Mary McLeod Bethune era uma educadora americana, ativista dos direitos civis, professora, humanitária e filantropo, mais conhecida por seus esforços para elevar a comunidade afro-americana nos EUA. Ela nasceu em uma fazenda de arroz e algodão na Carolina do Sul, em uma família de ex-escravos. Ela era uma das 17 crianças da família, e a maioria de seus irmãos nasceram como escravos. Ela era a única da família a frequentar a escola. Seus pais desejavam liberdade e tinham se esforçado muito para comprar uma pequena fazenda. Ela estudou muito para se tornar uma missionária na África, mas descobriu que os missionários não eram mais necessários, e tornou-se professora nos EUA, enfatizando o caráter e a educação prática para as meninas. Ela fundou uma escola para meninas afro-americanas em Daytona, Flórida, que mais tarde se fundiu com um instituto privado com o mesmo objetivo, tornando-se a 'Escola Bethune-Cookman'. Ela se tornou presidente da escola em 1923 e, assim, tornou-se a primeira sempre negra para se tornar presidente de uma faculdade nos EUA. Ela participou ativamente de muitos eventos e emergiu como uma forte líder em direitos dos negros. O presidente Franklin D. Roosevelt a convidou para fazer parte do seu 'Gabinete Negro'. Ela faleceu em 18 de maio de 1955, aos 79 anos de idade.
Primeira infância
Mary McLeod Bethune nasceu Mary Jane McLeod Bethune, em 10 de julho de 1875, em Mayesville, Carolina do Sul, filha de Sam Bethune e Patsy McLeod. Seus pais eram escravos anteriormente. Quando ela nasceu, sua mãe ainda estava trabalhando para seu antigo mestre, a quem ela serviu antes da abolição da escravidão. Mary nasceu em uma pequena cabana em uma fazenda de arroz e algodão.
Seu pai era um fazendeiro que cultivava algodão perto de uma casa grande que eles chamavam de "The Homestead". Maria nasceu como o décimo quinto dos seus irmãos 17. A maioria dos irmãos, nascidos antes de 1863, nasceram diretamente na escravidão.Depois da abolição da escravidão, seus pais se tornaram independentes, mas tiveram dificuldades financeiras.
Quando criança, Mary trabalhou com a mãe, lavando roupas de "pessoas brancas". De alguma forma, ela foi autorizada a entrar no berçário dos brancos e ficou fascinada com seus brinquedos. Ela não entendia o conceito de escravidão naquela época. Um dia, ela pegou um livro e, ao abri-lo, uma criança branca o pegou, balbuciando que não sabia ler. Mary decidiu então que a única diferença entre pessoas brancas e coloridas era a capacidade de ler e escrever. Isso inspirou Mary e ela decidiu se educar.
Ela então começou a frequentar a escola de Mayesville para crianças negras, conhecida como 'Trinity Mission School'. Ela era a única da família que já frequentara uma escola e ensinou à família o que aprendia na escola todos os dias.
Nao foi facil. Ela andou cinco milhas para ir à escola e voltar para casa. Ela tinha uma professora chamada Emma Jane Wilson, a quem ela creditou como seu ídolo. Emma ajudou Mary a conseguir uma bolsa de estudos para frequentar a escola 'Scotia Seminary', da qual ela frequentou de 1888 a 1893. Ela também frequentou o 'Instituto para Missões Domésticas e Internacionais' de Dwight L. Moody em 1894, na tentativa de se tornar um missionário e trabalhar na África.
Foi-lhe dito que não eram necessários missionários na África. Por isso, ela decidiu que ficaria nos EUA e ensinaria crianças afro-americanas.
Carreira
Mary voltou para sua cidade natal de Mayesville e começou a trabalhar como assistente de sua professora Emma. Em 1896, ela se mudou para Augusta, na Geórgia, e começou a lecionar no 'Haines Normal and Industrial Institute'. Logo, ela percebeu que seu trabalho missionário era mais necessário nos EUA do que na África. Ela começou a procurar maneiras de começar sua própria escola.
Em 1899, Mary se mudou para a Flórida e começou a ensinar em uma escola missionária lá. Mary se mudou para lá com o marido e o filho, e a família ficou em Palatka, Flórida, pelos próximos 5 anos. Mary também começou um trabalho paralelo, vendendo apólices de seguro de vida para os afro-americanos de lá.
Mary e sua família se mudaram para Daytona e alugaram uma casa pequena. Ela havia planejado reunir algumas doações e realizar seu sonho de começar sua própria escola.
Em outubro de 1904, Mary começou sua escola para meninas totalmente negras. Foi nomeado "Instituto Industrial e Normal de Daytona" e teve apenas cinco filhos no início, junto com o filho. As crianças pagaram uma quantia mínima e aprenderam o básico de religião, negócios, acadêmicos e habilidades industriais.
Mary se mudou pela cidade à procura de doações. Ela enfrentou severas reações de elementos da supremacia branca, como a 'Ku Klux Klan' (KKK), mas não estava com medo e apoiou fortemente sua escola e seus alunos.
Em 1906, a escola tinha mais de 250 filhos e, com o tempo, ela também começou a ensinar adultos. No entanto, seu marido não gostava muito de seus modos e deixou a família em 1907. Inabalável, Mary continuou com sua escola à medida que crescia com doações de famílias locais ricas.
À medida que os alunos cresciam, ela comprou outro prédio chamado 'Faith Hall'. Ela também começou a aceitar doações de brancos, pelos quais foi de alguma forma criticada, mas tomou decisões tendo em mente o futuro de seus alunos.
O 'Cookman Institute for Men' em Jacksonville, Flórida, mostrou interesse em uma fusão no início dos anos 20. Mary sabia que, para cuidar das crescentes despesas da escola, ela precisava prosseguir com a oferta. Assim, a escola se tornou o 'Bethune-Cookman College' em 1929, com 600 alunos estudando. Tornou-se presidente da escola no mesmo ano e permaneceu no cargo até 1942, tornando-se assim o primeiro presidente de faculdade americano negro.
Ela acreditava que a elevação das mulheres negras era a chave para uma vida maior para todos os afro-americanos na América. Ela viajou por aí fazendo discursos ardentes e se sentiu muito feliz quando as mulheres negras receberam direito de voto em 1920.
Ela então se tornou presidente da 'Associação Nacional de Mulheres de Cor'. Mais tarde, em 1935, ela fundou o 'Conselho Nacional de Mulheres Negras'. A organização trabalhou para combater a discriminação contra as mulheres negras.
Ao longo de sua vida, ela enfrentou ameaças de violência de vários grupos pró-brancos, como o 'KKK', mas não se afastou nem um centímetro de sua posição como ativista trabalhando para melhorar as vidas negras no país.
Durante a eleição presidencial de 1932, ela trabalhou na campanha para o candidato Franklin D. Roosevelt. Quando ele se tornou presidente, ele a fez membro de seu "Gabinete Negro".
O presidente Harry Truman também a nomeou para um comitê de defesa nacional. Ela foi nomeada para servir como delegada oficial de uma posse presidencial na Libéria.
Um dos primeiros membros da "Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor", ela ajudou a representar o grupo na conferência de 1945 sobre a fundação das "Nações Unidas", junto com W.E.B. DuBois.
Família e vida pessoal
Mary McLeod Bethune casou-se com Albertus Bethune em 1898. Albertus Bethune também era professor. Ela deu à luz seu filho, Albertus Mc Leod Bethune Jr., em 1899.
O casal se separou em 1907 e Albertus partiu para a Carolina do Sul, onde ele morreu de tuberculose alguns anos depois. O filho deles ficou com Mary.
Morte e Honras
Mary McLeod Bethune faleceu de um ataque cardíaco em 18 de maio de 1955. Ela foi enterrada no chão de sua escola. Seu túmulo dizia apenas "mãe".
Sua casa em Daytona Beach foi declarada um "marco histórico nacional". Sua casa em Washington, DC, foi nomeada mais um "Sítio Histórico Nacional".
Em 1974, uma escultura de seus ensinamentos foi instalada em Lincoln, DC, no 'Lincoln Park'. Ela se tornou a primeira afro-americana a receber essa honra.
A faculdade que ela começou continua forte até hoje e continua inspirando as gerações mais jovens, lembrando-as de uma mulher que dedicou toda a sua vida a elevar a comunidade negra oprimida dos EUA.
,Fatos rápidos
Aniversário 10 de julho de 1875
Nacionalidade Americano
Morreu com a idade: 79
Sinal de sol: Câncer
Também conhecido como: Mary Jane McLeod Bethune
País nascido Estados Unidos
Nascido em: Mayesville, Carolina do Sul, Estados Unidos
Famoso como Educador
Família: Cônjuge / Ex-: Albertus Bethune (m. 1898–1918) pai: Sam Bethune mãe: Patsy McLeod irmãos: Beauregard McLeod, Maria McLeod, Rachel McLeod, Samuel McLeod, William Thomas McLeod, falecido em: 18 de maio de 1955 morte: Daytona Beach Estado dos EUA: Carolina do Norte, Carolina do Sul Mais fatos educação: Moody Bible Institute (1894–1895), Barber Scotia College (1888–1893) prêmios: Spingarn Medal Hall of Fame da National Women's Women's Hall of Fame da Flórida
