismo, e também pela intervenção dos Estados Unidos nos assuntos internos de outras nações.
Durante seus últimos anos, ele foi um forte crítico da Guerra do Vietnã. Ele foi um dos signatários da promessa de 1968 de "Protestos fiscais de escritores e editores de guerra", prometendo recusar pagamentos de impostos em protesto contra a Guerra do Vietnã.
Principais Obras
'Socialism Re-Examined' publicado em 1963 é um dos seus livros mais famosos. O livro mostra sua receptividade a novas idéias e sua vontade de re-analisar suas idéias e crenças na sequência de novas teorias.
"Consciência é um crime?" É outra de suas obras conhecidas, lançada em 1927. Este livro é considerado uma explicação racional e biológica de nossa consciência.
Vida pessoal e legado
Ele faleceu dormindo em Cold Spring Harbor, Nova York.
A Escola Norman Thomas em Manhattan, a Biblioteca Norman Thomas '05 na Forbes College da Universidade de Princeton e o Hall da Assembléia da Sociedade Cooperativa Three Arrows foram nomeados em sua homenagem.
Curiosidades
Ele é o avô do colunista da Newsweek, Evan Thomas.
Fatos rápidos
Aniversário 20 de novembro de 1884
Nacionalidade Americano
Morreu aos 84 anos
Sinal de sol: Escorpião
Nascido em: Marion
Família: Cônjuge / Ex-: Frances Violet Stewart pai: Welling Evan Thomas mãe: Emma Mattoon Morreu em: 19 de dezembro de 1968 Fundador / Co-fundador: National Civil Liberties Bureau (precursor da União Americana de Liberdades Civis, ACLU). Mais informações sobre educação: Universidade de Bucknell, Universidade de Princeton, Union Theological Seminary na cidade de Nova York
