Maurice Hugh Frederick Wilkins era um biofísico britânico (nascido na Nova Zelândia) que recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina por produzir a primeira imagem de fibras de DNA. Sua pesquisa consistiu principalmente em microscopia óptica, separação de isótopos, difração de raios-x e fosforescência. Ele ajudou na melhoria das telas de radar usadas na Segunda Guerra Mundial para detectar aeronaves inimigas se aproximando da costa da Inglaterra. Ele trabalhou no projeto Manhattan por algum tempo, mas depois mudou para biofísica. Sua especialização durante o trabalho no projeto de Manhattan foi na separação espectroscópica de isótopos de urânio. Ele logo perdeu o interesse em ajudar a criar armas de destruição em massa e passou a fazer pesquisas em biofísica. Sua descoberta contribuiu para o modelo de dupla hélice sugerido por Crick e Watson em 1953. Ele e outro cientista chamado Rosalind Franklin forneceram a pesquisa secundária à teoria da dupla hélice sugerida por experimentos realizados pelos cientistas James D. Watson e Francis Crick, que se tornaram a base de pesquisas adicionais sobre a estrutura do DNA. Ele compartilhou o Prêmio Nobel com Watson e Crick, pois Franklin havia morrido em 1958. Ele continuou a trabalhar mais em genética, incluindo várias experiências com RNA.
Primeira infância
Maurice Wilkins nasceu em Pongaroa, norte de Wairarapa, na Nova Zelândia, em 15 de dezembro de 1916. Seu pai, Edgar Henry Wilkins, era médico no 'School Medical Service'.
Ele frequentou a 'King Edward IV School' em Birmingham aos seis anos de idade, quando sua família se mudou para a Inglaterra da Nova Zelândia.
Depois de terminar o colegial, ele se matriculou no St. John's College, na Universidade de Cambridge, em 1935, de onde se formou em física em 1938.
Ele ingressou na "Universidade de Birmingham" de onde obteve seu doutorado em 1940, experimentando a teoria da fosforescência.
Carreira
Ele contribuiu para os esforços de guerra na Inglaterra durante a Segunda Guerra Mundial, realizando experimentos em fosforescência para melhorar as telas de radar.
Mais tarde, ele se mudou para os Estados Unidos, onde foi recrutado para o Projeto Manhattan, que desenvolveu a bomba atômica.
Depois de perder o interesse em produzir armas como bombas atômicas, ele se mudou para a Universidade de St. Andrews, na Escócia, em 1945 e ingressou como professor assistente de John Randall, que havia sido nomeado para o cargo de presidente do departamento de física. Ele começou a trabalhar nos padrões de raios-X produzidos por estruturas moleculares. Em seus experimentos posteriores, Wilkins foi ajudado por John Randall, que pensou em usar a física para ajudar a resolver problemas relacionados à biologia e queria combinar essas duas disciplinas para formar uma disciplina totalmente nova chamada biofísica e realizar mais experimentos.
Em 1946, Wilkins teve que se mudar para o 'King's College, Londres', juntamente com Randall, enquanto o 'MRC' lhes dizia para realizar suas pesquisas em outra universidade. Eles se juntaram à "Unidade de Biofísica" do "Conselho de Pesquisa Médica", Randal como o "Professor de Física de Wheatstone" e o chefe e todo o departamento, enquanto Wilkins como Diretor Assistente.
Durante o mês de maio ou junho de 1950, Wilkins e um estudante de graduação, Raymond Gosling, obtiveram fotografias de DNA com a ajuda dos métodos de difração de raios-X. Esta fotografia mostrou que a molécula de DNA consistia em cristais dispostos regularmente em fios.
Em 1950, juntou-se a Wilkins James Watson e Francis Crick quando se interessaram após ver as fotografias da estrutura do DNA tiradas por ele e Gosling.
Outro pesquisador, Rosalind Franklin, entrou para a equipe no início de 1951.
Wilkins conseguiu provar que o DNA celular tinha uma estrutura helicoidal em novembro de 1951. Enquanto trabalhava com Clark, Watson e Franklin, ele conseguiu obter a primeira imagem das fitas de DNA produzidas pelas fibras do ácido desoxirribonucléico com a ajuda da difração de raios-x.
Ele se tornou o diretor assistente do "Conselho de Pesquisa Médica" em 1950 e depois o diretor adjunto em 1955. Permaneceu no cargo até sua aposentadoria em 1981.
Ele foi nomeado professor honorário da unidade "Departamento de Biofísica" em 1961, quando se tornou um departamento completo.
Ele trabalhou no King's College London durante as décadas de 1960 e 1970.
No final de 1969, ele se tornou presidente da "Sociedade Britânica de Responsabilidade Social na Ciência" e ocupou o cargo por quase duas décadas.
Principais Obras
Maurice Wilkins publicou sua autobiografia 'O Terceiro Homem da Hélice Dupla' em 2003.
Prêmios e Conquistas
Ele foi eleito membro da Royal Society 'em 1959.
Ele recebeu o 'Albert Lasker Award' em 1960 da 'American Public Health Association' em conjunto com Watson e Crick.
Ele recebeu o prêmio "Companheiro do Império Britânico" em 1962.
Ele recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 20 de outubro de 1962, por seu trabalho em DNA.
Vida pessoal e legado
Ele se casou com sua primeira esposa, Ruth, que era estudante de arte quando estava em Berkeley. Ele teve um filho deste casamento.
Ele se casou com Patricia Ann Chidgey em 1959 e teve duas filhas, Sarah e Emily, e dois filhos, George e William, desse casamento.
O King's College London 'construiu o edifício Franklin-Wilkins em homenagem a Rosalind Franklin e Maurice Wilkins.
Maurice Wilkins morreu em Londres, Reino Unido, em 6 de outubro de 2004.
Trabalho humanitário
Maurice Wilkins era um ativista anti-guerra antes e durante a Segunda Guerra Mundial e ingressou no "Grupo de Anti-Guerra dos Cientistas de Cambridge". Ele ficou enojado com o lançamento de duas bombas atômicas nas áreas civis de Hiroshima e Nagasaki pela América. Ele ingressou no partido comunista, mas desistiu de ser membro quando a União Soviética invadiu a Polônia em 1939.
Curiosidades
Maurice Wilkins estava comprometido com práticas éticas e uma abordagem humanística em todo o seu trabalho de pesquisa.
Ele adorava jardinagem e colecionava muitas obras de arte e escultura.
Fatos rápidos
Aniversário 15 de dezembro de 1916
Nacionalidade Britânico
Famosos: BiofísicosHomens Britânicos
Morreu com a idade: 87
Sinal de sol: Sagitário
Também conhecido como: Maurice Hugh Frederick Wilkins
Nascido em: Pongaroa, Wairarapa, Nova Zelândia
Famoso como Biofísico
Família: pai: Edgar Henry Wilkins Faleceu em: 5 de outubro de 2004 local da morte: Blackheath, Londres, Inglaterra, Reino Unido. Mais prêmios: Facts - Albert Lasker Award for Basic Medical Research (1960) Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina (1962)
