Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen era um piloto de caça alemão conhecido por suas 80 vitórias oficiais durante a Primeira Guerra Mundial. Nascido em uma família aristocrata da Prússia, ele desmaiou da escola militar prussiana e começou sua carreira como tenente na unidade de cavalaria de Uhlan aos 19 anos. Quando a operação da cavalaria se tornou redundante durante a Primeira Guerra Mundial, ele se mudou para o Imperial Serviço Aéreo do Exército Alemão. Inicialmente treinado como observador, mais tarde ele se tornou piloto de caça e conseguiu sua primeira vitória aérea confirmada em setembro de 1916. Abateu seu adversário mais famoso, o ás britânico Major Lanoe Hawker, em novembro. Ele começou a pintar suas aeronaves de vermelho quando assumiu o comando de Jasta 11 aos 25 anos, logo se tornando conhecido como o "Barão Vermelho". Eventualmente, ele recebeu sua própria ala, que ficou conhecida como o 'Circo Voador Vermelho' porque estava pronta para operar em qualquer frente com o mínimo de antecedência. Embora tenha sido oferecido um emprego no solo depois de sofrer um grave ferimento na cabeça, ele continuou a voar, morrendo alguns dias antes de seu aniversário de 26 anos durante uma luta aérea contra as Forças Aliadas.
Primeira infância
Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen nasceu em 2 de maio de 1892 em Kleinburg, localizado perto da cidade de Breslau, na região da Baixa Silésia, na Polônia, em uma família prussiana aristocrática. Na época de seu nascimento, a área fazia parte do Império Alemão.
Seu pai, Albrecht Philipp Karl Julius Freiherr von Richthofen, oficial do Exército Imperial Alemão, se aposentou como major devido a uma lesão no ouvido sofrida ao salvar um de seus homens de se afogar no rio. O nome de sua mãe era Kunigunde née von Schickfus und Neudorff.
Richthofen nasceu em segundo dos quatro filhos de seus pais. Ele tinha uma irmã mais velha chamada Elisabeth ou Ilse e dois irmãos mais novos, Lothar e Bolko. Lothar cresceu e se tornou outro ás da Primeira Guerra Mundial. Creditado com 40 vitórias, ele se aposentou após a Primeira Guerra Mundial.
Quando Richthofen tinha quatro anos, sua família se mudou para Schweidnitz. Lá, ele começou sua educação em casa antes de se matricular em uma escola local, onde se destacava mais em ginástica do que em acadêmicos. Ele era especialmente bom em barras paralelas, nas quais ganhou vários prêmios.
Em casa, ele passava seu tempo livre montando cavalos e caçando pássaros, javalis e veados. Desde a infância, entendeu-se que ele seguiria os passos de seu pai porque os homens de sua família tradicionalmente serviam no exército e se orgulhavam disso.
Em 1903, quando Richthofen tinha 11 anos, seu pai o matriculou em uma escola militar prussiana em Wahlstatt, onde estudou pelos oito anos seguintes. Embora ele não estivesse muito interessado em mudar, ele não teve chance de expressar sua falta de vontade.
Na escola militar, ele teve dificuldade em se adaptar à vida disciplinada que todos os cadetes deveriam levar. Como nunca era um bom aluno, ele negligenciou sua formação acadêmica, estudando apenas o suficiente para passar no exame. No entanto, ele se destacou nos esportes, especialmente em ginástica e futebol.
Ele também adorava correr riscos. Um dia, Richthofen subiu a torre da igreja em Wahlstatt com seu amigo Frankenbergup apenas por diversão. Com a ajuda de um para-raios, eles negociaram cuidadosamente as calhas e amarraram um lenço no topo.
Carreira
Em 1911, Manfred von Richthofen completou seu treinamento na escola de cadetes. No ano seguinte, ingressou no Terceiro Esquadrão da unidade de cavalaria de Uhlan, o Ulanen-Regiment Kaiser Alexander der III. de Russland como tenente.
Quando a Primeira Guerra Mundial começou em 1914, Richthofen foi inicialmente designado como oficial de reconhecimento de cavalaria na Frente Oriental. Armado com lanças, sabres e pistolas, ele participou de uma ação direta na Rússia. Mais tarde, ele também participou da invasão da França e da Bélgica.
Muito em breve, tornou-se evidente que o moderno sistema de guerra de trincheiras tornara as operações de cavalaria ineficientes. Portanto, seu regimento foi desmontado e eles foram designados como corredores de expedição e operadores de telefone de campo.
Longe da zona de combate, Richthofen achou a vida muito chata. Mas quando ele foi transferido para o ramo de suprimentos do exército, ele sabia que não aguentaria mais. Até então, ele havia crescido um interesse na força aérea. Ele agora solicitou uma transferência para o Serviço Aéreo Imperial do Exército Alemão.
O pedido de Richthofen foi atendido e ele ingressou no Serviço Aéreo do Exército no final de maio de 1915. Designado para uma unidade de treinamento de aviação em Colônia, ele foi inicialmente treinado como observador. De junho a agosto, ele acompanhou um piloto em um Albatros de dois lugares, lendo mapas e localizando tropas inimigas.
No final de setembro de 1915, a guerra na Frente Oriental havia se tornado bastante intensa, como resultado do qual seu esquadrão foi levado às pressas para Champaign. No vagão-restaurante, ele conheceu Oswald Boelcke, um piloto de caça com 40 vitórias. A reunião o motivou a se tornar um piloto.
No momento, Richthofen continuou a desempenhar suas funções na Frente Champaign, possivelmente fazendo sua primeira morte, abatendo uma aeronave francesa Farman atacante com a metralhadora de seu observador. Mas ele não recebeu o crédito porque a aeronave ficou para trás da linha inimiga e os alemães não puderam verificar a morte.
Ele começou seu treinamento como piloto em Champaign, fazendo 25 vôos de treinamento e completando-o possivelmente em março de 1916. Posteriormente, ingressou no Esquadrão de Bombardeiros Nº 2, pilotando um Albatros C.III de dois lugares.
Embora um pouco instável no começo, Richthofen logo se tornou um passageiro especialista. Em 26 de abril de 1916, ele disparou contra um Nieuport francês, derrubando-o sobre Fort Douaumont, em Verdun, França. No entanto, desta vez também ele não recebeu nenhum crédito.
Em agosto de 1916, ele ingressou na unidade recém-formada de Oswald Boelcke, 'Jasta 2' (Jagdstaffel Zwei). Em 17 de setembro, ele marcou sua primeira vitória aérea confirmada. Naquele dia, ele abateu uma aeronave F.E.2b, carregando o observador britânico Tom Rees, após uma briga aérea nos céus de Cambrai, na França.
Em 23 de novembro de 1916, Richthofen abateu um DH.2 britânico, carregando o major Lanoe George Hawker, depois de uma longa briga de cães realizada a curta distância. Foi uma grande vitória para ele, pois Hawker era um dos principais ases britânicos e matara o líder de seu esquadrão no dia anterior.
Em janeiro de 1917, o capitão Manfred von Richthofen recebeu o comando de Jasta 11. Desde sua luta com Hawker, ele sonhava com um avião de combate mais ágil do que o habitual Albatros D.II. Portanto, logo após assumir o comando, ele mudou para o Albatros D.III, conseguindo mais duas vitórias.
Em 24 de janeiro de 1917, ele conseguiu sua 18ª vitória, derrubando um inglês de dois lugares. Mas no decorrer da luta, seu Albatros D.III também sofreu uma rachadura na longarina de sua asa inferior. Depois disso, ele começou a pilotar um Albatros D.II ou um Halberstadt D.II.
Em 6 de março de 1917, enquanto pilotava seu Halberstadt D.II, Richthofen foi atacado por aeronaves britânicas pertencentes ao esquadrão n ° 40 da Royal Air Force. No decurso do combate, seu Halberstadt D.II foi baleado no tanque de combustível. Apesar disso, ele conseguiu pousar a aeronave com segurança.
Em 9 de março de 1917, ele conseguiu outra vitória com seu Albatros D.II. Durante todo o tempo, ele continuou a liderar seus pilotos pelo exemplo. Líder extraordinário e brilhante estrategista, ele lhes ensinou que eles deveriam primeiro silenciar o observador antes de apontar para o piloto.
Sob sua liderança, sua unidade alcançou um sucesso sem paralelo, especialmente durante a Batalha de Arras, em abril de 1917. Richthofen também floresceu pessoalmente. Até então, ele havia retornado ao Albatros D.III, com 22 vitórias. Entre essas 22 vitórias, quatro foram feitas em um único dia.
No final de junho de 1917, ele mudou para o Albatros D.V. Mas ele logo teve que sair por motivos médicos, sofrendo um grave ferimento na cabeça durante uma briga perto de Wervicq, na Bélgica.
Em 6 de julho de 1917, enquanto lutava contra uma formação de aeronaves pertencentes à RFC nº 20 do Esquadrão, perto de Wervicq, ele ficou gravemente ferido em sua cabeça. Isso levou a desorientação temporária e cegueira. No entanto, ele recuperou sua visão a tempo de forçar a aterrissagem de sua aeronave em um território amigo.
Em 25 de julho de 1917, ele voltou ao seu dever contra o conselho de seus médicos e continuou a obter vitórias. Mas em 5 de setembro, ele foi forçado a sair em convalescença. Ele voltou ao trabalho assim que sua licença terminou em 23 de outubro.
Durante o período convalescente, de 5 de setembro de 1917 a 23 de outubro de 1917, Richthofen escreveu sua autobiografia, 'Der Rote Kampfflieger' (O piloto de caça vermelho), possivelmente por insistência da divisão de propaganda alemã. Publicado no mesmo ano, mostra sinais de censura.
Embora ele se juntasse ao seu cargo em outubro de 1917, era evidente que ele não havia se recuperado completamente. Ele começou a sofrer de náuseas e dores de cabeça após o voo. No entanto, ele recusou uma oferta de tarefas básicas e continuou a voar, reivindicando mais vitórias. Em 1918, ele se tornou um herói nacional.
Prêmios e Conquistas
Em janeiro de 1917, depois de fazer sua 16ª vitória confirmada, Manfred von Richthofen foi agraciado com Pour le Mérite, na época o maior prêmio militar da Alemanha.
Morte e Legado
Em 21 de abril de 1918, Richthofen voou em seu triplano vermelho Fokker de Cappy, França. Ele estava acompanhado por outros nove aviões, um dos quais pertencia ao primo, o tenente Wolfram von Richthofen. Logo eles encontraram um esquadrão da RAF Sopwith Camels, liderado pelo piloto canadense Arthur Roy Brown.
Enquanto perseguia os Camelos sobre o Morlancourt Ridge, perto do rio Somme, ele notou que seu primo estava sendo atacado. Ele rapidamente voou em seu socorro e disparou contra o piloto atacante, tenente Wilfrid May. Ele então perseguiu May através do rio quando foi atingido por uma única bala .303
A bala danificou gravemente seu coração e pulmões. Mas ele conseguiu manter controle suficiente sobre sua aeronave para pousá-la em um campo, ao norte de Vaux-sur-Somme, morrendo pouco depois. A área foi controlada pela Força Imperial Australiana.
Sua morte foi testemunhada por várias pessoas, cada uma das quais alegou ser a primeira a chegar ao local. Todos eles relataram versões diferentes de suas últimas palavras. No entanto, todos concordaram que ele incluiu a palavra "Kaputt", que significa excesso ou avaria, em sua última declaração.
Em 22 de abril de 1918, Richthofen foi enterrado na vila de Bertangles, perto de Amiens, pelo Esquadrão N ° 3 das Forças Aliadas, com honras militares completas, seus oficiais servindo como carregadores de rodas. Uma das coroas comemorativas apresentadas em seu túmulo foi inscrita com "To Our Gallant and Worthy Foe".
Após o primeiro enterro em Bertangles, os restos mortais de Richthofen foram movidos três vezes mais. Quando na década de 1920, as autoridades francesas construíram um cemitério militar para os mortos de guerra perto de Fricourt, mudaram seus restos mortais para lá.
Em 1925, seus restos mortais foram transferidos para a Alemanha por seu irmão mais novo Bolko e enterrados no cemitério Invalidenfriedhof, em Berlim, a pedido do governo alemão. Finalmente, em 1975, ele foi colocado para descansar ao lado de seus pais e irmão mais novo Lothar na sepultura de sua família no cemitério de Schweidnitz.
Curiosidades
O número de série 789/16 de Albatros D.III foi o primeiro avião de Richthofen a ser pintado de vermelho e ele continuou com a prática. Posteriormente, seus pilotos também começaram a pintar partes de suas aeronaves em vermelho e, muito em breve, a unidade foi identificada com a cor vermelha. Eventualmente, todas as outras unidades começaram a ter suas próprias cores.
Não se sabe quem realmente disparou o tiro que o matou. Mas o triplano de Fokker, no qual ele pousou perto de Vaux-sur-Somme, estava quase intacto. Logo foi desmontado e as peças foram tiradas pelos caçadores de lembranças.
Fatos rápidos
Apelido: Red Baron
Aniversário 2 de maio de 1892
Nacionalidade: Francesa, Polonesa
Famosos: PilotosHomens Franceses
Morreu com a idade: 25
Sinal de sol: Touro
Também conhecido como: Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen
País de Nascimento: Polônia
Nascido em: Wrocław
Famoso como Piloto de caça
Família: pai: Major Albrecht Philipp Karl Julius Freiherr von Richthofen mãe: Kunigunde von Schickfuss e Neudorff irmãos: Bolko von Richthofen, Ilse von Richthofen, Lothar von Richthofen Faleceu em: 21 de abril de 1918 local da morte: Vaux-sur-Somme Fundador / Co-Fundador: Jagdgeschwader 1 Mais prêmios de fatos: Despeje a Mérite Terceiro Classe Mérito Militar Ordem Cruzada da 3ª Classe Red Eagle
