Louis Slotin era um físico nuclear canadense que desempenhou um papel importante no Projeto Manhattan durante a Segunda Guerra Mundial. O Projeto Manhattan levou à produção das primeiras armas nucleares. Slotin morreu tragicamente após ser exposto à radiação. Ele nasceu de pais imigrantes judeus em Winnipeg. Um estudante brilhante ao longo de sua vida acadêmica, ele ganhou muitas medalhas, incluindo um prêmio por seu Ph.D. tese. Por alguns anos, Slotin trabalhou na Universidade de Chicago. Lá ele fez parte da equipe que projetou um ciclotrão. Ele também contribuiu para o campo da bioquímica, demonstrando como as células vegetais usavam dióxido de carbono. Logo ele foi escolhido para o Projeto Manhattan, onde ganhou reputação por sua capacidade de montar bombas. Ele também era conhecido por ser um mestre no manuseio de materiais radioativos perigosos. Durante a demonstração de um experimento, um acidente fez com que dois materiais radioativos entrassem em contato um com o outro, desencadeando uma reação em cadeia. Embora o contato tenha sido breve, foi letal. Slotin estava muito perto do material radioativo e os melhores cuidados médicos não poderiam salvá-lo dos efeitos da radioatividade. Após sua morte, o núcleo radioativo de plutônio que ele estava manipulando passou a ser conhecido como 'núcleo demoníaco'.
Primeira infância
Louis Slotin nasceu em Winnipeg, Canadá, em 1º de dezembro de 1910. Seus pais, Israel e Sonia Slotin, eram refugiados judeus que haviam fugido para o Canadá para escapar dos pogroms na Rússia. A família de língua iídiche teve três filhos e Louis era o filho mais velho.
A família Slotin morava no bairro North End de Winnipeg, que abrigava um grande número de famílias de imigrantes do Leste Europeu. Slotin estudou na 'Machray Elementary School' e terminou a escola em St. John's High School '. Nos dois lugares, ele era conhecido por ser um aluno excepcional.
Ele tinha apenas 16 anos quando entrou na "Universidade de Manitoba" para cursar o bacharelado. Ele ganhou a medalha de ouro da universidade em física e química. Ele se formou em 1932 com um diploma de bacharel em geologia e obteve seu mestrado em 1933.
Slotin então conseguiu uma bolsa de estudos para fazer um doutorado. no "King's College", em Londres. Ele trabalhou sob a supervisão de Arthur John Allmand, especialista em eletroquímica e fotoquímica. Slotin recebeu um doutorado em físico-química em 1936.
Carreira
Depois de concluir seu doutorado, Louis Slotin trabalhou em Dublin, Irlanda por seis meses como investigador especial para a "Great Southern Railway". Seu trabalho era testar a bateria alcalina de Drumm.
Em 1937, Slotin ingressou na Universidade de Chicago como pesquisador associado. Esta foi sua primeira exposição ao campo da química nuclear. Na Universidade, ele ajudou a construir um ciclotrão. Ele não recebeu muito dinheiro e inicialmente teve que depender do pai para apoiá-lo.
Slotin trabalhou com o renomado bioquímico Earl Evans, de 1939 a 1940. Eles usaram o ciclotrão para produzir radiocarbonos - carbono 14 e carbono 11. Usando o Carbon 11, eles conseguiram demonstrar como as células vegetais usavam dióxido de carbono no metabolismo de carboidratos.
Em 1942, Slotin começou a trabalhar no laboratório metalúrgico da "Universidade de Chicago". Lá, ele trabalhou com Enrico Fermi, o homem que criou o primeiro reator nuclear do mundo. Enquanto trabalhava no laboratório, ele foi co-autor de vários artigos sobre radiobiologia e ajudou a criar o primeiro acelerador de partículas.
Nessa época, o trabalho no "Projeto Manhattan" estava em andamento e, devido à experiência de Slotin no campo, o governo dos Estados Unidos o convidou para participar.
Louis Slotin trabalhou com cientistas como Enrico Fermi e Oppenheimer no projeto secreto de Manhattan, cujo objetivo era fabricar uma bomba nuclear para ser usada na Segunda Guerra Mundial.
Enquanto trabalhava no 'Manhattan Project', Slotin ficou conhecido por suas habilidades na montagem de bombas. Ele provavelmente era o único especialista no mundo que podia lidar com grandes quantidades de materiais radioativos. Ele também fez parte da equipe que montou a primeira bomba atômica.
Depois que as bombas foram lançadas sobre Hiroshima e Nagasaki, uma terceira bomba havia sido planejada, mas não era mais necessária quando o Japão se rendeu. O núcleo de plutônio a ser usado para a terceira bomba foi realocado para uma série de testes pós-guerra no Atol de Bikini. O próprio Slotin deveria estar presente nos testes.
O acidente
Em 21 de maio de 1946, oito homens estavam no 'Omega Site', um laboratório secreto situado no Pajarito Canyon, a cerca de 6,5 km do local principal do Laboratório Los Alamos. Slotin estava demonstrando a eles como conduzir um teste de criticidade.
Slotin estava realizando uma manobra extremamente perigosa, apelidada de "fazendo cócegas na cauda do dragão". Ele ia abaixar meia concha de berílio sobre um núcleo de plutônio. Era fundamental que a metade superior se aproximasse o suficiente da metade inferior para iniciar uma reação de fissão fraca e de curta duração, mas não a tocasse.
Slotin estava segurando uma chave de fenda longa (presa entre as duas metades) para impedir que as duas metades se tomassem. Estruturas em cunha chamadas calços que mantinham as duas esferas separadas foram removidas por ele.
Slotin segurava a cúpula de berílio com a mão esquerda e a chave de fenda na mão direita. Este foi um exercício que ele havia feito muitas vezes antes. Naquele dia fatídico, no entanto, a chave de fenda escorregou e a metade superior do berílio caiu no plutônio e ficou supercrítica.
Slotin reagiu instantaneamente removendo a metade superior, mas o dano já estava feito. Os poucos segundos de contato provocaram as partículas radioativas e todos os presentes na sala foram expostos. Slotin, que tinha sido o mais próximo do núcleo, teve o maior grau de exposição.
As pessoas evacuaram o laboratório e chamaram a ambulância. Slotin tentou avaliar quanto dano foi causado fazendo um esboço da posição de todos na sala. Ele também tentou usar um detector de radiação em vários itens da sala.
A extensão do efeito da radiação não ficou clara imediatamente. Todos foram levados para o hospital de Los Alamos. Slotin vomitou a caminho do hospital e algumas vezes mais tarde, mas parecia bem.
Lentamente, porém, sua mão esquerda, que estava mais próxima do núcleo, tornou-se dolorosa, azul e desenvolveu bolhas. Foi embrulhado em um bloco de gelo para reduzir a dor e o inchaço.
Estimou-se que Slotin recebeu 2100 rem de nêutrons, raios gama e raios-x e sua mão recebeu 15000 rem de raios-X de baixa energia, muito acima da dose fatal.
Slotin informou seus pais que chegaram ao hospital de Los Alamos. Sua contagem de glóbulos brancos começou a diminuir a partir do quinto dia após o acidente. A partir deste ponto, a condição de Slotin se deteriorou rapidamente. Ele foi mantido em uma barraca de oxigênio. Ele entrou em coma e morreu nove dias após o acidente.
Após os testes de criticidade da morte de Slotin, foram interrompidos. Sempre se soube que tais testes práticos eram gravemente perigosos e o próprio Enrico Fermi havia avisado Slotin que ele morreria dentro de um ano se continuasse trabalhando nesses testes. Posteriormente, esses testes foram conduzidos usando controles remotos.
Legado
De 1948 a 1962, o 'The Louis A. Slotin Memorial' organizou palestras sobre física por cientistas ilustres. O fundo foi criado em 1948 pelos colegas de Slotin em Los Alamos e na "Universidade de Chicago".
Em 2002, um asteróide recebeu o nome de Slotin. Foi chamado Slotin 12423.
Família e vida pessoal
Após a Segunda Guerra Mundial, Slotin planejava retornar à "Universidade de Chicago". Ele não estava mais feliz com seu trabalho em Los Alamos e queria ensinar e fazer pesquisas em biofísica e radiobiologia.
Enquanto relatos iniciais de testemunhas oculares saudavam Slotin como um herói por reagir rapidamente e salvar a vida de outras pessoas. Raemer E. Schreiber, que estava na sala, fez uma declaração pública muitos anos depois, dizendo que Slotin não havia seguido os procedimentos de segurança adequados.
Exatamente nove meses antes do acidente de Slotin, seu amigo físico Harry Daghlian havia se envolvido em um acidente semelhante. Slotin estava ao lado de seu amigo quando ele estava morrendo no hospital e estava bem ciente do que estava por vir. Suas primeiras palavras após o acidente foram "Bem, isso é verdade".
O pai de Slotin ficou chocado ao saber que seu filho estava envolvido na fabricação da bomba de Hiroshima. Sua sobrinha Beth Shore disse que Slotin nunca foi feliz trabalhando na bomba atômica.
Louis Slotin morreu em 30 de maio de 1946, aos 35 anos. Seu corpo foi embrulhado em um caixão selado e levado para Winnipeg. Ele foi enterrado no "Cemitério Shaarey Zedek".
Curiosidades
Louis Slotin havia treinado boxeador em Winnipeg e vencido o campeonato de boxe amador do King's College. Ele também se ofereceu para lutar na Guerra Civil Espanhola, mas nunca havia lutado na guerra.
Fatos rápidos
Aniversário 1 de dezembro de 1910
Nacionalidade Canadense
Famosos: FísicosHomens canadenses
Morreu com a idade: 35
Sinal de sol: Sagitário
Também conhecido como: Louis Alexander Slotin
País de Nascimento: Canadá
Nascido em: Winnipeg, Canadá
Famoso como Físico
Família: pai: Israel mãe: Sonia Slotin irmãos: Sam Morreu em: 30 de maio de 1946 Local da morte: Los Alamos Mais fatos Educação: King's College London, St John's High School, University of Manitoba
