Bennet Omalu, médico nigeriano americano, neuropatologista e patologista forense, altamente aclamado por conduzir pesquisas pioneiras sobre CTE (encefalopatia traumática crônica) e publicar um artigo sobre sua investigação inovadora. Embora o CTE já tivesse sido encontrado em atletas e pugilistas, Omalu diagnosticou a condição pela primeira vez em jogadores de gridiron (popularmente chamado de futebol americano). A descoberta aconteceu enquanto ele estava empregado como neuropatologista no escritório do legista em Allegheny County, Pensilvânia. Bennet Omalu tinha apenas 16 anos quando se qualificou como uma faculdade de medicina (afiliada à Universidade da Nigéria). Ele praticou como médico por três anos após a conclusão de um estágio e logo depois migrou para os EUA para concluir uma bolsa de epidemiologia na Universidade de Washington, Seattle. Sua mudança para a cidade de Nova York para um curso de residência em patologia clínica e anatômica no Harlem Hospital Center da Columbia University provou ser decisiva. Omalu, ao executar um post-mortem de Mike Webster, ex-jogador do Pittsburgh Steelers que havia morrido prematuramente, descobriu sinais de uma condição neurológica conhecida como CTE relacionada a traumas recorrentes na cabeça. Mais tarde, ele conduziu uma autópsia de Terry Long, um ex-jogador da NFL que cometeu suicídio aos 45 anos, e apresentou resultados semelhantes. Bennet é o médico legista-chefe do condado de San Joaquin e professor da Universidade da Califórnia, Davis.
Primeira infância
Bennet Omalu nasceu em 30 de setembro de 1968 no sudeste da Nigéria, quando o país foi devastado pela guerra civil. Seu pai era engenheiro de minas, enquanto sua mãe trabalhava como costureira. Omalu tem cinco irmãos mais velhos e um irmão mais novo.
A guerra civil na Nigéria obrigou sua família a fugir, voltando para casa quando ele tinha dois anos de idade.
Ele começou a frequentar a escola primária quando tinha apenas três anos e foi admitido no Enugu Federal Government College pelo ensino médio. Ele se tornou elegível para a faculdade de medicina da Universidade da Nigéria quando tinha apenas 16 anos.
Em junho de 1990, Bennet recebeu seu MBBS, após o qual fez um estágio. Ele serviu como médico em Jos, uma cidade no cinturão médio da Nigéria por três anos.
Carreira acadêmica e profissional
O fracasso de Moshood Abiola em conquistar a presidência em uma eleição fraudulenta em 1993 o desiludiu, após o que ele começou a procurar bolsas de estudo para estudar nos EUA.
Bennet Omalu imigrou para os EUA em 1994 e chegou a Seattle para concluir uma bolsa em epidemiologia pela Universidade de Washington.
Em 1995, mudou-se para Nova York para iniciar um programa de residência em patologia anatômica e clínica no Harlem Hospital Center, sob a égide da Universidade de Columbia.
Depois de concluir o programa de residência, ele fez estágio com Cyril Wecht, um renomado especialista forense, no escritório do médico legista no condado de Allegheny, Pittsburgh, para ganhar experiência em patologia forense. Seu profundo interesse em neuropatologia o ajudou a obter um total de oito diplomas em neuropatologia e patologia, além de certificações e bolsas de estudos.
A Universidade de Pittsburgh concedeu a ele uma bolsa em patologia em 2000, seguida por outra em neuropatologia em 2002. Ele recebeu um MPH (Mestre em Saúde Pública) em 2004 em epidemiologia pela Escola de Saúde Pública da Universidade de Pittsburgh e pela Universidade Carnegie Mellon. A Tepper School of Business lhe concedeu um MBA em 2008.
Pesquisa inovadora sobre CTE
A exploração revolucionária e sem precedentes de Bennet Omalu da CTE ou encefalopatia traumática crônica começou em 2002 com a autópsia de Mike Webster, jogador do Pittsburgh Steelers e membro do 'Pro Football Hall of Fame'. A CTE era uma faceta neurológica ligada a traumatismo craniano persistente, que foi previamente detectada em boxeadores que sofreram concussões resultantes de golpes fortes.
Ao conduzir um exame pós-morte em Weber, que lutou contra depressão, mudanças extremas de humor, abuso de drogas, debilitação cognitiva e morreu imprevisivelmente após inúmeras tentativas de suicídio, Bennet voltou os holofotes para a CTE. Havia muita controvérsia em torno da CTE, pois os profissionais médicos estavam divididos sobre a força dessa condição neurológica.
Omalu estava muito ansioso para escanear o cérebro de Mike, pois este se comportara de maneira angustiante antes de sua morte. Embora Omalu não tenha conseguido detectar nada anormal no cérebro de Weber durante a autópsia, ele continuou com sua pesquisa. Ele analisou amostras de tecido manchado com seu próprio dinheiro para confirmar sua suspeita de que Mike tinha 'demência pugilística'.
Omalu encontrou clusters de proteínas tau no cérebro de Weber que tinham o potencial de prejudicar a função cognitiva e as habilidades motoras de um indivíduo. Ele se tornou o primeiro patologista forense a descobrir CTE em um jogador de futebol americano - uma doença neurológica que havia sido descoberta anteriormente em atletas e boxeadores.
Bennet restabeleceu suas descobertas no CTE, após discussões com os membros seniores do corpo docente da Universidade de Pittsburgh, e apresentou um artigo, 'Encefalopatia Traumática Crônica em um Jogador da Liga Nacional de Futebol' em 2005, para um periódico médico 'Neurocirurgia' para publicação. No artigo, ele também enfatizou a realização de pesquisas avançadas e extensas sobre a condição.
Contrariamente às expectativas de Omalu, seu trabalho foi desconsiderado pelo Comitê de MTBI (lesão cerebral traumática leve), criado pela Liga Nacional de Futebol Americano (NFL), exigindo sua retirada. No entanto, ele não se incomodou com o julgamento do MTBI e estabeleceu o "Instituto de Pesquisa de Lesões Cerebrais" em parceria com o neurocirurgião e especialista em concussões Julian Bailes.
O Instituto de Pesquisa de Lesões Cerebrais foi criado para realizar pesquisas e estudos sobre o cérebro e suas inúmeras complicações, além de servir como banco de tecidos e cérebro.
Em 2006, Omalu repetiu sua pesquisa sobre Terry Long, outro renomado jogador da NFL, que se matou aos 45 anos de idade depois de sofrer de depressão por anos. Ele descobriu que a concentração de proteínas tau no cérebro de Terry era anormalmente alta, semelhante à de um octogenário que sofre de Alzheimer agudo.
Depois de examinar meticulosamente o cérebro de Terry Long, ele concluiu que a depressão e os danos cerebrais da estrela da NFL resultaram em várias concussões ao longo de sua carreira. Ele enviou uma segunda dissertação sobre suas descobertas à Neurocirurgia para publicação em novembro de 2006.
Ele também examinou o cérebro de alguns jogadores aposentados da NFL, incluindo Tom McHale e Andre Waters, e chegou novamente à conclusão de que os jogadores de futebol estavam atormentados com a CTE.
As conclusões conjuntas de Bennet Omalu e Julian Bailes foram submetidas por este à NFL em meados de 2007, quando o corpo estava realizando um seminário de concussão presidido por Ira Casson, presidente do MTBI. Ira recusou o relatório, alegando que suas descobertas eram insuficientes para identificar a CTE em jogadores da NFL.
A família de Mike Webster recebeu um acordo robusto em 2006, justificando assim a posição de Omalu, apesar da insatisfação e evasão da NLF. Eventualmente, Omalu mudou-se para a Califórnia no final de 2007, para assumir um novo emprego como examinador médico chefe do condado de San Joaquin e, simultaneamente, prosseguiu com os estudos de pós-graduação na Universidade Carnegie Mellon.
Em 2008, ele recebeu um MBA da Universidade Carnegie Mellon, em Pittsburgh, e alguns meses depois, seu livro de estréia, 'Play Hard, Die Young: Demência no Futebol, Depressão e Morte' foi publicado. Ele continuou com seu trabalho CTE, desta vez concentrando sua pesquisa em profissionais que se destacam em outros campos esportivos e veteranos militares.
Mais uma vez, ele discerniu traços de encefalopatia crônica em um veterano de guerra com 27 anos de idade que havia servido na guerra do Iraque e subsequentemente se suicidou após o diagnóstico de TEPT. Suas descobertas foram publicadas na forma de um artigo em novembro de 2011, onde ele se baseou na correlação da CTE com o TEPT.
Esforços sérios para divulgar a CTE na mídia
A mídia começou a perceber o trabalho de Omalu a partir de 2009, quase sete anos depois que ele começou sua pesquisa sobre CTE. Jeanne Marie Laskas, jornalista, escreveu uma reportagem sobre os esforços de Bennett para popularizar a CTE enquanto enfrentava forte resistência da NFL, publicada em uma edição da revista GQ.
O artigo sobre Jean-Marie Marie CTE também recebeu grande atenção da publicidade e da mídia, levando ao processo de inúmeros jogadores aposentados da NFL contra o órgão da liga em 2009. O Comitê da Câmara dos EUA no Judiciário convocou o Comissário da NFL, Roger Goodell, e outros executivos da liga para testemunhar.
Após o depoimento do Comissário da NFL perante o Comitê Judiciário da Câmara dos EUA, o MTBI foi constituído novamente e as regras e regulamentos do comitê foram reformulados para incorporar as recomendações de segurança de Bennet para evitar incidências de CTE. Jeannie Laskas, mais tarde, escreveu um livro chamado "Concussão", com base em seu artigo original.
O tomo de Jeannie Marie "Concussão" foi publicado pela Penguin Random House em 2015 e tornou-se a base de um filme com o mesmo nome. O renomado ator de Hollywood, Will Smith, interpretou o protagonista Omalu no filme. No entanto, críticas foram levantadas no filme por não apresentar os fatos exatos relacionados à pesquisa de Bennet.
O filme inspirou o estabelecimento de uma instituição em homenagem a Bennet, cuja razão de ser era continuar com outras pesquisas sobre concussão e CTE. Omalu criou uma agitação na mídia em 2016, sugerindo nas mídias sociais que Hillary Clinton pode ter sido envenenada e recomendado um teste toxicológico de seu sangue.
O segundo livro de Bennet, 'A verdade não tem lado: minha descoberta alarmante sobre o perigo dos esportes de contato' foi comercializado e distribuído pela Harper Collins em 2017.
Vida pessoal
Omalu Bennet e sua esposa Prema Mutiso, que é queniana de nascimento, têm dois filhos, Mark e Ashly. Ele reside no condado de San Joaquin, na Califórnia, com sua família e é católico pela fé.
Fatos rápidos
Aniversário: 1968
Nacionalidade Americano
Famosos: neuropatologistas, homens americanos
Sinal de sol: Virgem
Também conhecido como: Bennet Ifeakandu Omalu
Nascido em: Nnokwa, Idemili South, Nigéria
Famoso como Neuropatologista, Patologista Forense
Família: Cônjuge / Ex-: Prema Mutiso pai: John Donatus Amaechi Omalu filhos: Ashly Omalu, Mark Omalu Agrupamento de pessoas: homens negros Mais informações: Universidade da Nigéria, Nsukka (MBBS, 1990), Universidade de Pittsburgh Graduate School of Public Saúde (MPH, Epidemiologia, 2004), Universidade Carnegie Mellon (MBA, 2008)
