Matthew Henson era um explorador afro-americano que acompanhou o famoso explorador americano Robert Peary em sua expedição de 1909 à Groenlândia e se tornou o primeiro afro-americano a alcançar o Polo Norte Geográfico. Henson e Peary estiveram em várias viagens juntos, mas foi a expedição de 1909 que os conquistou fama mundial e os catapultou para a glória internacional.Sua reivindicação de se tornar o primeiro povo a chegar ao Pólo Norte foi objeto de disputa, embora isso não os impedisse de receber honras internacionais por suas realizações. Nascido como filho de dois capangas negros nascidos livres, Henson ficou órfão em tenra idade e foi colocado sob os cuidados de parentes. Ele saiu de casa quando jovem e encontrou trabalho como cabana em um navio. Nos anos seguintes, ele foi orientado pelo capitão do navio, que o levou em várias viagens e absorveu nele um amor pela exploração. Anos mais tarde, ele conheceu Robert Peary, que lhe falou de seus planos de exploração e nomeou Henson como manobrista em sua expedição para a Nicarágua. Henson provou ser um assessor de viagem hábil e, impressionado com suas capacidades, Peary fez dele um associado para suas futuras explorações.
Primeira infância
Matthew Alexander Henson nasceu em 8 de agosto de 1866, em Maryland. Seus pais eram pessoas de cor livres que trabalhavam como meeiros. Ele tinha três irmãs. Sua mãe morreu quando ele tinha apenas dois anos e seu pai se casou novamente e teve mais filhos. Infelizmente, seu pai também morreu quando Matthew ainda era um garoto.
Órfão, ele foi morar com parentes. Ele passou alguns anos sob os cuidados de seu tio, mas ele também morreu não muito tempo depois.
Deixado para se defender, ele saiu de casa e encontrou um emprego como ajudante de cabina em um navio mercante chamado Katie Hines. O capitão do navio, Childs, levou o jovem Matthew sob suas asas. Ele o tratou como um filho e o ensinou a ler e escrever.
Os dois desenvolveram um vínculo estreito e navegaram pelo mundo juntos, visitando países como Japão, China, França, África e Filipinas. Matthew tornou-se um navegador qualificado como resultado dessas experiências de viagens em todo o mundo.
Mais tarde na vida
Seu mentor Childs morreu por volta de 1883 e Henson trabalhou como marinheiro por algum tempo antes de assumir um emprego como balconista em uma loja de roupas de Washington DC, B.H. Stinemetz e filhos.
Em novembro de 1887, ele conheceu o comandante Robert Edwin Peary, um explorador e oficial do Corpo de Engenheiros Civis da Marinha dos EUA. Peary procurava um assessor para acompanhá-lo em suas futuras expedições e, quando soube das experiências de Henson no mar, imediatamente o contratou como manobrista.
Henson acompanhou Peary pela primeira vez em sua viagem e expedição para a Nicarágua em 1888, onde Peary supervisionou 45 engenheiros na pesquisa de canal. Henson provou ser um marinheiro capaz naquela viagem e impressionado com ele, Peary o recrutou como colega.
Em 1891, Peary e Henson embarcaram em uma expedição à Groenlândia. Foi uma viagem árdua e vários membros da equipe abandonaram a viagem muito antes de sua real conclusão. Nesta viagem, Henson aprendeu sobre a cultura esquimó local e as habilidades de sobrevivência dos árticos dos nativos.
Eles começaram em outra viagem à Groenlândia em 1895. Desta vez, a dupla planejava traçar toda a calota de gelo. Essa jornada se mostrou muito difícil, pois a equipe se viu à beira da fome em um ponto e teve que recorrer a matar e comer seus cães de trenó. Eventualmente, eles conseguiram sobreviver e voltaram para casa.
Sua incapacidade de alcançar o Pólo Norte apenas alimentou sua ambição ainda mais. Nos anos seguintes, Peary e Henson fizeram várias tentativas para alcançar o indescritível Polo Norte. Uma de suas tentativas em 1902 terminou em tragédia quando seis membros de sua equipe esquimó morreram durante a viagem.
No início dos anos 1900, suas explorações estavam ganhando destaque nacional. Em 1906, eles embarcaram novamente em uma viagem apoiada pelo Presidente Theodore Roosevelt. Desta vez, eles foram equipados com uma embarcação moderna que poderia cortar gelo. Chegaram ao ponto mais próximo de seu destino quando chegaram a 174 milhas do Polo Norte. No entanto, a missão não pôde ser concluída devido a condições desfavoráveis.
Encorajados pelo progresso que fizeram na viagem de 1906, a dupla se preparou bem para a próxima jornada em 1908-09. Peary e Henson foram acompanhados por 22 homens inuit, 17 mulheres inuit, 10 crianças e 246 cães nesta viagem. Eles também levaram várias toneladas de carne.
Essa jornada também se mostrou muito difícil e várias pessoas e cães pereceram ao longo da viagem. Os terrenos cada vez mais inóspitos também fizeram vários dos viajantes abandonarem a viagem e voltarem para casa. Finalmente, em 6 de abril de 1909, Peary, Henson, quatro esquimós e 40 cães chegaram ao Pólo Norte.
Os homens foram recebidos com entusiasmo em casa, após o sucesso de sua expedição, apesar de muitos terem questionado sua reivindicação de ter chegado ao Pólo Norte. No entanto, Peary foi aclamado como um herói e coberto de elogios. Por outro lado, Henson, sendo afro-americano, foi amplamente ignorado.
Matthew Henson publicou seu livro de memórias sobre suas explorações árticas, 'Um Explorador Negro no Pólo Norte' em 1912. No ano seguinte, o Presidente William Howard Taft ordenou a nomeação de Henson como balconista na Alfândega dos EUA, em Nova York, um posto que ele prendeu até sua aposentadoria em 1936.
Grande Expedição
Matthew Henson é mais conhecido como o assistente do explorador Robert Peary, que acompanhou em várias explorações árticas, incluindo a famosa expedição de 1909 à Groenlândia, durante a qual eles se tornaram os primeiros a chegar ao Polo Norte Geográfico.
Prêmios e Conquistas
Em 1937, Henson se tornou o primeiro afro-americano a ser aceito no The Explorers Club; em 1948 ele foi nomeado membro honorário.
A National Geographic Society concedeu a medalha Hubbard a Matthew Henson postumamente em 2000. A medalha foi apresentada à sobrinha-sobrinha de Henson, Audrey Mebane. Além disso, a sociedade também estabeleceu uma bolsa em nome de Henson.
Vida pessoal e legado
Henson casou-se com uma mulher chamada Eva Flint em 1891. Seu casamento ficou tenso devido a suas longas ausências em casa e terminou em divórcio em 1897.
Ele deu um nó com Lucy Ross em 1906.
Ele desenvolveu relacionamentos com mulheres inuit em suas viagens e teve um filho chamado Anauakaq com uma mulher chamada Akatingwah por volta de 1906. Ele não teve nenhum papel na educação de seu filho.
Henson morreu na cidade de Nova York em 9 de março de 1955, aos 88 anos de idade e foi enterrado no cemitério Woodlawn.
Fatos rápidos
Aniversário 8 de agosto de 1866
Nacionalidade Americano
Famosos: Homens afro-americanos
Morreu com a idade: 88
Sinal de sol: Leo
Também conhecido como: Matthew Alexander Henson, Metthew A. Henson, Matthew A. Henson
Nascido em: Nanjemoy
Famoso como Primeiro afro-americano a explorar o Polo Norte
Família: Cônjuge / Ex-: Lucy Ross Morreu em: 9 de março de 1955 Local da morte: Nova York Estado dos EUA: Maryland Mais fatos Educação: Harvard University
