Leopoldo II foi o segundo rei dos belgas e o fundador e único proprietário do Estado Livre do Congo. Ele é lembrado principalmente como um tirano sob cujo governo mais de 10 milhões de africanos foram massacrados no Congo. Uma pessoa muito cruel, ele ordenou que as pessoas fossem mortas sem motivo aparente e usou meios de punição muito brutais, que incluíam cortar os membros dos escravos e seus filhos pequenos. Ele explorou sem piedade os recursos naturais do Congo e acumulou uma enorme fortuna pessoal. Leopoldo II era o segundo filho do monarca belga, Leopoldo I. Apesar de ser o segundo filho, Leopoldo II era o herdeiro do trono de seu pai desde o nascimento, pois seu irmão mais velho havia morrido antes do nascimento. Ele sucedeu seu pai no trono após sua morte. Desde o início, ele imaginou tornar a Bélgica uma nação forte e próspera e começou a implementar várias reformas no país para alcançar esse objetivo. Ele também decidiu adquirir colônias africanas e solicitou a ajuda do famoso explorador Henry Stanley para explorar e estabelecer uma colônia na região do Congo. Logo o Estado Livre do Congo foi estabelecido sob seu governo. Ele explorou brutalmente a região e desencadeou um terror indescritível contra os nativos durante seu reinado, que finalmente chegou ao fim em 1908
Primeira infância
Leopoldo II nasceu como o segundo filho do monarca belga reinante, Leopoldo I, e sua segunda esposa, Louise, em Bruxelas, em 9 de abril de 1835. Seu irmão mais velho, Louis Philippe, morreu antes do nascimento de Leopoldo. Sua mãe morreu em 1850.
Ele foi nomeado duque de Brabante aos nove anos e foi nomeado subtenente no exército.
Atingiu a maioridade em 1855 e começou a desempenhar um papel ativo no Senado Belga. Ele abrigava planos ambiciosos para o desenvolvimento de seu país e instou o pai a adquirir colônias. Como príncipe herdeiro, ele viajou bastante e visitou a Índia, a China, o Egito e os países da costa mediterrânea da África.
Adesão e Reinado
O rei Leopoldo I morreu em 10 de dezembro de 1865, e Leopoldo II ascendeu ao trono aos 30 anos. Desde o início, ele tinha grandes planos para o desenvolvimento da Bélgica e começou a empreender uma série de reformas.
Várias leis foram promulgadas durante seu reinado, que incluíam leis contra o trabalho infantil e leis relativas ao emprego de jovens em certas ocupações perigosas. Os trabalhadores também tiveram o direito de serem compensados por acidentes de trabalho.
Naquela época, a Bélgica não possuía numerosas colônias no exterior, como seus países vizinhos, Holanda, França e Grã-Bretanha. Assim, Leopold foi motivado a adquirir suas próprias colônias asiáticas e africanas. Nos anos seguintes, ele fez várias tentativas para adquirir colônias, mas não obteve êxito.
Em 1876, ele organizou a Associação Africana Internacional que visava ostensivamente implementar projetos humanitários nas áreas da África Central.
Em 1878, ele contou com a ajuda do famoso explorador Henry Stanley para explorar e estabelecer uma colônia na região do Congo sob os auspícios desta associação.
Nos anos seguintes, Stanley viajou pela África Central montando postos comerciais e construindo estradas para convencer os africanos de que os belgas estavam implementando esses projetos para melhorar os nativos africanos. Ele também convenceu os chefes locais a assinar tratados com Leopold, redigidos de acordo com os requisitos do monarca belga.
Durante a Conferência de Berlim de 1884-85, que regulava a colonização e o comércio europeu na África, Leopold convenceu os representantes de 14 países europeus e dos Estados Unidos a reconhecê-lo como o soberano da terra que Stanley havia reivindicado para ele.
O Estado Livre do Congo, uma área 76 vezes maior que a Bélgica, foi estabelecido em 5 de fevereiro de 1885 sob o domínio pessoal de Leopoldo II e o exército privado, a Force Publique. O Congo era um lugar rico em recursos naturais e imediatamente após se tornar seu governante, Leopold começou a explorar os recursos.
Inicialmente, ele se interessou pelo negócio de marfim, que gerou grandes lucros por alguns anos. Com o tempo, ele percebeu que a borracha era ainda mais lucrativa e concentrou todas as suas energias no comércio de borracha.
Havia uma demanda global cada vez maior por borracha e Leopold queria aproveitar ao máximo. A coleta de seiva das seringueiras era um processo intensivo de mão-de-obra e, para aumentar a produção de borracha, o exército de Leopold começou a tratar brutalmente os nativos do Congo.
Os africanos escravizados foram obrigados a trabalhar sob as condições mais severas e receberam metas impossivelmente altas para alcançar. O exército de Leopold até manteve as mulheres reféns enquanto forçava os homens a trabalhar, e muitas vezes recorria a cortar os membros dos trabalhadores que não atingiam suas metas estabelecidas.
Terror indizível foi desencadeado no Congo durante seu reinado, que resultou na morte de aproximadamente 10 milhões de nativos. Eventualmente, as histórias de suas atrocidades chegaram ao mundo exterior e a pressão internacional começou a subir sobre ele para renunciar ao controle sobre o Congo.
Finalmente, em 1908, o Estado Livre do Congo foi transformado em uma colônia belga conhecida como Congo Belga, sob controle parlamentar.
Vida pessoal e legado
Leopoldo II casou-se com Marie Henriette da Áustria em 1853. Marie era muito bonita, animada e extremamente popular entre os cidadãos belgas. Ela também era uma mulher altamente talentosa. Este casamento produziu três filhas e um filho. O casamento ficou tenso após a morte de seu único filho e o casal se separou.
Leopoldo II tinha várias amantes, a mais importante era Caroline Lacroix, que o rei conhecera em 1899, quando tinha 64 anos e ela, 16 anos. Ele investiu vastas quantidades de riqueza nela e permaneceu perto dela até sua morte. Caroline deu à luz dois filhos ilegítimos. O rei deixou uma enorme quantidade de riqueza após sua morte.
Ele morreu em 17 de dezembro de 1909 e foi sucedido por seu sobrinho Albert. Seu reinado de 44 anos é o mais longo da história da Bélgica.
Fatos rápidos
Aniversário 9 de abril de 1835
Nacionalidade Belga
Famosos: Imperadores e Reis
Morreu com a idade: 74
Sinal de sol: Áries
Também conhecido como: Léopold II of Belgium
Nascido em: Bruxelas
Famoso como Fundador do Estado Livre do Congo
Família: Cônjuge / Ex-: Caroline Lacroix, Marie Henriette da Áustria pai: Leopold I da Bélgica mãe: Louise de Orléans irmãos: Carlota do México, Conde de Flandres, Príncipe Philippe filhos: Duque de Brabant, Príncipe Leopold, Princesa Clémentine da Bélgica , Princesa Louise da Bélgica, Princesa Stéphanie da Bélgica Faleceu em: 17 de dezembro de 1909 local da morte: Laeken Cidade: Bruxelas, Bélgica Fundadora / Co-fundadora: Force Publique, Associação Africana Internacional
