Sir Marcus "Mark" Laurence Elwin Oliphant foi um físico australiano que desempenhou um papel vital no desenvolvimento de armas nucleares. Creditado por ter descoberto os núcleos de hélio-3 (hélio) e trítio (tritônio), ele foi fundamental na primeira demonstração experimental de fusão nuclear que acabou levando ao desenvolvimento de armas nucleares. Formado na Universidade de Adelaide, sua primeira aspiração profissional era se tornar médico. No entanto, ele mudou seu foco para a física, seguindo o conselho de seu professor de física. Ele se destacou no assunto e se tornou especialista em física de alta energia no Laboratório Cavendish da Universidade de Cambridge, onde ficou conhecido por seu trabalho em partículas subatômicas. Durante a Segunda Guerra Mundial, ele trabalhou no Projeto Manhattan nos EUA, que culminou no projeto e criação das primeiras bombas atômicas. Além de ser um cientista brilhante, ele também era um humanitário que se opunha ferozmente ao uso das bombas atômicas na guerra e ficou horrorizado com o lançamento das bombas atômicas no Japão. Ele acabou se tornando um membro fundador do Movimento Pugwash de cientistas contra armas nucleares e evitou todas as pesquisas de natureza militar.
Primeira infância
Mark Oliphant nasceu em 8 de outubro de 1901, em Kent Town, Adelaide, Austrália, filho de Harold George "Baron" Oliphant e Beatrice Edith Fanny Oliphant. Seu pai era funcionário do Departamento de Engenharia e Abastecimento de Água da Austrália do Sul e professor em economia em meio período, enquanto sua mãe era artista. Ele tinha quatro irmãos mais novos.
Um garoto de bom coração, tornou-se vegetariano depois de testemunhar o abate de porcos. Ele era completamente surdo em um ouvido e teve que usar óculos para miopia.
Ele se formou na Adelaide High School e começou a estudar na Universidade de Adelaide em 1919. Inicialmente, ele estava interessado em uma carreira médica, mas seu professor de física Kerr Grant lhe ofereceu uma cadência no Departamento de Física que Oliphant aceitou.
Ele recebeu seu diploma de bacharel em 1921. Em seguida, completou seu diploma de honra antes de trabalhar com Roy Burdon para publicar dois artigos sobre as propriedades do mercúrio em 1927.
Carreira
Em 1925, Oliphant ouvira um discurso proferido pelo físico neozelandês Sir Ernest Rutherford, que o inspirou bastante. Para trabalhar com esse grande cientista, ele se candidatou ao Cavendish Laboratory da Universidade de Cambridge, onde foi aceito em 1927.
No laboratório, ele trabalhou com outros cientistas brilhantes como John Cockcroft, Ernest Walton, James Chadwick; e Patrick Blackett. Ele também teve um relacionamento próximo com seu mentor, Rutherford, e juntos eles trabalharam em pesadas reações de hidrogênio.
A década de 1930 foi um período altamente produtivo no laboratório Cavendish. Oliphant construiu um acelerador de partículas que poderia disparar prótons com até 600.000 volts de energia elétrica. Ele também produziu vários papéis importantes.
Em colaboração com Rutherford e outros, Oliphant descobriu os núcleos de hélio-3 (hélio) e trítio (tritônio). Ele logo se tornou o primeiro a demonstrar experimentalmente a fusão nuclear que acabou levando ao desenvolvimento da bomba de hidrogênio.
Em 1937, Oliphant foi eleito membro da Royal Society e também assumiu a cadeira de física Poynting na Universidade de Birmingham. Ele se envolveu com o desenvolvimento do radar no ano seguinte e liderou com sucesso sua equipe no desenvolvimento do magnetron de cavidade usado no radar de microondas avançado.
Durante o auge da Segunda Guerra Mundial, ele viajou para os EUA para trabalhar no Projeto Manhattan em 1943. O projeto era uma empresa conjunta que trabalhava para construir as primeiras bombas atômicas. Um humanitário de coração, ele não esperava que as bombas fossem usadas para fins destrutivos e ficou chocado com o bombardeio do Japão em 1945.
Após o atentado, ele se tornou um crítico severo das armas nucleares e, eventualmente, tornou-se membro das Conferências Pugwash de Ciências e Assuntos Mundiais, uma organização internacional que trabalha para reduzir o perigo de conflitos armados.
Ele voltou para a Austrália após a guerra. O primeiro-ministro, Ben Chifley, pediu que ele fosse consultor técnico da delegação australiana na recém-formada Comissão de Energia Atômica das Nações Unidas (UNAEC). Ele aceitou esta posição em 1946.
Em 1950, ele se tornou o primeiro diretor da Escola de Pesquisa de Ciências Físicas e Engenharia da Universidade Nacional da Austrália. Ele criou um departamento de física de partículas dentro da universidade, que ele próprio chefiou. Ele também criou um Departamento de Física Nuclear e um Departamento de Física Teórica, entre outros.
Em 1954, ele, juntamente com vários outros australianos ilustres, fundou a Academia Australiana de Ciências e serviu como seu primeiro presidente. Foi fundada com o objetivo de promover a ciência e a educação científica por meio de uma série de atividades. A Academia também administra os 22 Comitês Nacionais de Ciência.
Aposentou-se de sua carreira acadêmica na década de 1960 e serviu como governador do Sul da Austrália de 1971 a 1976.
Principais Obras
Mark Oliphant realizou a primeira fusão de laboratório de isótopos de hidrogênio em 1932. Ele também participou de pesquisas adicionais sobre fusão nuclear para fins militares, como parte do Projeto Manhattan, após o qual as primeiras bombas atômicas foram projetadas e construídas.
Ele desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento do radar. Ele liderou um grupo de cientistas que incluía John Randall e Harry Boot para criar um novo design radical, o magnetron da cavidade que levou à invenção do radar de microondas.
Prêmios e Conquistas
Mark Oliphant recebeu a Medalha Hughes em 1943 "por seu trabalho diferenciado em física nuclear e domínio de métodos de geração e aplicação de altos potenciais".
Mark Oliphant foi criado em 1959 como Comandante Cavaleiro da Ordem do Império Britânico (KBE).
Ele foi feito um companheiro da Ordem da Austrália (AC) em 1977 "por realizações e méritos eminentes do mais alto grau no campo do serviço público e no serviço à coroa".
Vida pessoal e legado
Mark Oliphant casou-se com Rosa Louise Wilbraham, uma garota que ele conhecia desde a adolescência, em 1925. Eles tiveram um filho biológico que morreu quando criança e dois filhos adotivos.
Ele viveu uma vida longa e morreu em 14 de julho de 2000, aos 98 anos.
Fatos rápidos
Aniversário 8 de outubro de 1901
Nacionalidade Australiano
Famosos: FísicosHomens Australianos
Morreu com a idade: 98
Sinal de sol: Libra
Nascido em: Kent Town
Famoso como Físico
