Conhecida como a "Imperatriz do Blues", Bessie Smith foi uma das mais fortes vocalistas do blues nas décadas de 1920 e 1930. Bessie perdeu os pais em tenra idade e foi cuidada por sua irmã mais velha. Para defender a família, Bessie e seu irmão começaram a se apresentar na rua. Com o início de seu irmão mais velho, que fazia parte de uma trupe itinerante, Bessie conseguiu uma audição e foi contratada como dançarina, porque a trupe já tinha a famosa cantora Ma Rainey. Ela trabalhou duro nos próximos anos se apresentando em refrões e shows. Mais tarde, ela assinou um contrato com a Columbia e iniciou sua carreira de gravadora. Bessie tornou-se a artista colorida mais bem paga e se apresentou diante do grande público com alguns dos mais famosos artistas de jazz e blues como Fletcher Henderson e James Johnson. Como cantora clássica de blues, Bessie trouxe seu coração e alma para a música. Esta é provavelmente a razão pela qual ela superou outras que registraram o mesmo número. Bessie cantou muitos números de Ma Rainey e seu público era exigente, pois sempre esperavam pelas faixas de Bessie, sinceras e cheias de entusiasmo. Ela teve um breve encontro com o mundo da Broadway e filmes, mas a Grande Depressão combinada com seus problemas pessoais diminuiu sua fama
Primeira infância
Em 15 de abril de 1894, Bessie nasceu em Chattanooga, no Tennessee. Ela estava entre os sete filhos de William e Laura Smith. William ganhou a vida como trabalhador e pregador de meio período. Bessie perdeu seus pais em tenra idade, e ela foi atendida por Viola, sua irmã mais velha.
Para combater a crise financeira, Bessie e seu irmão Andrew começaram a se apresentar nas ruas. O irmão mais velho de Bessie, Clarence, que fazia parte de uma trupe itinerante, decidiu levá-la a uma audição para a trupe que reconhecia seu talento como cantor.
Bessie foi levada como dançarina, já que a trupe já tinha uma cantora estabelecida Ma Rainey. Ma Rainey trabalhou como mentora da jovem Bessie e permaneceu na tropa até 1915.
Nos anos seguintes, Bessie mudou-se gradualmente para linhas de coro e se apresentou no '81 Theatre 'em Atlanta. Ela também trabalhou em shows de T.O.B.A ou 'Association Owner's Booking Association', que era um grupo pertencente a pessoas negras.
Carreira
Durante a fase inicial da década de 1920, Bessie ficou na Filadélfia e foi abordada pela "Columbia Records", que descobriu o incrível talento de Bessie em cantar.
Em seu primeiro álbum, ela cantou uma faixa conhecida como 'Downhearted Blues', que instantaneamente se tornou famosa e vendeu aproximadamente 800.000 cópias.
A popularidade do chartbuster fez de Bessie um dos nomes mais importantes no circuito de blues. Durante esse período, ela gravou com alguns dos nomes famosos do blues como Don Redman, Fletcher Henderson, Coleman Hawkins, Louis Armstrong e James P. Johnson.
De 1923 a 1937, Bessie fez parte de alguns dos álbuns mais famosos. Uma de suas melhores representações durante esse período foi a ‘St. Louis Blues 'com Louis Armstrong. Algumas das outras músicas famosas gravadas em colaboração com Armstrong são 'Não vou tocar violino' e 'Cold in Hand Blues'.
Em 1929, Bessie participou do curta-metragem St. Louis Blues 'e ela cantou a faixa-título com a orquestra de Fletcher Henderson. A peça para piano de James P Johnson e o coral Hall Johnson também fizeram parte da composição.
No final da década, Bessie era considerada a artista colorida mais bem paga e viajava constantemente para shows no sul e no norte da América.
Em 1933, John Hammond organizou uma sessão de gravação para 'Okeh', com Bessie tendo em mente a crescente demanda de música jazz entre o público europeu. Entre muitos, também contou com Benny Goodman e Jack Teagarden.
Com a Grande Depressão, Bessie não estava mais gravando com a Columbia. Dizem que o dano financeiro combinado com a diminuição do interesse no blues clássico levou a gravadora a abandonar Bessie de sua lista. No entanto, ela ainda era muito popular no sul e seus shows atraíram grande audiência.
Principais Obras
'Downhearted Blues' é sem dúvida uma das faixas mais famosas de Bessie e, em 2002, foi selecionada para inclusão no 'Registro Nacional de Gravação da Biblioteca do Congresso'. Essa faixa também faz parte da seleção de músicas listadas em "Músicas do século". E o número está incluído entre 500 músicas no "Hall da Fama do Rock and Roll".
Prêmios e Conquistas
Várias gravações desse talentoso cantor foram incluídas no Grammy Hall of Fame. Este é um Grammy Award especial concedido àquelas gravações com pelo menos 25 anos de idade que são conhecidas por terem "significado qualitativo ou histórico".
Vida pessoal e legado
Em 1923, ela se casou com Jack Gee. O casamento foi turbulento, com Bessie e Jack sendo infiéis no casamento. Jack manteve uma companhia questionável e foi baleado várias vezes.
Gee adorava o dinheiro, mas não conseguia lidar com as formas do show business. Ele não pôde concordar com a bissexualidade de Bessie e o relacionamento deles terminou depois que Gee soube do caso de Bessie com Gertrude Saunders.
Mais tarde, Bessie casou-se com Richard Morgan, que também era amigo, e eles ficaram juntos até a morte dela.
Em 26 de setembro do ano de 1937, Smith estava viajando com Richard para um show em Memphis, quando conheceu um terrível acidente e ficou gravemente ferida. Enquanto estava no hospital, ela sucumbiu aos ferimentos.
Um boato relatado foi que ela foi levada para o hospital de White, que a recusou e ela sangrou até a morte. Infelizmente, pouco antes de sua morte, ela estava programada para outra sessão de gravação.
Bessie serviu como uma excelente influência para muitos cantores mais jovens, como Janis Joplin, Billie Holiday e Aretha Franklin. Um filme da HBO com a rainha Latifah apresentou a história de sua vida.
Curiosidades
Como Bessie viajava constantemente com suas tropas, por insistência de seu irmão Clarence, ela viajou em um vagão de trem personalizado para poder ficar e dormir nele.
Fatos rápidos
Aniversário 15 de abril de 1894
Nacionalidade Americano
Famosos: LésbicasBissexuais
Morreu com a idade: 43
Sinal de sol: Áries
Nascido em: Chattanooga
Famoso como Cantor
Família: Cônjuge / Ex-: Jack Gee, Richard K. Morgan pai: William Smith mãe: Laura Smith irmãos: Andrew Smith, Clarence Smith, Lulu Smith, Tinnie Smith, Viola Smith morreu em: 26 de setembro de 1937 local da morte: Clarksdale Estado dos EUA: Tennessee Causa da morte: Acidente de carro
