Anthony Joseph Foyt, Jr. ou A.J. Foyt era filho de um mecânico de automóveis que construía carros de corrida minúsculos. Encorajado por seu pai, ele se tornou um piloto aos 17 anos e competiu em corridas em locais próximos, mas o sucesso o iludiu inicialmente. Mas seu talento não pôde ser ignorado. Ele logo encontrou um lugar em uma equipe e competiu em sua primeira corrida em Indianápolis 500; ele não pôde completar a corrida devido a um problema mecânico. Mas três anos depois, aos 26 anos, ele ganhou o primeiro de seus quatro títulos no Indy 500. Ele fez uma parceria com o lendário piloto Dan Gurney para prevalecer nas 24 horas de Le Mans. Isso mostrou não apenas sua resistência, mas também sua versatilidade, pois ele se tornou o primeiro Indy 500 a vencer. Ele é o único indivíduo a vencer a "Triple Crown" das corridas profissionais - o Indianapolis 500, o Daytona 500 e o 24 Hour Le Mans. Após a aposentadoria, ele continua trabalhando como proprietário de uma equipe. As equipes de sua empresa, A. J. Foyt Enterprise, participaram da CART, IRL e NASCAR. Ele foi agraciado com muitos prêmios e honrarias nas corridas e foi declarado o "Melhor Piloto do Século" (com Mario Andretti) pela Associated Press.
Primeira infância
Ele nasceu como Anthony Joseph Foyt, Jr. em Houston, Texas. Seu pai (Tony) dirigia uma loja especializada em carros de corrida. O jovem Anthony foi para as escolas secundárias Pershing e Hamilton.
Ele freqüentou as escolas de Lamar e San Jacinto, mas decidiu que queria começar a corrida e deixou a escola para se tornar mecânico. Aos 18 anos, ele estava correndo com os carros anões de seu pai.
Carreira
Ele começou sua carreira em um carro anão. Sua primeira vitória no USAC foi em um evento de 100 voltas em Kansas City, em 1957, e ele ficou em sétimo na tabela de pontos da temporada.
Embora tenha mudado para carros de corrida e campeonato depois de 1957, ele conseguiu ganhar dois títulos consecutivos no Grande Prêmio da Noite na Turquia, um Astro Grand Prix e um Hut Hundred posteriormente.
Em 1956, ele venceu sua primeira corrida de carros em Salem, Indiana. Ele mudou da IMCA para a USAC e terminou vencedor em 28 corridas de carros de sprint da USAC National e um título no Campeonato do Leste.
Na temporada de 1964, ele progrediu para o quarto título nacional de carro da Indy. Ele ganhou seu segundo Indy 500, depois que os carros dirigidos por Jim Clark, Bobby Marshman e Parnelli Jones desenvolveram obstáculos mecânicos.
Ele foi três vezes campeão nas corridas de carros da USAC - no Billy Vukovich Memorial 200, no Hanford Speedway, na Califórnia em 1964, em Milwaukee, no Texas World Speedway e no Michigan International Speedway.
Ele venceu sua primeira corrida da NASCAR em julho de 1964 em Daytona Beach, depois de assumir a liderança de Bobby Isaac, durante as 50 voltas finais no Daytona International Speedway.
Ele sofreu ferimentos graves no peito e uma lesão nas costas em uma corrida da NASCAR em 1965 em Riverside, Califórnia. O médico da pista chegou a declará-lo morto, mas o colega concorrente Parnelli Jones conseguiu revivê-lo.
No Indianapolis 500 de 1967, ele venceu o favorito Parnelli Jones em um STP-Paxton Turbocar, quando Carl Williams perdeu o controle para iniciar um acidente de cinco carros à sua frente.
Ele venceu as 24 Horas de Le Mans em 1967, e mais tarde as 12 Horas de Sebring e 24 Horas de Daytona. Assim, ele alcançou a Triple Crown das corridas de resistência.
Ele venceu o Daytona 500, uma corrida da NASCAR realizada em Daytona International Speedway, dirigindo um modelo Mercury de 1971, em 20 de fevereiro de 1972. O evento daquele ano teve o menor número de líderes.
Por dois anos consecutivos, a partir de 1971, ele venceu no Ontario Motor Speedway pela Wood Brothers Racing. A pista lembra o Indianapolis Motor Speedway em forma e é quase retangular oval.
Um acidente no Michigan 500 em 1981 quase lhe custou um braço.Determinado a voltar às pistas de corrida, conseguiu se classificar no Indy 500, no ano seguinte.
Um acidente grave, no qual ele sofreu ferimentos graves nos membros inferiores, aconteceu em uma corrida da CART de 1990 na Road America em Elkhart Lake, Wisconsin, mas ele voltou no ano seguinte para o Indianapolis 500.
Ele anunciou sua decisão de se aposentar do dia de pólo de Indianápolis, em 1993, para preparar sua equipe de corrida. "Eu não podia dirigir e ser o proprietário do carro de que um jovem motorista precisa", disse ele.
Sua equipe ganhou o título nacional de carros da Indy cinco vezes entre 1967 e 1998. Scott Sharp e Kenny Brack foram os pilotos nos últimos dois anos vencedores.
Principais realizações
Em 1961, Foyt defendeu seu campeonato de pontos e venceu o Indy 500, o primeiro piloto a fazê-lo. Uma velocidade recorde de 139,13 mph garantiu que ele pudesse vencer Eddie Sachs, que foi forçado a ceder devido a um pneu cheio de bolhas.
Ele venceu o Indianapolis 500 de 1977, apesar de ficar sem combustível. Ele ligou o turbo boost para compensar o tempo perdido, arriscando danos ao motor. A sorte o favoreceu quando o motor de Johncock desligou.
Prêmios
Um dos maiores pilotos de corrida de todos os tempos, ele é o único a vencer o Indianapolis 500 quatro vezes, o Daytona 500, as 24 Horas de Daytona e as 24 Horas de Le Mans.
Foyt foi nomeado o Melhor Piloto do Século junto com Mario Andretti, pela Associated Press. Em 1998, ele foi incluído na lista dos 50 Maiores Drivers da NASCAR.
Desde 1988, ele foi nomeado para o Hall da Fama do International Motorsports, o Hall da Fama da National Sprint Car, o Hall da Fama do Motorsports da América e o Hall da Fama do National Midget Auto Racing.
Vida pessoal e legado
Foyt e sua esposa Lucy têm quatro filhos - Tony (A.J. III), Terry, Jerry e Larry. Jerry está envolvido em corridas de stock car, Larry em corridas de karts e Tony e seu filho em corridas de dragsters juniores.
Curiosidades
Este lendário piloto de corridas aposentado teme as abelhas assassinas africanas. Durante seus dias de corrida, ele costumava ser perseguido pelo medo de que seu carro pegasse fogo.
No filme "Cannonball", o nome do funcionário do governo que tenta interromper a corrida de Cannonball é uma visão do nome desse lendário corredor.
Fatos rápidos
Aniversário 16 de janeiro de 1935
Nacionalidade Americano
Sinal de sol: Capricórnio
Também conhecido como: Anthony Joseph, Anthony Joseph Foyt Jr.
Nascido em: Houston
Famoso como Motorista aposentado de corridas de automóveis
