Maria Altmann era uma refugiada judia austro-americana que escapou da Áustria nazista e se refugiou na América, onde mais tarde se tornou cidadã naturalizada. Sua história de vida inspiradora revela sua bem-sucedida busca em recuperar cinco de suas pinturas familiares do governo da Áustria que foram apreendidas pelos nazistas durante a Segunda Guerra Mundial. As pinturas, uma obra de arte do pintor simbolista austríaco Gustav Klimt, foram encomendadas pelo tio de Altmann, Ferdinand Bloch-Bauer, que incluía dois retratos de sua esposa. Altmann abordou o governo austríaco, mas suas tentativas iniciais caíram em ouvidos surdos. Isso a forçou a processar o governo austríaco em um tribunal austríaco, mas mais tarde ela desistiu do caso devido a uma enorme taxa. Mais tarde, ela entrou com um processo no FSIA no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Central da Califórnia, que foi julgado a seu favor. Depois disso, um painel de arbitragem liderado por três juízes austríacos também decidiu o caso a seu favor, resultando no retorno das pinturas a Altmann pelo governo austríaco.
Primeira infância
Maria Altmann nasceu Maria Victoria Bloch em 18 de fevereiro de 1916 em Viena, Áustria-Hungria, na rica família judia de Gustav Bloch e Marie Therese. Em 1917, a família mudou seu nome para Bloch-Bauer.
Seu tio, o magnata checo do açúcar, Ferdinand Bloch-Bauer, e sua esposa, Adele, estavam intimamente associados ao círculo de artistas do movimento Sucessão de Viena que o pintor simbolista austríaco Gustav Klimt ajudou a estabelecer em 1897.
Altmann lembrou-se de sua tia, a casa principal de Adele, adornada com tapeçarias, quadros, coleção de porcelana fina e móveis elegantes. Sua tia era uma grande patrona das artes e também posou como modelo em algumas das brilhantes obras de arte de Klimt.
Adele costumava ser anfitriã no salão de sua casa palaciana em Elisabethstrasse, que seria agraciada por renomadas figuras artísticas, políticas e sociais da época, incluindo Klimt.
Entre os convidados de Adele estava o pintor austríaco, compositor e teórico da música Arnold Franz Walter Schoenberg, uma das figuras proeminentes da Segunda Escola Vienense. O advogado e genealogista norte-americano E Randol Schoenberg, que assumiu o caso de Altmann, é neto do compositor.
Adele morreu em 1925 depois de sofrer de meningite.
Altmann deu um nó com o cantor de ópera Fredrick "Fritz" Altmann em 1937 e logo depois em 12 de março de 1938, a Áustria foi anexada à Alemanha nazista, que seria descrita como "Anschluss".
O colar e os brincos de diamante de Adele que Altmann recebeu de seu tio como presente de casamento foram roubados pelos nazistas e o colar foi enviado como presente para a esposa do líder nazista Hermann Göring.
Além disso, a coleção de porcelana fina de Ferdinand; sua refinaria de açúcar; como também todas as suas coleções de arte, incluindo dois retratos de Adele e três paisagens feitas por Klimt, foram apreendidas pelos nazistas.
O marido de Altmann, Fredrick, foi detido pelos nazistas no campo de concentração de Dachau para obrigar seu cunhado Bernhard Altmann, que naquele tempo mudou para a Inglaterra, a entregar sua próspera fábrica de tecidos aos alemães.
Após a libertação do marido, o casal fugiu de sua terra natal, deixando para trás todas as suas propriedades móveis e imóveis. O casal escapou para os EUA, estabelecendo-se em Fall River, Massachusetts e mais tarde no bairro afluente de Cheviot Hills, na Califórnia.
Mais tarde na vida
Depois que Altmann se estabeleceu na Califórnia, Bernhard lhe enviou um suéter de cashmere pelo correio, juntamente com uma nota dizendo "Veja o que você pode fazer com isso". Naquela época, o suéter de cashmere não estava disponível nos EUA e, assim que o levou à loja de departamentos Kerr, em Beverly Hills, atraiu muito interesse dos compradores.
Em pouco tempo, os suéteres de cashmere de Bernhard se tornaram uma mania na Califórnia e também nos EUA. Altmann acabou surgindo como o rosto do produto que a incentivou a lançar seu próprio negócio em acessórios. Sua clientela incluía personalidades como a mãe do ator Spencer Tracy, Caroline Brown Tracy.
Em 1945, ela se tornou uma cidadã naturalizada dos EUA. Seu tio Ferdinand morreu naquele ano em 13 de novembro. Ele deixou sua propriedade para Altmann e dois de seus outros sobrinhos e sobrinhas.
Enquanto isso, as cinco pinturas saqueadas de Ferdinand foram encontradas sob custódia do governo austríaco. Altmann, durante muitos anos, estava sob a suposição de que a Galeria Nacional Austríaca manteve legitimamente suas pinturas de Klimt, de propriedade da família, em seu poder.
Foi o jornalista investigativo austríaco Hubertus Czernin, que foi o primeiro jornalista a se apossar dos registros da Galeria Austríaca em Viena, descobriu que Ferdinand nunca doou as obras de arte de Klimt ao museu estadual, como alegado pela Áustria. Ele publicou uma série de artigos sobre a propriedade das cinco pinturas em 1998.
O governo austríaco manteve as pinturas com base no testamento de Adele, onde ela pediu a Ferdinand que deixasse as obras de arte na Galeria Estadual da Áustria após sua morte. No entanto, o ponto que surgiu foi se esse pedido de Adele era legalmente obrigatório para o marido, pois o próprio Ferdinand era o proprietário de tais pinturas e depois dele, seus herdeiros.
Conhecendo esse fato, Altmann, na época com 82 anos, resolveu levar as pinturas de volta para sua família. Inicialmente, na tentativa de negociar, ela estava pronta para permitir que o governo austríaco mantivesse os retratos e pediu apenas para devolver as pinturas de paisagens à família, mas quando as autoridades austríacas não consideraram sua proposta seriamente, ela tentou processar a Áustria. governo em um tribunal austríaco em 1999.
Como a taxa de registro do processo, que segundo a lei austríaca corresponde a uma porcentagem do valor recuperável de propriedade em questão, era de mais de US $ 1,5 milhão e, mesmo após a redução dos tribunais austríacos para US $ 350.000, a Altmann desistiu do processo.
Ela entrou com uma ação em 2000 sob a Lei de Imunidades Soberanas Estrangeiras (FSIA) no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito Central da Califórnia que passou a ser conhecido como 'República da Áustria v. Altmann'.
Em 2004, a Suprema Corte dos Estados Unidos decidiu que a Áustria não estava isenta de obrigação de tal caso. Seguindo essa regra, um painel de arbitragem foi formado liderado por três juízes austríacos.
Em 16 de janeiro de 2006, o painel também decidiu em favor de Altmann mencionar que a Áustria precisa legalmente devolver essas pinturas a ela e a outros herdeiros. A Áustria devolveu as obras de arte aos herdeiros em março daquele ano. Em termos de dinheiro, isso marcou o maior retorno único de obras de arte na Áustria saqueadas pelos nazistas.
Até 30 de junho de 2006, as pinturas foram exibidas no Museu de Arte do Condado de Los Angeles e, mais tarde, Altmann as enviou para a casa de leilões britânica "Christie's".
O empresário americano, filantropo, colecionador de arte e ativista político Ronald Lauder comprou a pintura 'Retrato de Adele Bloch-Bauer I' (1907) por US $ 135 milhões, o valor máximo pago por qualquer pintura até esse momento.
A pintura 'Adele Bloch-Bauer II' (1912) foi vendida em novembro de 2006 por cerca de 88 milhões de dólares. Os recursos provenientes da venda das cinco pinturas totalizaram cerca de US $ 325 milhões, distribuídos entre herdeiros.
Uma parte desses recursos também foi usada para estabelecer a 'Maria Altmann Family Foundation', que apóia várias instituições filantrópicas e públicas.
Vida pessoal e legado
Maria Altmann perdeu o marido em 1994 e em 7 de fevereiro de 2011 morreu em sua casa em Cheviot Hills.
Sua jornada para reivindicar os pertences de sua família foi encontrada em três documentários, "The Rape of Europa" (2006), "Stealing Klimt" (2007) e "Adele's Wish" (2008); e no livro de Anne-Marie O'Connor, 'A Dama de Ouro, o Conto Extraordinário da Obra-prima de Gustav Klimt, Retrato de Adele Bloch-Bauer'.
Um filme biográfico 'Woman in Gold' (2015) foi feito nela, onde Tatiana Maslany e Helen Mirren retratavam suas versões mais novas e mais antigas, respectivamente. O filme foi um sucesso comercial.
Fatos rápidos
Aniversário 18 de fevereiro de 1916
Nacionalidade: Americana, Austríaca
Famosos: Críticos de arte
Morreu aos 94 anos
Sinal de sol: Aquário
Também conhecido como: Maria
País de Nascimento: Áustria
Nascido em: Viena, Áustria
Famoso como Colecionador de arte
Família: Cônjuge / Ex-: Fredrick Altmann pai: Gustav Bloch-Bauer mãe: Therese Bauer irmãos: Karl David Bloch-Bauer Pessoas: Leopold Bentley, Luopold Bentley, Luise Gutmann, Robert Bentley Morreu em: 7 de fevereiro de 2011 local da morte: Beverly Hills Cidade: Viena, Áustria
