Athelstan era neto de Alfredo, o Grande, e o primeiro rei a ter toda a Inglaterra sob seu domínio. Ele assumiu as rédeas de Mércia após a morte de seu pai, Edward, o Velho, enquanto o súbito desaparecimento de seu meio-irmão Ælfweard colocou Wessex também sob seu domínio. O povo de Wessex se opôs veementemente à liderança de Athelstan, mas nada o impediu de capturar todo o reino viking. Uma figura dominante que ele era, ele destruiu com sucesso as forças combinadas dos escoceses e vikings contra ele. Sua gloriosa vitória na batalha de Brunanburh o distinguiu como uma força indomável através das Ilhas Britânicas e no continente. Como estratégia para ganhar aliados, ele casou suas irmãs com governantes continentais. Conhecido por ser um homem piedoso como seu avô, Athelstan também colecionou relíquias e construiu igrejas em todo o seu reino. Ele exerceu grande controle sobre a administração e o sistema legal. Ele seguiu muitas das políticas de seu avô para manter a lei e a ordem em seu reino. Foram encontrados mais textos detalhando os códigos legais de sua época do que qualquer outro governante do século 10.
Primeira infância
Athelstan ou Æthelstan nasceu de Edward the Elder e sua primeira esposa Ecgwynn em 894. A linhagem exata de sua mãe é desconhecida e os historiadores acreditam que ela provavelmente não era de descendência nobre, o que poderia ser a razão pela qual quase nenhuma informação está disponível sobre sua família. Alguns acreditam que Ecgwynn era a concubina de Edward e não sua esposa, enquanto outros argumentam que ela era realmente parente de St Dunstan, bispo de Londres.
Ecgwynn morreu pouco depois de dar à luz Athelstan, e ele foi criado por sua tia paterna Ethelfleda, conhecida como Lady of Mercia.
Quando jovem, Athelstan era conhecido por ser alto e bonito. Seu avô, Alfredo, o Grande, o adorava e jogou muitas jóias caras e outros presentes de valor inestimável.
Athelstan completou seus estudos na corte de Mércia, que era então governada por seu tio Æthelred. Ele também recebeu treinamento militar nos campos da Mércia. Quando Æthelred morreu, Athelstan assumiu o controle de Mércia, provavelmente em nome de seu pai.
Carreira
Após a morte de Eduardo, o Velho, em 17 de julho de 924, seu reino foi dividido entre seus dois filhos - Athelstan e Ælfweard. Ælfweard se tornou o rei de Wessex, enquanto Athelstan passou a presidir Mércia. No entanto, Ælfweard morreu apenas 16 dias após a morte de Edward, e o povo de Wessex se recusou a aceitar Athelstan como líder. Somente depois que ele ameaçou invadir Wessex o povo cedeu ao seu governo.
Athelstan foi coroado em 925 em Kingston-upon-Thames, localizado na fronteira entre Wessex e Mércia. A coroação foi conduzida pelo arcebispo de Canterbury, Athelm, que criou o novo ordo e fez o rei usar uma coroa em vez de um capacete.
Apesar da coroação, Athelstan enfrentou contínua oposição do povo. Ele também enfrentou sérias ameaças à vida, especialmente daqueles que favoreciam o trono do irmão mais novo de Ælfweard, Edwin.
Para se livrar de sua competição, Athelstan enviou Edwin em uma viagem marítima em um barco velho vazando, desprovido de vela, água ou qualquer outra provisão. Temendo a fome iminente, Edwin mergulhou no mar e morreu de afogamento. Mais tarde, foi dito que Athelstan lamentou suas ações contra seu meio-irmão e fez penitência para se absolver de seu crime. Alguns historiadores contestam essa afirmação e acreditam que Athelstan pode não ter ordenado a morte de Edwin.
Antes da morte de Eduardo, o Velho, ele havia submetido os territórios dinamarqueses da Mércia e da Ânglia Oriental com a ajuda do cunhado. No entanto, o Reino Viking de York ainda estava sob o controle do rei dinamarquês Sihtric.
Athelstan casou sua irmã com Sihtric em 926, após o que os dois reis concordaram em não invadir seus respectivos territórios. No entanto, após a morte de Sihtric em 927, Athelstan não perdeu tempo em atacar a região e, assim, capturá-la.
Após sua vitória, o rei Hywel Dda de Deheubarth, Ealdred de Bamburgh, o rei Constantino da Escócia e o rei Owain de Strathclyde se renderam ao Athelstan, tornando-o o primeiro rei inglês a governar todo o norte da Grã-Bretanha. Ele preferia ser chamado de "Basílio", que significa rei em grego.
Em 937, os vikings e escoceses, Constantino II da Escócia, Eógan de Strathclyde e o rei de Dublin, Olaf Guthfrithson, uniram forças contra Athelstan e tentaram derrubar o reino. No entanto, o rei dos ingleses saiu vitorioso na sangrenta batalha de Brunanburh.
Athelstan era um estrategista astuto que casou suas irmãs com governantes de regiões com importância política. Casou sua meia-irmã Edith com o Sacro Imperador Romano Otto I, enquanto sua outra meia-irmã Eadgifu se casou com Carlos, o Simples, rei dos francos ocidentais. Uma meia-irmã dele se tornou esposa de Viking Egil Skallagrimsson, enquanto outra meia-irmã foi enviada para se casar com Alan II da Bretanha.
Ele desenvolveu um sistema legal abrangente que tratava de pequenos crimes, opressão e fraude. Foram encontrados mais textos detalhando os códigos legais de sua época do que qualquer outro governante do século 10. Suas leis mostraram influência da lei carolíngia desenvolvida durante o tempo de Carlos Magno.
Os códigos de direito de seu reinado inicial parecem estar relacionados principalmente às questões administrativas. Porém, durante os estágios posteriores de seu governo, mais códigos de leis foram desenvolvidos para combater crimes que perturbavam a ordem social, especialmente o roubo. Ele impôs severas sanções, incluindo a morte, para combater crimes prevalecentes em sua época.
O sistema monetário durante seu governo não foi tão organizado quanto se tornou durante o reinado de seu sobrinho, rei Edgar. As moedas emitidas durante o tempo de Athelstan mostraram seu busto usando uma coroa com três talos. Estes foram emitidos em todo o seu reino, exceto Mércia.
Athelstan era um rei caridoso e fez várias provisões para os pobres. Ele estabeleceu a regra de que cada uma de suas mansões pagaria uma taxa anual que seria usada para ajudar os pobres no reino. Sua natureza caridosa o tornou popular, e ele foi referido como 'um pilar da dignidade no mundo ocidental' em 'Os Anais de Ulster'.
Ele mantinha um tremendo respeito pela Igreja e os clérigos assistiam não apenas às festas reais, mas também às reuniões do conselho real. Ele construiu várias igrejas e doou generosamente para mosteiros.
O rei dos ingleses também fez muito para reavivar os estudos e a educação eclesiástica. Ele promoveu agressivamente aprendizados sagrados e coletou pessoalmente uma grande quantidade de relíquias e livros espirituais.
Família e vida pessoal
Athelstan nunca foi casado e não teve filhos.
Ele era considerado extremamente religioso. Ele se interessava por obras de arte e gostava de colecionar relíquias religiosas.
Ele morreu em 27 de outubro de 939 em Gloucester aos 45 anos. Embora a maior parte de sua família tenha sido enterrada no mausoléu da família em Winchester, ele optou por não ser enterrado lá por causa da oposição que enfrentou lá durante sua vida.
Ele optou por ser enterrado na Abadia de Malmesbury ao lado de seus primos que morreram na Batalha de Brunanburh. Sua escolha de enterro mostrou sua lealdade à abadia e ao abade, Saint Aldhelm.
Suas realizações podem empalidecer em comparação com seu avô Alfred, o Grande, mas Athelstan ainda é considerado um dos maiores reis da dinastia anglo-saxônica.
Fatos rápidos
Nascimento: 894
Nacionalidade Britânico
Famosos: Imperadores e Reis
Morreu com a idade: 45
Também conhecido como: Æthelstan
Nascido em: Wessex
Famoso como Rei da Inglaterra
Família: pai: Edward, o Velho, mãe: Ecgwynn, irmãos: Eadgyth, Eadred, Edith de Polesworth, Edmund I, Edwin, filho de Edward, o Velho, Ælfweard de Wessex, falecido em: 27 de outubro de 939; local de falecimento: Gloucester
