Marshall W. Nirenberg era um bioquímico e geneticista americano que compartilhou o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1968 com Har Gobind Khorana e Robert W. Holley por "quebrar o código genético". Ele também ganhou vários outros prêmios de prestígio por suas contribuições à genética e bioquímica. Nascido na cidade de Nova York, ele desenvolveu um interesse precoce em biologia. Quando jovem, ele estudou na Universidade da Flórida em Gainesville, de onde obteve seu diploma de bacharel em ciências. e M. Sc. graduado em Zoologia antes de trabalhar para seu doutorado no Departamento de Química Biológica da Universidade de Michigan. Ele finalmente se tornou um bioquímico de pesquisa no National Institutes of Health (NIH), onde inicialmente focou sua pesquisa em DNA, RNA e proteínas. Em colaboração com H. Matthaei, ele demonstrou que o RNA mensageiro é necessário para a síntese de proteínas e que as preparações sintéticas do RNA mensageiro podem ser usadas para decifrar vários aspectos do código genético. Sua pesquisa inovadora levou à sua nomeação como chefe da Seção de Genética Bioquímica no Instituto Nacional do Coração, cargo que ocupou até sua morte décadas depois. Suas pesquisas posteriores se concentraram na neurociência, no desenvolvimento neural e nos genes da homeobox.
Primeira infância
Marshall Warren Nirenberg nasceu em 10 de abril de 1927, em Nova York, filho de Minerva (Bykowsky) e Harry Edward Nirenberg, um fabricante de camisas. Sua família mudou-se para a Flórida quando ele era jovem.
Ele desenvolveu um interesse em biologia desde o início. Ele se matriculou na Universidade da Flórida em Gainesville e obteve seu diploma de bacharel em ciências. formado em 1948 e mestre em zoologia em 1952. Ele também foi membro da Fraternidade Pi Lambda Phi.
Como estudante universitário, ele se interessou por bioquímica. Ele estudou na Universidade de Michigan, Ann Arbor, e obteve seu doutorado no Departamento de Química Biológica em 1957. Seu Ph.D. A tese foi sobre o estudo de uma permease para transporte de hexose em células tumorais de ascites.
Carreira
Em 1957, ele iniciou seu trabalho de pós-doutorado com DeWitt Stetten Jr. e com William Jakoby no National Institutes of Health (NIH) como membro da American Cancer Society (então chamado Instituto Nacional de Artrite e Doenças Metabólicas). Depois de alguns anos, ele foi feito um bioquímico de pesquisa lá.
Ele começou a estudar as etapas que relacionam DNA, RNA e proteínas em 1959. Nessa época, experimentos anteriores de outros cientistas haviam demonstrado que o DNA era a molécula da informação genética. No entanto, não se sabia como o DNA direcionava a expressão de proteínas ou qual o papel do RNA nesses processos.
Nirenberg juntou-se a seu colega, o cientista alemão Heinrich Matthaei, para resolver o código genético e demonstrou que o RNA mensageiro é necessário para a síntese de proteínas e que as preparações sintéticas do RNA mensageiro podem ser usadas para decifrar vários aspectos do código genético.
Ele foi capaz de estabelecer as regras pelas quais a informação genética no DNA é traduzida em proteínas e identificou os códons específicos - um códon é uma sequência de três unidades químicas de DNA - que especificam cada uma das 20 unidades de aminoácidos das quais moléculas de proteína são construídos.
Ele apresentou suas descobertas a um pequeno grupo de cientistas no Congresso Internacional de Bioquímica em Moscou em 1961. Suas descobertas foram de grande importância para a fraternidade científica e ele rapidamente ganhou atenção pelo trabalho que estava realizando.
Em 1962, Nirenberg foi promovido a chefe da Seção de Genética Bioquímica no Instituto Nacional do Coração (hoje Instituto Nacional do Coração, Pulmão e Sangue), cargo que ocupou até sua morte.
Ele mudou para a neurobiologia durante seus últimos anos e realizou estudos sobre neurociência, desenvolvimento neural e genes da homeobox.
Principais Obras
Marshall Nirenberg, em colaboração com Heinrich Matthaei, tornou-se a primeira equipe a elucidar a natureza de um códon, em 1961, no National Institutes of Health. Usando um sistema sem células para traduzir uma sequência de RNA poli-uracil, eles descobriram que o polipeptídeo que eles haviam sintetizado consistia apenas no aminoácido fenilalanina. Esta descoberta levou à dedução de que o códon UUU especificou o aminoácido fenilalanina.
Prêmios e Conquistas
Em 1964, ele recebeu a Medalha Nacional de Ciência e, em 1968, a Medalha Nacional de Honra, pelo Presidente Lyndon B. Johnson. Ele também ganhou o Prêmio Albert Lasker de Pesquisa Médica Básica em 1968.
Marshall W. Nirenberg, juntamente com Robert W. Holley e Har Gobind Khorana, receberam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina 1968 "por sua interpretação do código genético e sua função na síntese de proteínas".
Vida pessoal e legado
Marshall Nirenberg casou-se com Perola Zaltzman, químico da Universidade do Brasil, Rio de Janeiro, em 1961. Sua esposa morreu em 2001, após 40 anos de casamento.
Ele amarrou o nó pela segunda vez com Myrna M. Weissman, professora de Epidemiologia e Psiquiatria na Faculdade de Médicos e Cirurgiões da Universidade da Columbia em 2005. Ele teve quatro enteados deste casamento.
Ele sofria de câncer nos últimos meses e morreu em 15 de janeiro de 2010, aos 82 anos.
Fatos rápidos
Aniversário 10 de abril de 1927
Nacionalidade Americano
Morreu com a idade: 82
Sinal de sol: Áries
Nascido em: Brooklyn, Nova York, Nova York, Estados Unidos
Famoso como Bioquímico e Geneticista
