Nikolay Przhevalsky foi um explorador russo que contribuiu significativamente para o conhecimento europeu da Ásia Central. Embora ele não tenha conseguido alcançar seu objetivo final, a cidade sagrada de Lhasa no Tibete, ele explorou com sucesso muitas áreas no norte do Tibete, incluindo muitos lugares até agora desconhecidos para o mundo ocidental. Com a ajuda de seus meticulosamente elaborados levantamentos de rotas e vastas coleções de plantas e animais, ele enriqueceu bastante o conhecimento geográfico do centro-leste da Ásia nas nações européias. Nascido em uma família nobre no Império Russo, ele estudou na academia militar de São Petersburgo, após o que se tornou professor de geografia na Escola Militar de Varsóvia. Seu amor pela geografia era tão intenso que ele também deu palestras públicas sobre a história das descobertas geográficas. Determinado a explorar o mundo, ele solicitou com sucesso a Sociedade Geográfica Russa para enviá-lo em uma expedição a Irkutsk, no centro da Sibéria. Sua primeira expedição foi imensamente bem-sucedida, após a qual a Sociedade Geográfica Russa enviou Przhevalsky à Mongólia e ao norte da China em uma expedição de três anos. Ele explorou muitas áreas desconhecidas para o Ocidente e estava determinado a alcançar a cidade sagrada de Lhasa no Tibete, um feito que ele não pôde realizar. Ele adoeceu e morreu de tifo em 1888, depois de beber água contaminada de um rio.
Primeira infância
Nikolay Mikhaylovich Przhevalsky nasceu em 12 de abril de 1839, em Kimborovo, província de Smolensk, Império Russo, em uma família nobre da Bielorrússia polonizada.
Ele recebeu sua educação no ginásio de Smolensk entre 1849 e 1855 e, mais tarde, freqüentou a Academia do Estado Maior em São Petersburgo entre 1861 e 1863. Sua tese de graduação foi 'Voeimo-statistkheskoe ohozrenie Priamurskogo kraya' (“Pesquisa Estatística Militar do Região de Amur ”, 1862).
Carreira
Após sua graduação, ele foi contratado como tenente e nomeado professor na Escola Militar de Varsóvia em 1864, onde lecionou história e geografia. Durante esse período, ele também deu palestras públicas sobre a história das descobertas geográficas e publicou um livro sobre geografia geral (1867).
Ele tinha um interesse muito profundo em viajar e solicitou à Sociedade Geográfica Russa que o enviasse a Irkutsk, no centro da Sibéria. Ele pretendia explorar a bacia do rio Ussuri, um grande afluente do Amur na fronteira russo-chinesa.
Esta seria sua primeira grande expedição e ele se preparou estudando os trabalhos de Humboldt e Karl Ritter na Ásia, e adquiriu um conhecimento considerável sobre plantas e taxidermia aviária. A expedição durou dois anos, de 1867 a 1869. Em seu retorno, ele publicou um livro de memórias 'Viagens na região de Ussuri, 1867-69'.
Ele fez um relato detalhado da expedição em seus registros e reuniu uma coleção de 310 espécimes de aves, cerca de 2.000 plantas, 552 ovos de 42 espécies de pássaros e sementes de 83 espécies de plantas.
Impressionado com sua expedição à região de Ussuri, a Sociedade Geográfica Russa enviou Przhevalsky à Mongólia e ao norte da China em uma expedição de três anos, começando em 1870. Nessa jornada, ele viajou até Urga (hoje Ulaanbaatar), Mongólia, e atravessou a Gobi para chegar a Kalgan (Zhangjiakou), China.
Nesta viagem, ele coletou e trouxe de volta 5000 plantas, 1000 pássaros e 3000 espécies de insetos, além de 70 répteis e peles de 130 mamíferos diferentes. As memórias desta expedição foram publicadas em 1875-76, que trouxeram a aclamação internacional de Przhevalsky como explorador.
Após esta expedição, ele foi promovido a tenente-general e nomeado para o Estado Maior do Czar. Ele embarcou em mais uma viagem em 1876, partindo de Kuldja, na província mais ocidental de Xinjiang, na China, e viajando para o sudeste através dos picos do Tien Shan. Nessa jornada, ele visitou o que acreditava ser o lago Qinghai, que supostamente não havia sido visitado por nenhum europeu desde Marco Polo.
Ele tentou chegar à cidade sagrada de Lhasa no Tibete, mas não foi capaz de fazê-lo em nenhuma de suas viagens. Em sua viagem de 1879 a 1880, ele foi capaz de entrar no Tibete e passou a 260 km de Lhasa antes de ser devolvido pelas autoridades tibetanas.
Embora ele não pudesse chegar a Lhasa, suas extensas viagens enriqueceram muito o conhecimento europeu da Ásia Central. Seus estudos e espécimes da flora e fauna das regiões que ele visitou foram de imensa importância científica. Ele também foi o primeiro europeu conhecido a descrever as únicas espécies existentes de cavalo selvagem, que recebeu o seu nome: o cavalo de Przewalski.
Após sua morte prematura em 1888, os resultados de suas expedições científicas foram preparados para publicação por membros da Academia de Ciências de São Petersburgo e da Sociedade Geográfica Russa. Seis volumes de texto científico, baseados nos relatos de suas viagens, foram publicados entre 1888 e 1912.
Prêmios e Conquistas
Przehevalsky recebeu a Medalha Constantine pela Sociedade Geográfica Imperial após sua primeira expedição à Ásia Central no início da década de 1870.
Em 1879, a Royal Geographic Society concedeu-lhe a Medalha de Ouro do Fundador em reconhecimento por suas realizações.
Ele foi homenageado com a Medalha Vega em 1884.
Vida pessoal e legado
Nikolay Przhevalsky teve um relacionamento com Tasya Nuromskaya, que ele conheceu em Smolensk. Ela morreu de insolação enquanto Przhevalsky estava em uma expedição.
Havia também outra mulher em sua vida, uma jovem misteriosa cujo retrato, junto com um fragmento de poesia, foi encontrado em seu álbum. Também houve alegações de que Przhevalsky era um homossexual que poderia ter tido relações com seus jovens assistentes do sexo masculino.
Em 1888, ele planejava outra expedição com o objetivo de chegar a Lhasa. No entanto, ele ficou doente com tifo depois de beber água de um rio contaminado e morreu em 1 de novembro de 1888, aos 49 anos.
Fatos rápidos
Aniversário 12 de abril de 1839
Nacionalidade Russo
Morreu com a idade: 49
Sinal de sol: Áries
Nascido em: Smolensk, Rússia
Famoso como Geógrafo, Explorador
