Bessie Coleman era uma aviadora americana que se tornou a primeira piloto afro-americana com licença de vôo. Crescendo na pobreza em um ambiente racista no Texas, ela estava interessada em obter uma educação e frequentemente ensinava seus irmãos. Ela financiou seus próprios estudos superiores, trabalhando como lavadeira com a mãe e trabalhando no campo do algodão. Ela foi inspirada pelas histórias da Primeira Guerra Mundial e decidiu se tornar piloto. Na época, quando o racismo e a desigualdade de gênero eram questões importantes nos EUA, ela foi forçada a viajar para a Europa para obter sua licença de piloto. Diante de limitadas oportunidades de carreira como aviadora civil, ela trabalhou como barnstormer, realizando acrobacias para arrecadar dinheiro para estabelecer uma escola de aviação para negros. Ela não conseguiu realizar esse sonho, pois um trágico acidente de avião matou sua vida. No entanto, sua história continua inspirando jovens afro-americanos e pessoas de todo o mundo que cultivam sonhos difíceis de alcançar. Um número de estradas, escolas, bibliotecas e clubes de aviação foram nomeados em homenagem a ela por suas realizações.
Primeira infância
Bessie Coleman nasceu em 26 de janeiro de 1892, em Atlanta, Texas, filha de George e Susan Coleman, que trabalhavam como meeiros. Seu pai era descendente de americanos nativos e afro-americanos, enquanto sua mãe era afro-americana.
A família se mudou para Waxahachie, Texas, quando ela tinha apenas dois anos de idade. Aos seis anos de idade, frequentou uma escola distante em Waxahachie, caminhando seis quilômetros por dia. Coleman era brilhante em matemática e completou com sucesso oito séries naquela escola.
Em 1901, seu pai propôs voltar ao território indígena indígena em Oklahoma para escapar da discriminação racial no Texas, mas sua mãe decidiu ficar para trás. Para sustentar a família, sua mãe começou a trabalhar como catadora de algodão e lavadeira. Os dois irmãos de Bessie começaram a trabalhar como diaristas, enquanto ela cuidava de suas duas irmãs mais novas.
Aos 12 anos, recebeu uma bolsa da Escola Missionária da Igreja Batista no Texas. Ela financiou seus estudos na Universidade Normal e Agrícola de Oklahoma (atualmente Langston University), trabalhando como lavadeira. No entanto, ela só tinha dinheiro suficiente para um semestre, após o que voltou para casa.
Carreira
Depois de voltar para Waxahachie, Bessie Coleman continuou a trabalhar como lavadeira até 1915, após o que se mudou para Chicago para morar com seu irmão mais velho, Walter. Ela conseguiu um emprego como manicure na barbearia White Sox e logo se mudou para sua própria casa.
Enquanto trabalhava como manicure, ela ouviu histórias sobre a Primeira Guerra Mundial de pilotos que retornavam da guerra. Coleman, que aspirava "valorizar alguma coisa" desde criança, decidiu que se tornaria piloto. No entanto, ela logo aprendeu que não havia escolas de aviação nos Estados Unidos que admitissem uma mulher negra.
Ela havia desenvolvido uma amizade com Robert S. Abbott, fundador e editor do 'Chicago Defender'. Ele informou que os franceses eram líderes mundiais na aviação e admitiriam pessoas de qualquer raça. Ela pegou outro emprego em uma lanchonete para arrecadar fundos e também aprendeu francês na escola Berlitz em Chicago.
Em 20 de novembro de 1920, partiu para Paris, financiada por Abbott e Jesse Binga, corretor de imóveis e banqueiro. Ela aprendeu a voar em um biplano Nieuport 82 e obteve sua licença 'Fédération Aéronautique Internationale' em 15 de junho de 1921, na Escola de Aviação Caudron Brothers, em Le Crotoy.
Depois de treinar na Europa por mais alguns meses, ela voltou aos EUA em setembro de 1921. Ela imediatamente chamou a atenção dos jornais, todos ansiosos para contar sua história extraordinária. No entanto, ela também percebeu que, para ganhar a vida como piloto, ela tem que se tornar um barnstormer.
Para fortalecer suas habilidades como aviador competitivo, viajou de volta à Europa em fevereiro de 1922. Realizou um curso avançado de aviação na França e visitou a Holanda e a Alemanha para treinamento adicional.
Retornando a Nova York em agosto de 1922, ela começou sua carreira no vôo de exibição. Para ganhar publicidade e exposição, ela começou a aparecer mais em eventos públicos e fez discursos dramatizados em suas aventuras.
Em 3 de setembro de 1922, ela apareceu pela primeira vez em um show aéreo americano. O evento, realizado em Curtiss Field e patrocinado por sua amiga Abbott, foi uma homenagem ao 369º Regimento de Infantaria da Primeira Guerra Mundial, totalmente preto. Ela se apresentou ao lado de outros oito principais pilotos americanos.
Em dezembro de 1922, ela recebeu um papel em um longa-metragem intitulado 'Shadow and Sunshine'. Ela esperava que o papel lhe desse uma exposição adicional, mas o retrato estereotipado de sua raça no filme a enojava tanto que ela abandonou o projeto.
Ela logo anunciou seu objetivo de estabelecer uma escola de aviação para ensinar aviação a pessoas de todas as raças, especialmente os negros. Ela conseguiu ganhar dinheiro para comprar seu próprio avião lançando panfletos publicitários para uma empresa de pneus.
Ela nunca se afastou de acrobacias perigosas e realizou manobras difíceis como figura oito, voltas e mergulhos próximos do solo. Ela sofreu um acidente em 22 de fevereiro de 1923, que destruiu sua nova aeronave Jenny e a machucou gravemente. Bessie ficou internada por três meses.
Levou mais dezoito meses para recuperar e garantir novos patrocinadores para exposições. Ela abriu um salão de beleza em Orlando, Flórida, para arrecadar dinheiro adicional. Ela finalmente conseguiu comprar outro Curtiss JN-4, mas não teve tempo suficiente para estabelecer a escola de aviação.
Principais Obras
Bessie Coleman considerou uma responsabilidade inspirar afro-americanos a se tornarem pilotos e participou de vários eventos para contar sua história para aumentar o interesse sobre a aviação em pessoas negras. Ela passava muito tempo conversando em escolas, teatros e igrejas em todo o país, exibindo clipes de suas cenas aéreas.
Prêmios e Conquistas
Bessie Coleman se tornou a primeira mulher afro-americana, bem como a primeira pessoa de ascendência americana a obter uma licença de piloto. Realizando acrobacias ousadas, ela conquistou o coração da platéia e ganhou o apelido de "Queen Bess".
Vida pessoal e legado
Em 30 de dezembro de 1916, Bessie Coleman teria se casado com Claude Glenn, que era amiga de seu irmão e era 14 anos mais velha que ela. No entanto, eles logo se separaram e ela e sua família nunca reconheceram publicamente o relacionamento.
Ela morreu em 30 de abril de 1926, em um acidente de avião enquanto testava sua nova aeronave Jenny durante a preparação para uma exposição para as comemorações do primeiro de maio. Coleman, que estava no segundo assento olhando por cima do cockpit para se preparar para o show do dia seguinte, foi expulso do avião depois que o piloto William D. Wills perdeu o controle.
Em 1995, o Serviço Postal dos EUA emitiu um selo de 32 centavos para homenagear sua memória. Em 2006, ela foi incluída no Hall da Fama da Aviação Nacional.
Curiosidades
A escola de Bessie Coleman fechava anualmente durante a época da colheita, para que as crianças pudessem ajudar sua família nos campos. No entanto, ela estava mais interessada em manter as contas de seu trabalho diário do que colher algodão.
Fatos rápidos
Aniversário 26 de janeiro de 1892
Nacionalidade Americano
Famosos: homens afro-americanos
Morreu com a idade: 34
Sinal de sol: Aquário
Nascido em: Jacksonville, Flórida, Estados Unidos
Famoso como Aviador
Família: pai: George Coleman mãe: Susan Coleman irmãos: Elois Coleman Patterson, Geórgia Coleman, John Coleman, Nilus Coleman, Walter Coleman Morreu em: 30 de abril de 1926 Estado dos EUA: Flórida, Texas Causa da morte: Acidente de avião
