Merle Oberon era uma atriz anglo-indiana encantadora e elegante, contada entre os artistas mais deslumbrantes durante a fase inicial dos talkies na indústria cinematográfica britânica. Fazendo sua estréia nos filmes como um extra, ela logo deixou sua marca nos filmes britânicos depois de ser vista pelo produtor-diretor Alexander Korda, e conseguiu um papel pequeno, mas significativo, de Anne Boleyn em 'A vida privada de Henrique VIII'. Isso foi seguido por outra performance de sucesso como Lady Blakeney, née Marguerite St. Just no filme de aventura britânico 'The Scarlet Pimpernel', dirigido por Harold Young. Seu rápido sucesso nos filmes britânicos a fez tentar a mão na indústria cinematográfica dos EUA, onde o renomado produtor de Hollywood Samuel Goldwyn deu-lhe vários papéis de ameixa, particularmente em 'The Dark Angel', a performance em que obteve sua indicação ao Oscar . Ela conheceu um acidente de carro potencialmente finalizador de carreira durante a produção de 'I, Claudius' que danificou seu rosto. No entanto, a boa maquiagem combinada com os cuidadosos raios a ajudaram a esconder as imperfeições e seguir em frente. Ela logo fascinou o público com sua performance mais notável em 'Wuthering Heights', um filme que foi selecionado pela 'Biblioteca do Congresso' em 2007 para preservação. o 'National Film Registry' dos EUA, como sendo "cultural, historicamente ou esteticamente significativo". Durante toda a sua vida profissional, ela tentou esconder sua origem indiana, inventando uma história de nascer na Tasmânia, na Austrália, mas um ano antes de sua morte ela admitiu falsificação.
Primeira infância
Ela nasceu Estelle Merle O'Brien Thompson em 19 de fevereiro de 1911, em Bombaim (atualmente chamada de Mumbai), na Índia britânica.
Durante toda a sua vida, ela escondeu sua ancestralidade mista e até inventou uma história reivindicando seu local de nascimento como Tasmânia, Austrália. No entanto, essa história foi desmentida após sua morte.
Algumas fontes afirmam que seus pais são Arthur Terrence O'Brien Thompson, um engenheiro mecânico da Inglaterra que serviu 'Indian Railways' e Charlotte Selby, uma dama eurasiana com formação maori parcial do Ceilão (atualmente Srilanka).
Segundo fontes, Charlotte deu à luz uma filha chamada Constance, no Ceilão, fora de seu relacionamento com o chefe irlandês Henry Alfred Selby, quando ela tinha 14 anos de idade. Quando Constance tinha 12 anos, ela deu à luz Merle.
No entanto, Merle foi criada por Charlotte como sua filha mais nova e como irmã mais nova de Constance. A certidão de nascimento de Merle lista Arthur Thompson como seu pai, com o primeiro nome incorreto como 'Arther'.
Mais tarde, Constance casou-se com Alexander Soares e juntos tiveram quatro filhos, Stanislaus, Harry, Edna e Douglas.
Arthur Thompson começou a servir o 'exército britânico' em 1914. Ele sucumbiu à pneumonia durante a 'Batalha do Somme', a maior batalha da 'Primeira Guerra Mundial' na Frente Ocidental.
Depois de viver em uma condição empobrecida em Bombaim, Charlotte mudou-se para Calcutá (atualmente Kolkata) com Merle em 1917. Ali Merle ingressou em uma das escolas de prestígio da cidade, 'La Martiniere Calcutta' para meninas depois de receber bolsa de estudos da fundação. No entanto, sua origem parental a assombrava aqui também, onde era ridicularizada por sua herança não convencional. Eventualmente, ela deixou a escola e estudou em casa.
Anos depois, quando Harry registrou a certidão de nascimento de Merle nos registros do governo indiano, ele ficou chocado ao descobrir que ela era realmente sua irmã e não tia materna. Ele tentou encontrá-la em Los Angeles, mas ela não concordou em vê-lo.
Harry não revelou esse fato ao biógrafo Charles Higham, que estava trabalhando em sua biografia, mas depois compartilhou com Maree Delofski, que fez o documentário de 2002 sobre Merle, 'The Trouble with Merle', produzido pela 'Australian Broadcasting Corporation'.
Carreira
Oberon era louco por filmes e frequentava as casas noturnas de Calcutá.
Segundo Sunanda K. Datta-Ray, jornalista indiana, Oberon trabalhou por um tempo como telefonista usando o nome Queenie Thompson.
Sua primeira apresentação foi com um grupo de teatro amador 'Calcutta Amateur Dramatic Society'.
Ela se familiarizou com o coronel Ben Finney, ex-ator, no 'Firpo's Restaurant' em 1929, onde ganhou um concurso e logo começou a namorar com ele. No entanto, o relacionamento não decolou, pois Finney se distanciou dela ao saber sobre sua ancestralidade mista.
No entanto, ela se mudou para a França, informando Finney para apresentá-la ao diretor de cinema irlandês Rex Ingram. Sua aparência exótica fez Ingram contratá-la como figurante no filme de drama mudo britânico de 1929 "The Three Passions", que marcou seu primeiro passo na indústria cinematográfica. Posteriormente, ela se apresentou em vários filmes pelos próximos anos, fazendo principalmente papéis triviais que ficaram sem nenhum crédito.
Sua descoberta ocorreu em 1933, quando ela interpretou Anne Boleyn na cinebiografia histórica 'A vida privada de Henrique VIII', estrelando ao lado de Charles Laughton, depois de ter sido vista pelo diretor do filme Alexander Korda. O enorme sucesso do filme conseguiu outros papéis de protagonista na virada do ano em filmes como 'A Batalha', 'A Vida Privada de Don Juan' e 'The Scarlet Pimpernel', todos lançados em 1934.
Seu gráfico de sucesso em filmes britânicos, combinado com sua estreita associação com Korda, a fez pensar em uma carreira em Hollywood. Korda a ajudou a dar o próximo passo à frente, vendendo ações de seu contrato para o produtor de cinema judeu polonês americano Samuel Goldwyn, que por outro lado lhe proporcionou boas oportunidades em Hollywood.
Ela passou a fazer vários filmes em Hollywood, incluindo os produzidos por Goldwyn como 'Beloved Enemy' e 'These Three' em 1936 e por outros como 'Folies Bergère de Paris' (1935) e 'The Dark Angel' (1935), dos quais este último a levou para a única indicação ao Oscar de Melhor Atriz em sua carreira.
Ela sofreu um grave acidente de carro que danificou o rosto ao fazer o filme de 1937 'I, Claudius', que nunca foi concluído. No entanto, o incidente não a impediu de alcançar seu objetivo e ela fez vários filmes notáveis, revivendo sua beleza e charme com a ajuda de uma boa maquiagem e iluminação prudente.
Alguns desses filmes incluem 'Wuthering Heights', estrelado por Laurence Olivier em 1939; 'Lydia' (1941); 'Uma canção para lembrar' (1945); "Noite no paraíso" (1946); 'Berlin Express' (1948); e "Désirée" (1954).
Vida pessoal e legado
Em 3 de junho de 1939, casou-se com Alexander Korda em Antibes e depois que Korda foi cavaleiro em 1942, tornou-se Lady Korda.
"Princesa Merle", sua biografia de Charles Higham e Roy Moseley avaliou que, em 1940, sua pele sofreu danos devido a reações alérgicas. Korda tomou providências para o tratamento da pele na cidade de Nova York, onde teve que passar por muitos procedimentos de dermoabrasão, que deram resultados parciais e, sem maquiagem, as falhas da pele permaneceriam visíveis. Em 4 de junho de 1945, o casal se divorciou.
Em 26 de junho de 1945, Merle se casou com o diretor de fotografia Lucien Ballard. Uma luz especial da câmera foi introduzida por Ballard para esconder com tato suas falhas faciais no filme que ficou famoso como 'Obie'. O casamento durou até 11 de fevereiro de 1949.
Seu terceiro casamento foi com o industrial nascido na Itália, Bruno Pagliai, de 28 de julho de 1957 a 1973, com quem adotou dois filhos, Francesca Pagliai e Bruno Pagliai Jr.
Seu quarto casamento com o ator holandês Robert Wolders, 25 anos mais novo que ela, durou até sua morte.
Em 23 de novembro de 1979, ela sucumbiu a um acidente vascular cerebral em Malibu, Califórnia e foi enterrada no 'Forest Lawn Memorial Park Cemetery' em Glendale, Califórnia.
Curiosidades
A "Calçada da Fama de Hollywood" tem uma estrela nela, para filmes no 6250 Hollywood Boulevard.
Fatos rápidos
Aniversário 19 de fevereiro de 1911
Nacionalidade: Americana, Indiana
Famosos: AtrizesMulheres americanas
Morreu com a idade: 68
Sinal de sol: Aquário
Também conhecido como: Estelle Merle O'Brien Thompson
País de Nascimento: Índia
Nascido em: Bombaim, Presidência de Bombaim, Índia Britânica
Famoso como Atriz
Família: Cônjuge / Ex-: Alexander Korda (1939-1945), Bruno Pagliai (1957-1973) Lucien Ballard, Robert Wolders (1975-1979) irmãos: Constance Thompson filhos: Bruno Pagliai Jr., Francesca Pagliai morreu em: 23 de novembro de 1979 local da morte: Malibu, Califórnia, Estados Unidos Cidade: Mumbai, Índia
