Kate Barker (née Clark), mais conhecida como Ma Barker e às vezes chamada de Arizona Donnie Barker, era a matriarca da família Barker, vários membros dos quais eram criminosos de carreira que dirigiram a gangue Barker-Karpis durante a "era do inimigo público" . O nível de seu envolvimento nas atividades criminosas de seus filhos é motivo de debate. Após sua morte em um tiroteio com o FBI, o então diretor J. Edgar Hoover a chamou de "o cérebro criminoso mais cruel, perigoso e cheio de recursos da última década". No entanto, as pessoas que a conheceram alegam que ela era inocente. e que Hoover fez as acusações para justificar a matança do FBI.Na cidade de Missouri, ela trocou votos de casamento com George Barker em 1892, e eles tiveram quatro filhos, Herman, Lloyd, Arthur e Fred. seus filhos se tornaram criminosos, mas Arthur e Fred conquistaram a maior notoriedade.Ela viajou com a gangue Barker-Karpis por todos os Estados Unidos, e um mito logo se desenvolveu, segundo o qual ela era a mente criminosa por trás da gangue. foi retratada como uma mãe monstruosa em filmes, músicas e literatura.
Primeira infância
Nascido no Arizona, Donnie Clark, em 8 de outubro de 1873, em Ash Grove, Missouri, EUA, Barker era filha de John e Emaline (Parker) Clark. Ela foi apelidada de "Arrie" por sua família.
Casamento e Filhos
Em 1892, ela se casou com George Barker, no condado de Lawrence, Missouri. Os quatro filhos do casal foram Herman (1893-1927), Lloyd (1897-1949), Arthur (1899-1939) e Fred (1901-1935).
De acordo com os censos de 1910 a 1930 e os Diretórios da Cidade de Tulsa de 1916 a 1928, George Barker geralmente mantinha empregos pouco qualificados. Entre 1916 e 1919, ele trabalhou na Crystal Springs Water Co. Na década de 1920, trabalhou como fazendeiro, vigia, engenheiro de estação e balconista.
Um documento do FBI chama George Barker de "sem turno" e afirma que os Barkers mostraram pouco interesse em educar seus filhos e que todos os quatro eram basicamente analfabetos.
Vida posterior e exposição ao mundo do crime
Os filhos de Barker se envolveram no mundo do crime por volta de 1910. Naquele ano, sua mais velha, Herman, foi presa por assalto a rodovia depois de bater em uma criança com o carro de fuga.
Nos anos seguintes, Herman e seus irmãos fizeram parte de vários crimes com crescente seriedade. Cometeram regularmente assaltos e assassinatos e foram apresentados a crimes graves pela gangue do Central Park. Em 29 de agosto de 1927, Herman cometeu suicídio em Wichita, Kansas, depois de matar um policial durante um assalto.
Mesmo que Barker não estivesse envolvido em atividades criminosas, ela nunca fez nada ativamente contra seus filhos. Esse não era o caso de George, que, de todas as formas, se desesperava com as escolhas que seus filhos haviam feito.
A última vez que George foi registrado residindo com sua esposa no Diretório da Cidade de Tulsa foi em 1928. Alguns acreditam que Barker o forçou a sair, enquanto outros pensam que ele partiu quando a vida com sua família criminosa se tornou insuportável.
A autora Miriam Allen deFord escreve que, após a morte de Herman e o encarceramento de seus outros filhos, George se retirou completamente da cena. Segundo o FBI, George se separou de sua esposa porque ela ficou "solta em sua vida moral" e estava "tendo encontros externos com outros homens".
Eles mencionaram que, embora George não fosse um criminoso, ele ainda se proclamou o parente de seus filhos após a morte para ganhar seus bens, a maioria dos quais foram adquiridos ilegalmente.
Barker fez tudo ao seu alcance para libertar seus filhos. A seriedade do crime deles não teve nenhuma consequência para ela. Entre 1928 e 1931, ela viveu uma vida de um completo destituído. Ela não tinha marido, nem emprego, e todos os seus filhos foram presos. Provavelmente foi quando ela estava "à solta" com homens locais, como insinuava o FBI.
Por volta de 1930, ela e um homem desempregado chamado Arthur W. Dunlop (ou Dunlap) começaram a viver juntos. Ela era sua esposa de direito comum. Depois que Fred voltou da prisão, as coisas começaram a mudar para ela.
Fred e seu companheiro de prisão Alvin Karpis montaram a gangue Barker-Karpis em 1931 e cometeram uma série de roubos. Em 19 de dezembro de 1931, Fred e Karpis assassinaram o xerife C. Roy Kelly em West Plains, Missouri, o que os obrigou a deixar a região.
Viajar com a gangue Barker-Karpis
Ma Barker e Dunlop acompanharam a gangue Barker-Karpis durante sua carreira criminosa errante e adotaram vários pseudônimos. Um cartaz de procurado foi lançado para a captura de "Old Lady Arrie Barker" em troca de US $ 100. Este pôster a chamou de cúmplice da quadrilha. Após esse ponto, os membros da gangue começaram a se referir a ela como Kate.
Depois que Arthur saiu da prisão em 1932, ele se tornou um membro da gangue de seu irmão. Além desses três membros principais, a quadrilha englobava outras 25 pessoas no auge de suas atividades criminosas.
A gangue foi para Chicago, mas partiu pouco tempo depois, pois Karpis não tinha intenção de ser empregado de Al Capone. Por sugestão do mafioso Jack Peifer, a gangue mudou-se para St. Paul, Minnesota, um ponto de acesso para criminosos procurados na época. É em St. Paul que a quadrilha cometeu alguns de seus crimes mais infames.
A gangue nunca acumulou tanta atenção do público quanto seus contemporâneos, como a gangue Dillinger ou a gangue Barrow, mas provavelmente eram mais oportunistas e cruéis. O grupo não apenas roubou bancos, mas também administrou um anel de seqüestro. Enquanto em St. Paul, eles trocavam de casa regularmente e faziam um acordo de proteção com o chefe de polícia de St. Paul, Thomas "Big Tom" Brown.
Dunlop costumava ficar bastante tagarela depois que começava a beber. Os membros da gangue estavam cautelosos com ele. Enquanto viviam em um esconderijo, o grupo quase foi pego quando um vizinho os reconheceu, mas escapou depois que o chefe Brown os informou sobre isso. Eles mataram Dunlop enquanto estavam na estrada, provavelmente acreditando que foi ele quem revelou o paradeiro deles, e deixaram seu corpo nu perto de Webster, Wisconsin.
A turma se mudou para Menomonie, Wisconsin, e Fred organizou uma série de quartos de hotel e esconderijos para manter sua mãe enquanto a turma estava ativa lá. Dessa forma, ele acreditava que ela não saberia muito sobre os crimes deles e se manteria longe das namoradas dos membros da gangue, pois não se dava bem com a maioria deles.
Enquanto estava em Menomonie, a quadrilha fez vários sequestros, incluindo os de William Hamm e Edward Bremer.
Morte e consequências
Após a prisão de Arthur em Chicago, em 8 de janeiro de 1935, o FBI soube que os outros membros da gangue estavam residindo em uma casa em Ocklawaha, na Flórida.
Em 16 de janeiro de 1935, agentes do FBI cercaram a casa sem saber que ninguém além de Fred e Ma estava lá dentro. Nos tiros que se seguiram, ambos foram mortos. Eles foram postos para descansar no cemitério Williams Timberhill, em Welch, Oklahoma, onde Herman foi enterrado anteriormente.
Após sua morte, Hoover a descreveu como a verdadeira força por trás da gangue, uma alegação que foi esmagada por esmagadores historiadores e pessoas que a conheceram. As representações pop-culturais e fictícias dela também não foram lisonjeiras.
Segundo o autor Tim Mahoney, o cérebro por trás da operação da gangue era o chefe Tom Brown, antes de conhecer quem, a gangue era apenas "um bando de ladrões de caipiras". Foi ele quem os transformou em uma equipe altamente competente de ladrões e seqüestradores.
Fatos rápidos
Aniversário 8 de outubro de 1873
Nacionalidade Americano
Famosos: GangstersMulheres americanas
Morreu aos 61 anos
Sinal de sol: Libra
Também conhecido como: Kate Barker (née Clark), Arizona Donnie Barker
País nascido Estados Unidos
Nascido em: Ash Grove, Missouri, Estados Unidos
Famoso como Matriarca da família Barker
Família: Cônjuge / Ex-: Arthur Dunlop, George Barker (m. 1892 - 1924) pai: John Clark mãe: Emaline Clark filhos: Arthur Barker, Fred Barker, Herman Barker e Lloyd Barker Morreu em: 16 de janeiro de 1935 : Ocklawaha, Flórida, Estados Unidos
