Barbara McClintock foi uma renomada cientista americana que fez um trabalho pioneiro no campo da citogenética. Suas teorias sobre regulação de genes e descoberta de "genes saltadores" foram um grande avanço para o mundo científico. Uma alma inquisidora desde a infância, ela também era uma personalidade altamente independente e essa foi provavelmente uma das razões pelas quais seu nome foi mudado para Barbara de Eleanor; este último sendo considerado um nome muito feminino por seus pais. A criança tinha um relacionamento tenso com a mãe, que insistia em que Barbara não fosse admitida na faculdade, mas, por insistência do pai, ela foi admitida na faculdade. Foi durante a faculdade que ela percebeu seu interesse em genética e embarcou em uma jornada ao longo da vida. Sempre concentrado em resolver um ou outro problema, essa eminente cientista fez alguns avanços em seu campo escolhido. Desde o desenvolvimento de uma técnica para observar o cromossomo no milho até o mapeamento do primeiro mapa genético, até a análise detalhada do ciclo de vida da espécie Neurospora crassa, suas realizações são inúmeras. Mas sua contribuição mais significativa foi sua teoria sobre regulação genética, que até lhe rendeu um Prêmio Nobel. A citogeneticista dedicada dedicou toda a sua vida ao avanço científico e morreu uma alma solitária. Leia para saber mais sobre suas contribuições para a esfera da genética
Primeira infância
Em 16 de junho de 1902, Eleanor McClintock, também conhecida como Barbara McClintock, nasceu com os pais Thomas Henry e Sara Handy McClintock na capital de Connecticut.
Eleanor, que foi rebatizada como Barbara, passou a maior parte de sua infância com seus parentes em Nova York, pois seu pai, médico praticante, trabalhou para estabelecer seus negócios. Em 1908, ela estava matriculada na "Erasmus Hall High School" quando a família mudou a base para o Brooklyn.
A criança curiosa e independente percebeu sua atração pela ciência e cursou o ensino superior na "Universidade Cornell", depois de concluir o ensino médio em 1919.
Na "Faculdade de Agricultura", afiliada à "Universidade Cornell", ela fez sua primeira tentativa com genética. Encorajada pelo eminente botânico Claude B. Hutchinson, ela assumiu o assunto como disciplina, depois de se formar em Botânica em 1923.
Dois anos depois, ela completou sua pós-graduação e recebeu um mestrado em Botânica. Para sua tese de doutorado, ela se envolveu em trabalhos de pesquisa envolvendo a estrutura e funcionalidade dos cromossomos no milho. Ela trabalhou em sua tese sob a orientação dos botânicos Lowell Fitz Randolph e Lester W. Sharp e recebeu um Ph.D. em 1927.
Carreira
A nova cientista continuou seu estudo do comportamento cromossômico do milho durante a meiose e desenvolveu uma técnica, usando coloração de carmim, que permitia aos pesquisadores observar cromossomos sob os microscópios.
Nos anos 1930-31, ela fez uma grande descoberta explicando o conceito de cruzamento cromossômico conforme observado em cromossomos homólogos durante a meiose.Juntamente com a botânica Harriet Creighton, ela estabeleceu provas científicas da hipótese de que o cruzamento cromossômico era a recombinação responsável de características genéticas.
A dupla publicou um artigo intitulado "Uma correlação entre cruzamento citológico e genético em Zea mays", explicando seus trabalhos.
Também em 1931, ela criou o primeiro mapa genético para o milho, representando o arranjo de três genes no cromossomo 9. Em uma expansão adicional do trabalho sobre cruzamento cromossômico, eles demonstraram que o fenômeno ocorre não apenas nos cromossomos homólogos, mas também é evidente na cromátides irmãs.
Ela então trabalhou em associação com Lewis Stadler no Missouri durante 1931-32 e usou raios-X como mutagênico em seus estudos sobre genética. Ela estudou os efeitos da radiação no comportamento cromossômico e explicou o arranjo da sequência de DNA no cromossomo 6 do milho, necessário para a formação de um nucléolo.
Barbara então estudou a recombinação não homóloga de material genético em 1933. Ela também deduziu de seu trabalho de pesquisa com cromossomos que os telômeros são as estruturas responsáveis pela manutenção da estabilidade dos cromossomos durante a meiose.
Depois de obter uma bolsa da prestigiada "Fundação Guggenheim", ela trabalhou com Richard B. Goldschmidt na Alemanha. Com crescente agitação política no continente europeu, ela teve que interromper seu treinamento de seis semanas, durante 1933-34.
De 1934 a 1936, ela continuou seu trabalho de pesquisa na "Universidade Cornell", que foi financiada por uma bolsa da "Rockefeller Foundation".
Em 1936, ingressou na "Universidade do Missouri" como professora assistente de botânica. Dois anos depois, ela fez uma descoberta, no campo da citogenética, ao mapear a estrutura e a funcionalidade dos locais genéticos dos cromossomos, ou seja, os centrômeros.
Insatisfeito com a gerência do Missouri, em 1941, McClintock começou a procurar emprego em outro lugar. Ela foi então nomeada como professora visitante na 'Columbia University'. Mais tarde, no mesmo ano, ingressou na "Carnegie Institution" em Washington. Ela prosseguiu sua pesquisa em genética no 'Cold Spring Harbor Laboratory' no instituto.
Essa citogeneticista eminente aceitou um convite para Stanford em 1944, onde fez extensos estudos cariotípicos sobre a espécie Neurospora crassa e também seu ciclo de vida. No mesmo ano, ela se tornou a terceira mulher a ser introduzida na "Academia Nacional de Ciências" e também foi nomeada presidente da "Sociedade de Genética da América".
De volta ao 'Cold Spring Harbor Laboratory' no mesmo ano, ela continuou seus estudos sobre milho e explicou o impacto dos locais genéticos 'Dissociator' (Ds) e 'Activator' (Ac), sobre o fenômeno da mutação genética.
Durante os anos 1948-50, ela fez revelações surpreendentes sobre o comportamento genético e propôs a teoria da regulação de genes. As unidades "Dissociador" (Ds) e "Ativador" (Ac), que ela descobriu que poderiam trocar de posição nos cromossomos, eram os "elementos de controle" que influenciavam o comportamento dos genes.
Sua extensa pesquisa sobre Ac / Ds foi apresentada no artigo "A origem e o comportamento de loci mutáveis no milho" publicado pela Academia Nacional de Ciências em seu periódico em 1950. Ela argumentou que era a regulação controlada dos genes pelo Ac / Ds, o que leva à formação de células funcionais e estruturalmente diferentes em organismos multicelulares.
Em 1951, ela estendeu seus estudos para analisar o comportamento das unidades Dc e As nas características fenotípicas de quatro genes no milho e apresentou suas inferências em um artigo na conferência anual do 'Cold Spring Harbor Laboratory'.
Embora suas teorias não fossem amplamente aceitas entre a comunidade científica, ela permaneceu imperturbada pelas críticas e continuou sua pesquisa e, em 1953, publicou um artigo sobre genética, que se aprofundou nas teorias que havia desenvolvido, com base na análise e investigação.
Embora ela tenha continuado seu trabalho de pesquisa nas unidades Ac / Ds, ela se absteve de divulgar suas inferências, devido à reação de seus contemporâneos em relação a suas teorias. Uma bolsa concedida pela Academia Nacional de Ciências em 1957 forneceu o impulso tão necessário a essa cientista e ela embarcou em um novo projeto que envolvia o estudo da progressão das mudanças cromossômicas no milho.
Ao longo das duas décadas seguintes, Barbara permaneceu envolvida no trabalho de pesquisa na América Central e, durante a extensa investigação, também investigou a etnobotânica e a paleobotânica. As conclusões do exaustivo trabalho de pesquisa foram compiladas e publicadas como "A Constituição Cromossômica das Raças de Milho".
Na década de 1960, suas descobertas de transposição e regulação de genes receberam a devida apreciação quando outros cientistas também chegaram à mesma conclusão através de estudos independentes. Com avanços tecnológicos significativos realizados no campo da biologia molecular, tornou-se possível explicar as bases moleculares para a transposição.
Em 1967, ela foi nomeada cientista emérita no 'Carnegie Institute of Washington' após seu mandato como pesquisadora terminar no instituto. Ela trabalhou com estudantes de pós-graduação e foi um "Membro de Serviço Distinto da Carnegie Institution of Washington".
Nos últimos anos de sua carreira, essa eminente citogeneticista passou a maior parte do tempo envolvida em pesquisas no "Cold Spring Harbor Laboratory" em Long Island, Nova York.
Principais Obras
Barbara McClintock fez muitas contribuições significativas na esfera da citogenética, mas seu trabalho nas unidades de controle e regulação de genes abriu caminho para muitas descobertas futuras. As descobertas revolucionárias sobre os elementos transponíveis no DNA que levam à mutação genética, lhe renderam um Prêmio Nobel de Medicina ou Fisiologia.
Prêmios e Conquistas
Em 1970, essa eminente cientista recebeu a "Medalha Nacional da Ciência" pela Presidente dos Estados Unidos por sua contribuição no campo da biologia.
A "Sociedade de Genética da América" concedeu a ela a "Medalha Thomas Hunt Morgan" no ano de 1981. No ano seguinte, Barbara foi homenageada pela "Columbia University" com o "Prêmio Louisa Gross Horwitz" de Biologia ou Bioquímica.
Os distinguidos foram agraciados com o Prêmio Nobel na categoria Medicina ou Fisiologia, no ano de 1983.
Vida pessoal e legado
Barbara dedicou toda a sua vida ao seu trabalho e nunca se casou. Ela respirou pela última vez em 2 de setembro de 1992, em Nova York.
O cientista destacado é o epônimo para um laboratório na Universidade Carnegie de Wahington e uma rua em um parque científico em Berlim.
Fatos rápidos
Aniversário 16 de junho de 1902
Nacionalidade Americano
Famosos: GeneticistasMulheres Americanas
Morreu com a idade: 90
Sinal de sol: Gêmeos
Também conhecido como: Barbara. McClintock
Nascido em: Hartford
Famoso como Cientista
