Nora Volkow é uma psiquiatra americana nascida no México que atualmente atua como diretora do "Instituto Nacional de Abuso de Drogas" (NIDA). Ela nasceu e cresceu na Cidade do México, onde morava na casa de seu bisavô. Ele era um líder "bolchevique" que foi expulso de seu país natal, a União Soviética, por Stalin. Nora cresceu com três irmãs. Ela e as irmãs costumavam fazer pequenos passeios turísticos pelos turistas, que haviam sido transformados em museu. Ela se formou em psiquiatria na 'New York University' e começou seu trabalho de pesquisa sobre a ciência do vício em substâncias. Ela concluiu que o vício era uma doença mental determinada pelo fluxo de um hormônio chamado dopamina, associado ao prazer. Ela concluiu ainda que sexo, tabaco, álcool, cocaína, heroína e todos os outros vícios eram resultado de desequilíbrio químico no cérebro que permitia que os pacientes perdessem seu livre-arbítrio e se envolvessem com o abuso de substâncias. Ao longo dos anos, ela recebeu várias honras por seu trabalho impecável na área.
Primeira infância
Nora Volkow nasceu em 27 de março de 1956, na Cidade do México, México, filha de pai farmacêutico e mãe de estilista. A história da família dela é muito interessante. Nora é a bisneta de Leon Trotsky, um popular líder revolucionário russo que se opôs a Stalin. Stalin, depois de chegar ao poder, o exilou de seu país. O pai de Nora chegou ao México e começou a morar na mesma casa em que seu avô havia morrido.
Nora tinha três irmãs e a família cresceu na mesma casa em que Leon foi morto em 1940 pelas forças nacionalistas russas. A casa foi posteriormente transformada no 'Leon Trotsky House Museum' e posteriormente foi aberta aos turistas. Quando adolescentes, Nora e suas irmãs costumavam mostrar turistas pela casa.
Nora terminou o ensino médio na 'Modern American School', uma escola local no Novo México. Sempre interessada na área médica, ingressou na Universidade Nacional do México, onde concluiu seus estudos de graduação em medicina. Ela então se mudou para os EUA e se matriculou na 'New York University', onde iniciou sua residência psiquiátrica.
Ela então se interessou pelo campo da pesquisa cerebral, pois acreditava que ainda havia muito a ser feito nessa área. Ela ficou impressionada com os novos desenvolvimentos no campo. O conceito de tomografia por emissão de pósitrons (PET) a interessou. Ao ler um artigo sobre o assunto, ela finalmente decidiu seguir uma carreira de pesquisa no cérebro, concentrando-se particularmente nos efeitos do vício em substâncias no cérebro humano.
Carreira
Nora começou seu trabalho de pesquisa no "Laboratório Nacional Brookhaven" e ficou lá por alguns anos antes de começar a trabalhar no "NIDA", eventualmente se tornando seu diretor em 2003.
Um dos estudos mais inovadores que Nora conduziu foi orientado para determinar o impacto do vício no cérebro humano. Ela realizou estudos de imagem no cérebro de viciados para chegar a uma conclusão sobre os mecanismos da dependência de drogas. Em Brookhaven, em Nova York, a PET scan estava sendo usada para estudar doenças mentais como a esquizofrenia.
Ela se mudou para a "Universidade do Texas" para aprofundar suas pesquisas no campo. Lá, ela começou a estudar viciados em cocaína.
O foco principal de sua pesquisa foi determinar a diferença entre o cérebro de um viciado e o de um não-viciado. Ela e seus colegas descobriram que o fluxo de sangue para o córtex pré-frontal estava significativamente reduzido no cérebro de viciados em cocaína. Uma revelação mais chocante foi que o fluxo sanguíneo não se tornou normal, mesmo após 10 dias de retirada da substância.
As descobertas de Nora e sua equipe foram altamente recompensadoras para os adictos, que foram criticados pela sociedade por serem moralmente defeituosos. Os estudos provaram que o vício resultou em certas mudanças no cérebro humano que fizeram o dependente desejar a substância novamente. Os estudos estabeleceram ainda que o fluxo sanguíneo reduzido para o córtex pré-frontal do cérebro causava certas alterações patológicas no cérebro, o que dificultava o abandono completo da substância.
Seus argumentos sobre suas descobertas estabeleceram ainda que essa mudança na composição do cérebro dificultava as habilidades de pensamento cognitivo do viciado. As principais áreas do cérebro afetadas por esse vício são o córtex orbitofrontal, responsável pelo foco de uma pessoa em seus objetivos, e o córtex cingulado anterior. De acordo com o estudo de Nora, as mudanças no córtex cingulado anterior garantem que o viciado perca sua capacidade de monitorar vários planos de ação em relação a qualquer situação e a capacidade de escolher um entre eles.
A secreção repetida do hormônio dopamina, que geralmente é associada ao prazer, estimula os dois córtices e impede que eles se concentrem em qualquer objetivo que não seja tomar mais drogas. O cérebro almeja o fornecimento frequente e repetido de drogas, e isso leva a uma mentalidade caótica complexa, que acaba em danos cerebrais significativos se o vício continuar. A secreção de dopamina, quando persistente, atribui um valor motivacional à droga, não apenas ao prazer associado a ela.
Assim, Nora concluiu que o mesmo se aplicava a todos os outros vícios. Segundo ela, o cérebro altera seu equilíbrio físico, e isso lança o viciado no meio de um ciclo vicioso que se torna muito difícil de quebrar. Se o viciado decide parar de tomar drogas abruptamente, a secreção de dopamina é interrompida e isso leva a graves efeitos físicos de abstinência, como náusea e fraqueza.
Os estudos também levaram em consideração os não viciados. Uma pessoa exposta à cocaína pela primeira vez sentirá uma onda de dopamina no cérebro, assim como um viciado sempre que toma a droga. Segundo o estudo de Nora, os vícios são difíceis de quebrar e os circuitos de dopamina no cérebro permanecem atenuados. O estudo também disse que alguns pacientes podem nunca se recuperar dos vícios. Existe também o risco de danos permanentes ao centro de prazer do cérebro.
Falando sobre a cura e a possível possibilidade de se tornar um viciado, Nora afirma que a infância de uma pessoa determina, em grande medida, se uma pessoa se entregaria ao vício em substâncias ou não. Ela pede aos pais que garantam que o ambiente permaneça pacífico e livre de dependência em casa.
Durante a maior parte de sua carreira, Nora passou algum tempo no 'Brookhaven National Laboratory' em Upton, Nova York ', trabalhando para o' Departamento de Energia '. Durante sua longa permanência lá, ela foi chefe de várias de suas filiais, e atuou como 'Diretora de Medicina Nuclear', 'Presidente do Departamento Médico' e 'Diretora Associada de Ciências da Vida'. Ela também trabalhou na 'Stony Brook University' como professora de psiquiatria.
Em 2003, ela foi nomeada diretora do 'NIDA', que faz parte dos 'Institutos Nacionais de Saúde' (NIH). Assim, ela se tornou a primeira mulher a ser homenageada com a posição. Ela também é a primeira pessoa do 'NIH' a visitar o guru tibetano Dalai Lama em sua residência em Dharamshala, Himachal Pradesh, Índia.
Vida pessoal
Nora Volkow é casada com o Dr. Stephen Adler, físico do 'National Cancer Institute'.
Fatos rápidos
Aniversário 27 de março de 1956
Nacionalidade Mexicano
Famosos: PsiquiatrasMulheres mexicanas
Sinal de sol: Áries
Nascido em: Cidade do México
Famoso como Psiquiatra
Família: pai: Esteban Volkov Cidade: Cidade do México, México Mais fatos Educação: Universidade Nacional do México, Nova York Prêmios da Universidade: Prêmio Cientista Hispânico do Ano
