Benjamin Ruggiero era um mafioso ou 'soldato' oriundo da família criminosa de Bonnano. A família do crime de Bonnano é uma das cinco famílias que dominam o crime organizado nos Estados Unidos, particularmente na cidade de Nova York. Ruggiero serviu como soldato, o primeiro nível na hierarquia dos americanos e da máfia siciliana. Ele também era conhecido pelos nomes de "Lefty two Guns" ou "Lefty Guns". O nome 'Lefty' veio dele usando apenas a mão esquerda para jogar dados e o termo 'Duas armas' foi usado porque ele era conhecido por sempre carregar duas armas com ele. Como soldado da família Bonnano, Ruggiero foi prolífico em crimes como apostas ilegais, extorsão e agiotagem. Ele também teria matado cerca de 26 pessoas em sua vida, apesar de alguns estimarem que eram mais de trinta. No final da década de 1970, Ruggiero passou a se tornar um "homem feito", que é um termo ou título na máfia americana para significar um membro totalmente iniciado de uma família de crime em particular. Ruggiero prestou seu juramento de 'Omerta', que é o código da máfia do silêncio, e não o quebrou mesmo após sua prisão anos depois. O mafioso também era conhecido por sua estreita amizade e orientação do agente do FBI Joseph Pistone, que trabalhava disfarçado como 'Donnie Brasco'. Suas façanhas foram retratadas no filme de 1997 'Donnie Brasco', com Al Pacino como Ruggiero e Johnny Depp como Joseph Pistone, também conhecido como Donnie Brasco.
Primeira infância
Benjamin Ruggiero nasceu em 19 de abril de 1926 no bairro Quarta Divisão de Little Italy, Manhattan, Nova York, pertencente à família criminosa Bonanno. Sua entrada no mundo do crime ocorreu em tenra idade, quando ele começou a servir como soldado de rua com Michael Sabella.
No começo da idade adulta, Ruggiero era um homem de corpo magro, rosto estreito e olhos intensos. Ele tinha uma voz rouca de cigarro.
Mais tarde na vida
Depois que Benjamin Ruggiero se tornou membro da Família Bonnano, ele se familiarizou com o associado da máfia 'Donnie Brasco'. Sem que ele soubesse, Brasco era na verdade um agente secreto do FBI chamado Joseph Pistone. Brasco havia se posicionado como um ladrão especialista em joias para entrar no mundo da máfia. Ao se passar por ladrão, Brasco conseguiu conquistar a confiança de membros da máfia como Ruggiero e seu associado Anthony Mirra.
Ruggiero e Brasco desenvolveram uma estreita amizade e, finalmente, este último começou a orientá-lo também, prometendo segurança e patrocínio à iniciação da Brasco na família Bonnano. Eles se aproximaram ao longo dos anos e Brasco serviu como padrinho no casamento de Ruggiero com Louise em 1977.
Houve um incidente digno de nota, no qual Ruggiero quase soube da verdadeira identidade da Brasco em Miami, Flórida. Os dois tropeçaram na revista TIME enquanto estavam em Miami Beach. Havia um artigo que continha informações e fotos de agentes do FBI trabalhando disfarçados. O iate mostrado no artigo era o mesmo que a Brasco havia fornecido há alguns meses para uma festa. Brasco, no entanto, conseguiu escapar de ser pego convencendo Ruggiero de que não fazia ideia de que o proprietário do barco poderia estar envolvido com o FBI.
Tudo isso enquanto Ruggiero continuou a prosperar como mafioso. No ano de 1979, Ruggiero transformou seu clube social em uma loja de doces e deu para uma de suas filhas administrar.
O chefe de Bonnano, Carmine Galante, foi assassinado nessa época, causando um enorme vácuo de poder na família. Philip Rastelli, que estava na prisão na época, logo assumiu o cargo de chefe e começou a administrar a organização a partir da própria prisão. No entanto, uma facção liderada por Alphonse 'Sonny Red' Indelicato provocou uma rebelião contra sua liderança. Ruggiero escolheu permanecer leal a Rastelli e se juntou à equipe de Dominic 'Sonny Black' Napolitano, que também era um forte apoiador de Rastelli.
A rebelião contra Rastelli acabou sendo esmagada após um incidente em 1981, quando três capos rebeldes foram de alguma forma atraídos para uma reunião e eventualmente mortos. Os relatórios de Joseph Pistone dizem que Ruggiero não fazia parte do grupo que realmente cometeu os assassinatos, como ele era o vigia enquanto os assassinatos ocorriam.
Na década de 1970, Ruggiero adquiriu uma dependência de jogo. Ele costumava apostar e muitas vezes perde muito em corridas de cavalos. Ele começou a pedir dinheiro emprestado ao subchefe da família Bonnano, Nicholas Marangello, e em 1977 ele lhe devia 160 mil dólares. Embora ele pagasse a maior parte de sua dívida antes de sua iniciação como "homem feito", ele estava sempre em constante dívida com Marangello.
Prisão, Julgamento e Morte
Em agosto de 1981, o FBI finalmente tomou a decisão de reprimir Benjamin Ruggiero de uma vez por todas. Primeiro, eles mesmos informaram Ruggiero da verdadeira identidade da Brasco. Essa divulgação levou ao assassinato de Tony Mirra e Sonny Black. Em 30 de agosto, a caminho de uma reunião no clube social de Marangello, o carro de Ruggiero foi interceptado. Agentes do FBI saltaram de seus carros, sacaram espingardas e prenderam Ruggiero sob várias acusações.
Após sua prisão, Ruggiero foi mantido sob custódia protetora e o FBI tentou convencê-lo a participar do Programa de Proteção a Testemunhas do governo. No entanto, Ruggiero estava falando sério sobre seu juramento de silêncio. Ele se recusou a cooperar e tentou se salvar.
Em 1982, Ruggiero foi julgado e condenado, tanto em Nova York quanto na Flórida, e condenado a quinze anos de prisão. Inicialmente, ele nem podia aceitar que Pistone era realmente um agente duplo, mas depois que Pistone declarou abertamente contra os crimes de Ruggiero, ele aceitou a verdade e diz-se que jurou vingança contra ele também.
Em 1992, quando Ruggiero estava doente com câncer de pulmão e testículo, ele foi libertado da prisão. Em 24 de novembro de 1994, Ruggiero faleceu devido a câncer de pulmão aos 68 anos de idade.
Vida pessoal
Benjamin Ruggiero tinha um irmão que mudou seu sobrenome para 'Reggero', pois ele não queria nenhuma associação com o resto da família.
O casamento de Ruggiero com sua primeira esposa deu a ele três filhas e um filho. Ele deixou sua esposa no final da década de 1950 e foi morar com uma mulher chamada Louise, com quem se casou no ano de 1977, em uma pequena cerimônia na prefeitura de Nova York.
Fatos rápidos
Aniversário 19 de abril de 1926
Nacionalidade Americano
Famosos: American MenAries Criminals
Morreu com a idade: 68
Sinal de sol: Áries
Também conhecido como: Lefty, Lefty Two Guns
Nascido em: Nova York
Famoso como Mobster
Família: Cônjuge / Ex-: Louise filhos: Thomas Sbano Morreu em: 24 de novembro de 1994
